Избранница поневоле

Сердце ухнуло в самые пятки, под ложечкой засосало.

«…но в лучшую сторону».

Резкий выдох.

«Ночью Блез написал письмо твоему мужу, перехватить не успели. Но он изменил свой план поездки и возвращается в графство».

Хм… Это о чем таком интересном мог сообщить Фернану лорд Облез?

«До полуночи не выходи из комнаты. Как только он вернется, мы задержим всех причастных к преступлению против короны, находящихся в графстве. И после отправимся домой. Я дам знать».

Ну, в наличии преступления против короны после всего увиденного я даже не сомневалась, но влезать и разбираться что к чему настоятельно не хотела. А вот от слова «дом» стало тепло на душе.

— Какие новости?

— Мы сегодня домоседы, — со счастливой улыбкой сообщила я. — Может, это уже не так важно, но тебе удалось поговорить с этой Мирандой?

— Странная она, — Аби поморщилась. — Ходит, рыскает по замку, словно ищет чего. Может?..

— Может, — кивнула, подтверждая подозрения. — Но мы в это не лезем. Только мешать будем.

— Тогда нам нужно чем-то себя занять. Я схожу на кухню, раздобуду съестного?

— Давай. Но только туда и обратно.

Абель скупо кивнула, а я погрузилась в свои мысли. Отсутствовала она минут тридцать, я даже начала беспокоиться. Но вернулась с полным подносом вкусностей. Еще год назад я и внимания бы не обратила на сухие печенья и полежавшие яблоки, но сейчас. М-м-м. Такое не так уж и просто раздобыть в замке, Юдон подобные запасы держит в запертых кладовых.

Болтовня ни о чем, игра в карты, в шашки — мы занимались разной ерундой почти весь день. Не думали ни о чем лишнем и предвкушали возвращение в столицу. Нам обеим этого действительно хотелось. Я не могла не заметить легкой нервозности у Абель, но спрашивать не стала. Уже поняла, что подруга относится к тому типу людей, которые расскажут, только когда будут готовы.

К вечеру начало клонить в сон, и от Аби это не укрылось.

— Лучше потерпеть несколько часов, вдруг чего. А потом со спокойной душой.

— Согласна, — я даже спорить не стала.

Зевнула, откинулась в спинке кресла, размышляя, чем бы еще себя занять. И в тот же миг провалилась в темноту. Так резко я еще никогда не засыпала.

И снова меня посетило осознанное сновидение. Я опять стояла прямо перед амфитеатром, внизу которого призывно мерцали символы. В этот раз я не испытывала ни страха, ни опасений. В голове повис туман, я будто наблюдала за собой со стороны.

Звенящую тишину в ушах разрезал уже знакомый шепот:

— Ты приш-ш-шла… Я ждал.

— Кто ты? — невнятным эхом спросила я.

— Я есть все, — было мне ответом.

Фу, какой пафосный сон.

Надо проснуться. Сейчас явно не время разлеживаться.

Я ущипнула себя за руку, но боли не почувствовала. Крепкий, однако, сон. Видимо, сильно я переутомилась за последние три дня.

— Мне нужна кровь, — зловеще потребовал голос.

— Зачем? — деловито поинтересовалась я.

Уж очень интересно было, в какую игру решило сыграть со мной сознание. До дамских недомоганий пока далеко, потому вряд ли ответ настолько очевиден.

Легко шлепнула себя по щеке, но рука словно насквозь прошла. А вот это мне уже не нравилось. Может, Абель разбудит?

Крепко зажмурилась, приговаривая вполголоса:

— Просыпайся, Кэт. Давай! Ну же.

В ответ услышала лишь раскатистый издевательский смех таинственного Голоса.

— Открой глаза, — потребовал он.

Я послушно открыла. И в тот же миг ощутила, как холодно ступням. И рука в месте щипка побаливает, и даже щека. Ох. ДЕМОНЫ! Я НЕ СПЛЮ?!

В этот же миг за спиной раздался другой голос, куда более знакомый:

— Ну, раз ты сама сюда пожаловала…

Фернан стоял в проходе. Выглядел взбешенным: глаза полыхали пламенем, буквально, ноздри раздувались от каждого выдоха, губы были сомкнуты в тонкую нитку, по щекам ходили желваки. С лезвия меча в его руках стекала бурая кровь.

Глава 21

«Лорд Г.,

Вам срочно нужно вернуться в замок. Кто-то пробрался в святилище. К. ведет себя странно, с этим попытаюсь что-нибудь сделать. Т. не справляется.

С уважением,Б..»

* * *

Операция шла полным ходом. Удалось отыскать артефакт, удерживающий Кэтрин в графстве, тайно подтянуть подмогу и обезопасить всех непричастных, кто временно обитал в замке.

— Мы можем поговорить? — услышал Нел, как только от него отошел Торн с новым поручением. — С глазу на глаз.

Мужчина развернулся и увидел служанку Кэтрин, Абель. Та выглядела чем-то сильно обеспокоенной.

— Что произошло? — сухо спросил Лайонел.