Избранница принца Ночи

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ладно, дьявол с ним! Пусть упивается своими преимуществами.

— Но я-то не говорила, будто мечтаю родить вам детей, — напомнила Диана. — Напротив, сказала, что собираюсь вернуться домой. Однако второй раз «ничего не меняется» королева произнесла именно после моих слов.

Эдвард продолжал пристально смотреть ей в глаза. Словно гипнотизировал взглядом.

Главное, чтобы целоваться не полез. А взгляд она уж как-нибудь выдержит.

— Именно это мама и имела в виду: остаться здесь рвутся лишь охотницы за короной, другие мечтают возвратиться на Землю. Вот такая печальная статистика.

Звучало вполне логично, и тем не менее Диана была уверена, что сейчас он солгал или, по крайней мере, сказал не всю правду.

Мда, в изворотливости Эдвард не уступит Максу. Хотя и обычно предоставляет словоблудить братцу. Или просто тот сам берёт в этом инициативу на себя?

Одно ясно – правды не добьёшься ни от одного, ни от другого. Эх...

— Желаешь спросить о чём-нибудь ещё? — лёгким касанием Эдвард вдруг заправил ей за ухо прядь.

А ведь при том, что она стояла, задрав голову, волосы ей на лицо точно не падали. Нет, это общение однозначно пора заканчивать!

Однако ещё один вопрос Диана всё же задала:

— На каком стеллаже находятся хроники отборов?

— Здесь их нет.

Кажется, это даже была правда. Что, очевидно, «опасную» литературу отсюда попросту убрали, и ловить здесь вообще нечего.

— Тогда я пойду.

Возражать он не стал. Правда, и посторониться не подумал.

Поднырнув под его руку, Диана решительно зашагала прочь. И до самой двери пристальный мужской взгляд жёг ей спину.

Карине тоже так и не удалось выведать у Кирилла ни крупицы информации. Блондин упорно утверждал, что о прошлых отборах ему ничегошеньки неизвестно.

Что же от них так старательно скрывают?

Ближе к полуночи девушки вновь собрались во дворе. В этот раз вид у всех был, как перед казнью – мало того что им предстоял какой-то малопонятный магический ритуал, так ещё и время суток не вселяло ни малейшего оптимизма.

Наконец двери открылись, братья спустились с крыльца. Сейчас они казались призраками самих себя. Лёгкий ветерок колыхал их волосы, а лунный свет падал на лица, заостряя черты.

В общем, картина была та ещё. Диана даже поёжилась.

Остальные, очевидно, испытывали такие же ощущения, поэтому вслед за братьями двинулись крайне неохотно. Лишь Алиса, как всегда, держалась уверенно, с видом осведомлённого человека. Можно, конечно, было бы равняться на неё, если точно знать, что у этой девицы на уме.

В парке за каждым кустом, каждым стволом дерева мерещилось что-то страшное. А когда с одной из крон, шумно замахав крыльями, сорвалась ночная птица, сердце ухнуло в пятки.

Эдак можно поседеть пока только до артефакта добираются.

Но вот и он.

В свете луны выглядел как надгробие.

— Встаньте вокруг камня, — потребовал Эдвард.

Девушки разошлись и окружили артефакт.

— Пускай каждая из вас постарается ощутить его силу, — продолжил он. — Так же, как и утром.

Диана её уже чувствовала. Словно камень с мечом были живыми и делились с ней частью своей энергии.

— Возьмитесь за руки, — произнёс вдруг Максимилиан.

— Хоровод будем водить? — послышался насмешливый голос Яны.

— Будем, если понадобится, — промолвил Эдвард, кажется, на полном серьёзе.

Смысла спорить с братьями никто не видел. Все прекрасно понимали, что будет так, как хотят они, просто продолжительность ритуала увеличится ровно на то время, которое уйдёт на диспут.

Справа Диана сцепила руку с Карининой, слева с Дашиной – её кисть была холодной и ожидаемо дрожала.

С минуту ничего не менялось. А потом... Диана почувствовала, как силой начинает напитываться каждая клеточка организма. Чудилось, что ещё немного, и у неё откроются какие-то новые неизведанные возможности. Это завораживало и одновременно пугало. Останется ли она такой Дианой, какой была всегда? Братья вроде обещали, что ничего не изменится. Но... Кто сказал, что они не ввели в заблуждение?

И вдруг... Ей показалось или меч едва заметно засветился? Нет, точно засветился.

Сейчас что-то произойдёт?

Стало так страшно, что захотелось расцепить руки и убежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого камня.

Но вряд ли это возможно было сделать – их всех словно парализовало. Замкнутый круг, и его не покинуть.

Даша, которую с другой стороны держала за руку Лена, слабо дёрнулась. Видимо, её посетили те же мысли. Как бы сейчас не произошло повторение эпизода из «Кавказской пленницы». Вряд ли братья оценят выход из строя одного из звеньев круга. А ещё хуже, если этого не оценит артефакт.

Диана крепче сжала Дашину руку, стараясь подбодрить.

А сила тем временем продолжала струиться внутрь. Ещё немного, и она, Диана, сама станет сгустком этой силы. И тогда... тогда она сможет своротить горы, повернуть реки вспять, поставить весь мир вверх тормашками...

Меч засветился чуть сильнее.

Мозг уже плохо соображал, что происходит.