Избранник поневоле

Вот и его родная улица. Тьма покрывала ее почти наполовину. Вокруг не было ни одной живой души, впрочем, как и по всему городу. Только ветер гулял по улице, да с окраин города доносилась канонада. Иван не рискнул приближаться к этой темной области, а остановился в нескольких десятках метров от границы тьмы и заглушил двигатель. Затем он вылез из машины и стал задумчиво смотреть на то место, где совсем еще недавно стоял его дом, и кипела жизнь. Теперь здесь царила смерть. Вокруг - одни развалины, кучи мусора и сгоревшие машины. Неподалеку парень заметил опрокинутую детскую коляску. Где ее маленький владелец, жив ли? Скорее всего, что нет…

Сколько Иван стоял, разглядывая это зловещее место, погруженный в свои мысли, он не знал. В конце концов, парень очнулся от задумчивости и вспомнил о времени. Оказывается, прошло уже около часа с тех пор, как он остановил здесь свою машину. А ведь ему совсем не хотелось задерживаться здесь надолго! Надо было ехать, и парень опять сел за руль. Однако двигатель завелся и почти сразу заглох. Иван бросил взгляд на приборы и чертыхнулся. Стрелка указателя количества бензина стояла на нуле.

Впрочем, в кузове была канистра. Только Иван так вымотался за этот день, что ему не хотелось опять вылезать. Он положил руки на "баранку" и прижался к ним лбом. "Сейчас немного передохну, заправлю бак и поеду искать себе место для ночлега", - думал он. Но эти мысли постепенно сменились какими-то странными видениями, и он сам не заметил, как уснул…

***

Полковник Васнецов был в отчаянии. Его надежды рухнули! Уничтожить город не удалось. А теперь ОНИ перестали подпускать к себе любые объекты с исследовательской аппаратурой. Самолеты и спутники, ведущие наблюдение за зоной активности, были уничтожены неведомой силой. Только они.

Остальные остались целыми и невредимыми. Исключение составлял, пожалуй, спутник связи. Таким образом, они не могли связаться с базой…

Теперь уже ничего нельзя было сделать. Была попытка связаться с аналогичными отделами других стран. Васнецов даже не знал, удалось ли о чем-нибудь договориться. Впрочем, если руководство ведущих держав мира и согласится, успеют ли специалисты достаточно быстро прибыть на место? И хватит ли сил, чтобы справиться с бедой, обрушившейся на их страну?

Полковник знал, что времени у них осталось мало…

Здесь тоже было не сладко. Генерал Макаров застрелился, не выдержав такого напряжения. Вместо него должность принял его заместитель, генерал

Рокотов. Но хватит ли у него сил и способностей, чтобы справиться с тем, что взвалил на его плечи покойный командующий округом? Васнецов чувствовал, что нет. Этот человек не обладал умом и интуицией Макарова.

Полковник понял это при первой их встрече во временном штабе командующего округом. В генерале Рокотове было слишком много упрямства…

Сумеют ли они пережить эту ночь? Он подозревал, что она будет намного хуже предыдущей. Мощность аномалии намного возросла по сравнению с утром. Впрочем, Васнецов решил, что он и его ребята будут стараться удержать нечисть вне зависимости от того, прибудет ли помощь.

А ночка обещала быть веселенькой! У полковника уже заранее тело покрывалось гусиной кожей. Но поддаваться своим страхам было некогда. До наступления темноты необходимо было определить главные направления обороны и занять исходные рубежи…

Вечер 28 апреля - ночь 29 апреля.

Незадолго перед самым закатом группировки вдруг прекратили стрельбу. Командиры подразделений ожидали какого-нибудь подвоха, но вместо этого в разных концах города появились люди с белыми флагами.

Парламентеры сообщили, что согласны сложить оружие, только бы их поскорее забрали из города. Ни о какой переговорной группе никто из них не знал.

Соответственно, не было известно, что стало с людьми, входящими в эту группу, и с их сопровождением.

Требования были сразу же переданы в штаб Рокотова. Связавшись с

Москвой, исполняющий обязанности командующего округом доложил об этом министру обороны, который, как и все другие министры, вернулся в свой кабинет после исчезновения вице-президента и смерти руководителя госбезопасности страны. Впрочем, это было правильным решением. Зачем было подвергать себя напрасному риску, когда для этого существовали непосредственные исполнители? И так получили разнос от Президента за то, что некоторые товарищи вместо того, чтобы оценить обстановку и принять решение, стали соваться не в свое дело, пытаясь подменить собой тех, чьей прямой обязанностью это являлось.

Министр обороны отдал приказ не выпускать никого из города. Он не представлял, что за собой повлечет такое распоряжение. А это повлекло за собой возобновление перестрелки. Только теперь роли поменялись.

Группировки перешли от обороны к наступлению, стремясь вырваться из опустошенного и разрушенного города…

Васнецов обратился к генералу Рокотову с просьбой отвести людей на ночь на более дальние позиции. Но тот даже не стал его слушать.