Избранница древнего

– Гай! – услышала я голос Дана.

Гай замер, не успев оторвать от громадной грозди виноградинку, и оглянулся на дверь.

– Данаг? Кой-чёрт тебя принесло?

– Я пришёл тебя спасти, – Дан остановился напротив вампира. – Но не похоже, чтобы ты нуждался в спасении.

– Конечно, нет, – Гай решил не мучиться, он попросту поднял гроздь над лицом и принялся отрывать губами одну виноградинку за другой. – С чего это ты вдруг придумал такую глупость?

– Вот и я не поняла, – буркнула Ивон, которая ещё совсем недавно в бреду умоляла «увести её отсюда».

– Ну… Я надеялся, что тебе здесь не слишком хорошо.

Гай фыркнул и отодвинул виноград в сторону, чтобы посмотреть Дану в глаза.

– Если ты не заметил, я лежу на чёртовых бархатных подушках, и мне прислуживают четырнадцать очаровательных эльфиек. Скажу больше, целыми днями они ублажают мою плоть, а два раза в день приводят ко мне хорошую сочную еду.

– Это ты – их источник?

– Ну да, – Гай снова оторвал губами виноградинку. – Им нужна сила. Я не против.

– Так с чего же столько паники из-за того, что источник иссяк?

Гай покраснел. Если, конечно, вампиры могут краснеть. В ином случае, видимо, на лицо ему упали алые всполохи света.

– Врут, – отрезал он.

– Да тут любой источник иссякнет! – вклинилась Ивон.

Гай наградил её презрительным взглядом.

– Мой источник полон! Просто… неправильная диета.

– Что?

– Ну… Знаете… Если трахать одних, а есть других… Откуда взяться силе? Я говорил им. Но до них медленно доходит. Что поделать – эльфы.

– М-да… – Данаг покосился на дверь, будто опасаясь, что кто-то из эльфов подслушает разговор.

– Они вам ничего не сделают, – Гай махнул рукой. – Только не при мне.

– Очень утешает, – снова заметила Ивон.

– У меня было к тебе деловое предложение, – заговорил Данаг, не замечая реплики.

– М? – ещё одна виноградинка оказалась во рту Гая.

Данаг прокашлялся.

– Вообще-то… Я хотел предложить тебе стать императором.

Гай отложил виноград и, приподняв бровь, посмотрел на Дана.

– Кем?

– Ты слышал.

Гай молчал.

– Предваряя твой вопрос: сам я не хочу. Подвоха нет. Свергаем Атрея. Коронуем тебя.

Гай привстал и опустил руки на колени.

– Ты свихнулся? – спросил он.

– Не более, чем всегда.

– То есть: «Да».

Данаг пожал плечами.

– У меня нет времени на уговоры. Да или нет?

Гай молчал какое-то время.

– И кто у тебя в рукаве? Полагаю, гвардия?

– Нет.

– Чародеи?

– Нет.

Гай хмыкнул.

– Данаг, ты всегда был не от мира сего.

– То есть: «Нет»?

Гай встал и подошёл к Дану вплотную. Некоторое время вглядывался в его глаза.

– Ты ведь это всерьёз.

– Да.

Гай покачал головой.

– Найди союзников. Тех, кто искусен в интригах и вхож ко двору. Втроём против империи я не пойду.

– Союзники будут, – Данаг кивнул. – Когда и где мы встретимся?

Гай аккуратно почесал затылок одним пальцем.

– Сколько у нас времени?

– Мало.

– Ну, тогда… Через месяц. У меня.

– Невозможно. Пусть будет место, о котором не знает никто.

– Ну… хорошо. Лес единорогов. Знаешь, где это?

Данаг кивнул.

– В следующее полнолуние. В полночь.

– Отлично, – Данаг коротко хлопнул другого Древнего по плечу. – Тогда я пошёл. У меня тут ещё одно… дело.

***

Дверь открылась, когда я уже засомневалась, имело ли последнее «дело» Данага что-то общее со мной. Вампиры влетели как ветер. Данаг – в одном камзоле. Ивон – придерживая у шеи ничего не скрывавшие полы плаща, подбитого черно-бурой лисицей.

– Риа, – Данаг подхватил меня на руки и прижал к груди.

– Только не говори, что соскучился. Мы не виделись пару часов.

– Плевать, – Данаг прижал меня ещё сильнее, угрожая переломать все рёбра. – С тобой всё в порядке?

Я кивнула, а он принялся распутывать узлы, которые эти чёртовы эльфы накрутили на моем теле. Когда это ему почти удалось, я не выдержала, и приникла к нему, целуя.

– Знаешь что, Дан?

– М?

– Кажется, мне тоже нужен источник.

– Правда? – рука Ивон легла мне на плечо.

– Иди к чёрту, – ответили мы в один голос, и Данаг стиснул меня ещё сильней.

Глава 18. Посол

– Итак, что делаем?

Мы сидели в одной из гостиных Ивон. Хозяйка – как обычно раскинувшись на одной из обитых голубым бархатом кушеток. Мы с Даном – рядышком на другой. Странно, но если ещё совсем недавно я думала, что прикасаться к вампиру отвратительно по определению, то теперь не могла представить, как смогу прожить, не касаясь его хотя бы минуту. Я определённо сходила с ума, но пока ещё не видела в этом проблемы – ведь Дан был рядом и охотно отвечал мне той же тягой. Он пошевелил рукой, удобнее устраивая ладонь у меня на талии, и свободной рукой поднёс к губам кубок, явно обдумывая ответ. Я уже отлично запомнила все его уловки. Он вообще плохо врал и с трудом уходил от ответа. Так что у Ивон, которая знала его куда дольше, наверняка был как на ладони.

– Я уже послал письмо, – сказал он, облизывая губы. – Послы приедут со дня на день.

– Сюда? – Ивон подняла брови.

– Само собой.

– Что за послы? – спросила я, оборачиваясь к Дану.

– Ну, я предположил, что более всех недовольны Цепешем те, кого он недавно завоевал. То есть эльфы. Они же вхожи ко двору – постоянные посольства его поблажка тем, кто больше не имеет собственных королей.