Избранница древнего

– Вельд меня вылечил, – сказала я растеряно, не в силах понять, нравится мне его самоуверенность, или нет. – И всё же кровь пока не восстановилась… Мне кажется, – добавила я, заметив что-то хищное в его глазах, и тут же устыдилась сказанного.

– Я не за этим пришёл.

Руки исчезли, и мне вдруг стало невыносимо одиноко.

– А зачем? – спросила я, внимательно высматривая изменения в этих странных глазах.

Данаг помолчал секунду.

– Не хотел начинать разговор так, – сказал он, наконец, и посмотрел в сторону берега.

Он явно собирался выходить. А ведь секунду назад всё было так хорошо… А, к дьяволу.

– Подожди, – я положила руку на его плечо. – Я пока не совсем поняла, что происходит между нами. Поэтому буду делать глупости время от времени. Но я хочу, чтобы ты остался. Или, вернее, хочу остаться с тобой.

Данаг повернулся резко, так, что пряди спутанных волос пронеслись передо мной будто крылья ворона, и, внезапно подхватив меня за талию, прижал к груди, а сам вжался носом мне в макушку.

– Я тоже, – сказал он негромко и, кажется, чмокнул меня куда-то в темечко.

Я не стала уточнять, что именно: «тоже». Суть была ясна – я прощена. Так что я тоже опустила руки ему на плечи, пытаясь привыкнуть к ощущениям. Я обнимаю вампира… Ну и что, в сущности, такого? Чем эти плечи отличаются от эльфийских? Я тоже прижалась носом к его волосам и, глубоко вдохнув аромат, поперхнулась.

– Прости, – Данаг чуть отстранился и заглянул мне в глаза.

– Сколько, говоришь, ты проторчал в этой тюрьме? – я выскользнула из объятий и принялась усиленно оттирать руки.

– Шестьдесят лет.

– Шестьдесят лет, – повторила я. – Когда тебя посадили, я играла с пажами в лесных стрелков.

Я замолчала и, перестав оттираться, серьёзно посмотрела на него.

– Кто ты такой, Дан? Только не надо этой ерунды про колесо, – торопливо добавил я, пока он не начал загадывать свои загадки. – Вельд ненавидит тебя. Он говорит, наш народ покорён по твоей вине.

– Да, – Данаг тоже встал ровно, всё так же внимательно глядя на меня. – Так и было. А ненавидит он меня потому, что его не было в лунном королевстве, когда началась война. Но я только воевал. Остальное – не в моём стиле.

– Не в твоём стиле, – я фыркнула, обошла вампира со спины и взялась за его волосы – чёрные и длинные, такие же странные, как его глаза. – Опустись-ка, – подтолкнув, я заставила его погрузиться в воду и принялась одновременно распутывать и отмывать свалявшиеся пряди. – Если ты был так крут, то почему оказался в такой дыре?

– Интриги, – Данаг пожал плечами и вздохнул. – Хотел бы я знать, что теперь творится в Империи. Цепеш всё ещё император?

– Двести лет как. Что же с ним станется?

Лицо Данага помрачнело.

– Полагаю, он не захочет, чтобы я вернулся ко двору.

– Стало быть, ты поссорился с императором?

– Как это и бывает всегда.

– Что же ты ему сделал?

Данаг пожал плечами.

– Ничего. Я просто стал неудобен.

– Значит, домой тебе нельзя.

– Наверное… – Данаг выглядел расслабленным, будто ему было абсолютно всё равно. – Я думал об этом. У меня есть пара идей, как наладить дела. Но для начала я хотел бы увидеться с другом.

– Тебе понадобится помощь?

Данаг резко повернул голову, вырываясь из моих рук.

– Риа… Не уверен, что тебе нужно идти со мной.

В груди неприятно кольнуло, но я промолчала, ожидая продолжения. А он будто бы почувствовал эту смену настроения, поймал мои запястья и крепко сжал.

– Твои друзья не станут мне помогать. И будут правы. Рядом со мной опасно. Меня, возможно, не убьют, а вот тех, кто свяжется со мной – не задумываясь.

– Мы не первый день бродим по дорогам, – я вырвала руки. – Не знаю, что там напридумывал Вельд, но даже он не боится ни Империи, ни самой Чёрной Госпожи. Может, они и не заходят помочь, но ко мне это отношения не имеет. Мой выбор – только мой.

Я замолчала, сама не зная, зачем говорю всё это. Как девчонка, привязавшаяся к заезжему рыцарю…

– Если ты не хочешь, чтобы я была с тобой, не прикрывайся красивыми словами.

Я развернулась и пошла к берегу. Дан нагнал меня, когда я уже держала в руках штаны. Обхватил со спины, сомкнул руки поверх моих рук, и замер, опустив лицо в мои волосы.

– Хочу, – сказал он тихо. – Но я хочу, чтобы ты осталась в живых. Может быть, когда я всё улажу?

Я снова вырвалась, медленно свирепея, и повернулась к нему лицом.

– Я не привыкла приходить на готовое, Дан. Тебе не довелось видеть меня в бою, но поверь, с мечом и луком я обращаюсь получше, чем с твоим членом.

Данаг внезапно усмехнулся. Целиком, даже глазами. А затем снова обхватил меня и притянул к себе.

– Что, ещё лучше?

Я покраснела.

– Я хочу с тобой, – сказала я тихо. – Сейчас, а не когда ты вновь станешь наместником… Или кем ты там планируешь стать?

Он не ответил. Только чуть подтолкнул меня лбом, заставляя поднять лицо, и неторопливо поцеловал, наслаждаясь каждым соприкосновением губ. Затем его губы как-то сами собой оказались у меня на шее, и принялись играть с ямочкой у самого уха.

– У нас будет много проблем, – сказал он, отрываясь на секунду.