Избавление

— Что с Варгой? — спросила Рит, когда они с Пайк отдали должное теплой воде и мылу, и теперь сидели на теплом камне, наслаждаясь теплом, для обретения которого не требовалось ни толстых тканей, ни яркого солнца. Хотя скорее сидела одна Рит. Пайк занималась врачеванием. Сначала она обработала раны на лице и теле Рит какой-то мазью, которая вспенилась, обожгла поврежденную плоть, а потом застыла белесой коркой, и теперь занималась отметинами на собственном теле, осторожно втирая в них какой-то зеленоватый порошок.

— Вот, — протянула Пайк склянку со снадобьем Рит, поворачиваясь к ней спиной. — Вотри это мне в те шрамы и отметины, что у меня на спине. Только осторожно, смахивай то, что окажется на коже рядом. Ужасно ядовитая пакость.

— Странно, — пробормотала Рит, принюхиваясь к средству. — У меня чутье на подобные средства. Я не чувствую в этом целительной силы.

— И правильно не чувствуешь, — вздохнула Пайк. — Ее и нет. Знаешь, ты можешь быть искусным врачевателем или, как говорят в Беркане, целителем, ведуном, но ты никогда не исцелишь сломанную ногу, если она срослась неправильно. Не поможет ни магия, ни снадобье.

— А что поможет? — криво улыбнулась Рит.

— Ты и сама знаешь ответ, — прошептала Пайк и изогнула спину, когда Рит начала втирать ей порошок в одну из отметин на спине. — Ногу надо сломать. Еще раз. А потом уже лечить.

— И это… — начала догадываться Рит.

— Да, — кивнула Пайк. — В твоих руках что-то вроде средства для ломания неправильно сросшейся ноги. А если быть точнее, то, что может превратить мои шрамы в свежие раны, которые я залечу так, как залечивала их на тебе. Покрою белой коростой. И когда она отвалится, обрету светлые пятна младенческой кожи. Надеюсь, успею это сделать до конца лета. Хотя есть способы выровнять цвет кожи и без солнца.

— Подожди, — изумилась Рит. — Но ведь это же больно! Я слышала об этом снадобье… Это же словно пламя!

— Словно пламя, — кивнула Пайк. — Но оно того стоит. Да и вряд ли мне будет больнее, чем было тебе на менгире-лестнице. Я бы даже сказала, вряд ли мне будет больно так, как больно тебе сейчас. А насчет рук не сомневайся, смоешь и все. Оно подействует только к вечеру.

— И ты будешь корчиться от боли? — поняла Рит.

— Постараюсь не корчится, — засмеялась Пайк. — А ведь будь я настоящей умбра — из высших — стала бы жницей, а когда вернулась бы в человеческий облик — не имела бы ни одного шрама.

— Амма ведь была не из высших, — напомнила Рит.

— Я знаю, — кивнула Пайк. — Но то, что случилось с ней, произошло не по ее воле. Да и силы для такого обращения, как говорила мама, нужно слишком много. А сила такая лишь в менгирах. И ты знаешь, чем она полнится. Ну или в редких местах вроде Фьела. Да и что мне с того? Я в тот миг, когда почувствовала объятия смерти, думала, что все. Сама не могу понять, зачем сломала веер. Словно это было в меня вложено… Или рассчитывала встретить тебя за смертным пологом. Впрочем, какая разница? Ты ведь о Варге спросила?

— Да, — кивнула Рит. — Он не похож сам на себя.

— Это точно, — согласилась Пайк. — И накрыло его не так давно.

— После замка Авгрюн, — сказала Рит.

— После явления жнеца в этом замке, — кивнула Пайк. — Ведь он его вызвал?

— Думаю, он обратился к Луру, — предположила Рит. — А уж Лур… Постой, но ведь Лура нет в свите Ходы или Хедерлига? Или не было?

— Только не говори мне, что ты не можешь раскинуть колдовство, которое услышит твоя бабка, — поморщилась Пайк. — Где бы она ни оказалась.

— Могу, — пожала плечами Рит. — Но это и довольно долго, и потребует много сил. Моя бабка слишком далеко.

— А Лур рядом, — прошептала Пайк. — Или близко. Так что нужное заклинание должно быть наготове. Осталось понять, не стало ли для Варги неожиданностью, что его управитель одновременно и жнец?

— Вряд ли, — замотала головой Рит. — Он должен был понять это куда раньше. Еще при покушении на Хедерлига. Нет, произошло что-то еще.

— Вот и спроси его об этом, — посоветовала Пайк. — Не сейчас, позже, но обязательно спроси. Это ведь он попросил тебя спеть, а не кто-то другой? Давай-ка поспешим. Скоро уже аудиенция у графа, а мы еще платья свои не проверили. Разгладить мы их не сможем, ну так хотя бы подержим их над паром. А ну как то, что я приберегала для себя как для Филии, теперь окажется мне велико?

— Определенно, — кивнула Рит. — Велико в талии, мало в груди. И чуть длинно. А ведь ты прекрасно выглядишь, Пайк. А если залечишь раны… То какой-нибудь принц точно потеряет голову.

— Что ты все про принцев, — засмеялась Пайк. — Уверяю тебя, на принцах ничего не заканчивается. А уж начинается точно не с них.

— А вот это уже как повезет, — вздохнула Рит.

— Он тоже в городе, — прошептала Пайк.

— Хедерлиг? — вытаращила глаза Рит. — Но как же я… с таким лицом?

— Ну, думаю, что мы пока что прикроем твое лицо тканью, — прищурилась Пайк. — Хотя бы под глаза. Добавим твоему облику таинственности и спишем это на твою стеснительность. Но кажется мне, что Хедерлиг не из тех, кто падает в обморок от насморка у своей избранницы. Я бы не скрывала от него ничего.