Избранница

Спрятав конверт с заданием в шкаф между полотенец, Виолетта вышла из комнаты и решительно направилась в первую башню. Она объяснит ситуацию Забранскому, и тот наверняка сменит ей задание. По-другому и быть не может.

Марта велела ей звать ее для сопровождения, если она будет покидать свою башню, куда телохранителям вход воспрещен, но сейчас Виолетта решила этого не делать. Она была уверена, что никакая опасность в замке ей не угрожает, а Марта наверняка начнет задавать вопросы, увидев ее расстроенный вид.

Забранский нашелся в своем кабинете. Увидев Виолетту на пороге, он даже не удивился. Наверное, ожидал, что она придет, знал ведь, что дал ей невыполнимое задание.

– Проходите, Виолетта, – пригласил он, запирая за ней дверь на задвижку.

Это Виолетте не понравилось. К чему закрываться в собственном кабинете? Она мельком огляделась, нигде не замечая камер. Сев в предложенное ей глубокое кресло, она выпалила:

– Михал, вы должны сменить мне задание!

Тот уставился на нее немигающим взглядом, а затем откинулся на спинку своего кресла, сцепив руки в замок перед собой.

– К счастью, Виолетта, я должен только платить налоги государству, все остальное остается на мое усмотрение.

– Пожалуйста, вы должны… – Виолетта запнулась. – Поймите меня, я не могу этого сделать!

– Что ж, – Забранский посмотрел на большой экран на дальней стене, где светилась таблица с количеством баллов участниц, – тогда при самом плохом раскладе, если нынешние аутсайдеры окажутся не такими принципиальными, как вы, уже завтра утром вы уедете домой.

Виолетта почувствовала, как глаза защипали слезы отчаяния. Она не может уехать! Она тоже обернулась на таблицу, подсчитывая свои шансы. По всему выходило, что пусть мизерная, но возможность оказаться на последнем или предпоследнем месте существовала. Если она уедет домой, это разрушит всю ее жизнь.

– Михал, это низко! – дрожащим голосом заявила она, снова поворачиваясь к Забранскому.

– Что именно? – приподняв бровь, поинтересовался тот. В этот момент Виолетта почти ненавидела его. И его дурацкий выглаженный костюм, и нелепый галстук, и прилизанные светлые волосы, и даже серые глаза с едва заметным прищуром, которые еще вчера готова была считать сексуальными, если бы их обладателю было лет на тридцать меньше.

– Заставлять меня воровать у Марты ее кольцо! Вы не знаете, что оно значит для нее!

– А вы знаете?

– Вы чудовище!

Забранский рассмеялся.

– Нет, Виолетта, чудовище – тот, в чью семью вы так жаждете войти. А я обычный человек, со своими слабостями и недостатками.

Виолетта вскочила на ноги, задохнувшись от возмущения. От пощечины Забранского спас только стол, который стоял между ними. Какая же она дура, если думала, что он мог войти в ее положение! Напротив, ее положение его только забавляло. Чудовище, истинное чудовище!

Не говоря больше ни слова, она высоко подняла голову и с достоинством направилась к выходу, однако достоинство быстро разбилось о запертую дверь. Истерично подергав ручку, Виолетта обернулась к Забранскому: тот по-прежнему сидел в кресле, с противной ехидной улыбкой наблюдая за ней.

– Немедленно откройте дверь! – потребовала Виолетта.

Забранский молча поднялся с кресла, подошел к двери, подвинул в сторону маленькую щеколду, которую она умудрилась не заметить, и распахнул перед ней дверь. Если бы он хоть как-то прокомментировал ситуацию, видит бог, она бы ему врезала. На его счастье он молчал, пока она не скрылась за поворотом.

* * *

Виолетта так волновалась перед встречей с Мартой, что никак не могла сообразить, как правильно одеться на экскурсию. Она то и дело выглядывала в окно, убеждаясь, что на улице светит яркое теплое солнце, а затем вспоминала предупреждение Забранского о том, что их поведут в карстовые пещеры, где температура не поднимается выше +8 градусов, поэтому стоит взять с собой теплые вещи. Виолетта то доставала из гардероба теплый свитер, то прятала его обратно. В итоге без четверти двенадцать, когда в коридоре уже слышались веселые голоса девчонок, направляющихся во двор, она все еще стояла среди комнаты в одном нижнем белье и не знала, что ей делать.

Мысль о том, что ей придется украсть у Марты кольцо, иначе она вылетит из конкурса, не давала сосредоточиться на выборе одежды. Виолетта была уверена, что ей этого никогда не сделать. Более того, Марта догадается обо всем уже сейчас, когда увидит ее. Марта всегда догадывалась, когда ее подопечная что-то затевала. Виолетту до сих пор удивляло, что ее телохранитель до сих пор не знает Самой Главной Тайны.

В конце концов надев простые джинсы и футболку и повязав вокруг талии свитер, Виолетта вышла из комнаты. Коридор уже пустовал, а часы показывали начало первого. Все уже наверняка собрались во дворе, и ей достанется худший из низколетов.

Марта терпеливо ждала ее у выхода из третьей башни.

– Привет, – поздоровалась Виолетта, избегая смотреть на нее.