Избранник поневоле

Сначала лейтенант еще стрелял, но потом у него кончились патроны, и он бросил автомат, чтобы было легче передвигаться. Ветви хлестали его по лицу, цеплялись за одежду, за руки и ноги, мешая бежать. Он уворачивался от лап, когтей, зубов, продирался вперед. Страх придал ему силу, ловкость и быстроту.

Смирнов не помнил, когда монстры отстали от него. Последние несколько минут никто не нападал на него. Он выбежал на какую-то дорогу и чуть не попал под машину. Свет мощных фар ослепил его. Послышался визг тормозов, и бампер "уазика" замер в нескольких сантиметрах от его ног.

Это была маленькая колонна из трех автомобилей. Кроме "уазика", ехавшего впереди, был еще ГАЗ-66 с будкой в кузове. Ему показалось, что кабина и будка грузовика бронированы, а на крыше он заметил какую-то странную установку. Замыкал колонну открытый "Урал", полный людей.

Из остановившегося "уазика" выпрыгнули несколько человек в серебристых костюмах и в таких же касках. В руках они сжимали странные штуки, напоминающие оружие, от которых к ранцам за спиной тянулись кабеля. Некоторое время они напряженно вглядывались в него, потом один из них, видимо, старший, спросил:

– Лейтенант, что там происходит?

Смирнов начал уже отходить от пережитого. Только сейчас он осознал, как все это было ужасно. Его начала бить нервная дрожь, поэтому он не мог рассказать, что произошло. Сейчас лейтенант находился в таком же состоянии, в каком пребывал его знакомый капитан спецназа, вырвавшийся из города.

– Ну, лейтенант, - сказал мужчина, беря его за плечи, - хватит дрожать!

Расскажите, что случилось?

– Там - смерть! - только и сумел произнести Смирнов.

Старший колонны как-то странно посмотрел на него.

– Костя, дай-ка ему выпить, - приказал он.

Один из его людей дал Смирнову фляжку. Тот взял и сделал глоток.

Это был спирт, горло обожгло, но помогло ему немного придти в себя. И тут его прорвало…

Сбиваясь, путаясь, повторяясь, он рассказал им все, что случилось.

Во время рассказа люди переглядывались, а их командир кивал, будто ожидал услышать что-нибудь подобное.

– Шеф, приборы зашкаливает! - сообщил парень, появившийся из странной машины с непонятной установкой наверху.

– Итак, ребята, что мы имеем? - сказал старший колонны, выслушав доклад.

– Прошлой ночью аппаратура зафиксировала возникновение зоны повышенной аномальной активности. Самолет, посланный для проверки, подтвердил данные и сфотографировал объект. Эпицентр, по всей видимости, находится в воронке смерча. Рассказ лейтенанта подтверждает мою догадку, что там появился пробой из потустороннего мира. Причем, он по мощности превосходит все известные нам случаи. Каково ваше мнение?

– А сможем ли мы силами одного нашего подразделения локализовать очаг? - задумчиво произнес один из них, бывший, наверное, одного возраста со своим командиром.

– Других подразделений нет. Нет и оборудования, как у нас. Так что, ребята, придется постараться. Если все так серьезно, надо приложить максимум усилий, чтобы загнать эту гадость обратно. Помните, что тогда натворил вампир в Сосновке? А здесь таких, если верить рассказу лейтенанта, множество…

– Надо поехать и посмотреть самим, насколько это серьезно, - предложил парень, который давал лейтенанту спирт.

– Решено, - подытожил командир подразделения и обратился к Смирнову. - Лейтенант, Вы знаете город?

Тот кивнул.

– Тогда поедете с нами, покажете дорогу.

– Нет! - крикнул Смирнов, вспомнив о пережитом ужасе. - Обратно я не вернусь и Вам не советую. Только людей зря положите. Моих вот уже…

– На этот счет не волнуйтесь, лейтенант, - заявил командир. - У нас есть, чем их встретить. Клянусь, это будет для них неприятным сюрпризом!

Смирнов пожал плечами, но все-таки не согласился ехать. Он не верил этому высокому, статному мужчине, чьи действия выдавали в нем человека, привыкшего руководить, а седые, коротко стриженые волосы говорили о том, что он многое повидал на своем веку. Только вряд ли он видел такое…

Нет, не верил Смирнов, что эти люди в странной серебристой одежде, непонятно зачем оказавшиеся в этих краях, смогут остановить этот кошмар!

– Сами найдем дорогу, шеф! - сказал водитель "уазика". - Разве Вы не видите, что он полностью деморализован? Какой с него проводник? Его теперь и на аркане туда не затащишь!

– Наверное, ты прав, Боря, - согласился с ним командир и обратился к

Смирнову. - Ну, что же, лейтенант, спасибо Вам за сведения! Прощайте!

Может, когда-нибудь увидимся…

Он пожал Смирнову руку, потом они расселись по машинам. Взревели моторы, и колонна помчалась по направлению к городу. А лейтенант побрел прочь, размышляя над тем, что же за странные люди повстречались ему среди ночи на дороге, ведущей к Ужасу. Он спешил уйти подальше отсюда. Что будет потом с ним - неважно. Главное - уйти…

Вдруг на его плечо легла чья-то рука. Он вздрогнул и повернулся.