Избранное в двух томах. Том 2

же осенью — четвертого октября — вывела на околоземную орбиту первый

искусственный спутник Земли, а еще всего три с половиной года спустя, будучи

несколько модифицирована добавлением третьей ступени, — космический

корабль «Восток» с человеком на борту. Еще через десять месяцев первый

американский космический корабль серии «Меркурий» был выведен на орбиту

ракетой «Атлас», тоже первоначально созданной в качестве боевого средства.

Иными словами, для целей космических исследований самые сложные и

дорогостоящие объекты — ракеты-носители, системы управления и слежения, стартовые комплексы — не строились заново, а приспосабливались из чего-то, уже существовавшего.

Но быстрорастущие потребности — ох уж эти «быстрорастущие»!—

космической техники (а если говорить конкретнее, увеличивающиеся размеры и

вес выводимых на орбиты объектов) заставили делать специальные, ни для каких

других целей практически не применимые, мощные ракеты-носители.

Пути боевой и космической ракетной техники разошлись.

Так, например, «Сатурны», уносившие в небо все американские космические

корабли типа «Аполлон», были спроектированы и построены специально для

космоса — и только для космоса. То, что еще недавно было «боковым выходом»

боевой техники, превратилось в нечто самостоятельное, а значит, требующее

специальных забот, отдельных научно-конструкторских коллективов, собственного производства и собственных дотаций.

Итак, расходов на космос стало больше.

Окупаются ли они — или, по крайней мере, будут ли окупаться в обозримом

будущем?

Оказывается — да, окупаются!

Окупаются уже сейчас, а в будущем обещают вы-

377

годы (как непривычно звучит это очень земное слово применительно к

романтическому космосу), без преувеличения, неисчислимые.

Написав последнюю фразу, я подумал: а правильно ли, что я придал ей

этакую сенсационную тональность?

Наверное, неправильно. Ведь еще 30—35 лет назад — с началом периода

нашей истории, который принято называть эпохой научно-технической

революции, — было в общем виде установлено, что нигде капиталовложения не

возвращаются с такой прибылью, как в научных исследованиях.

Ну, а почти необозримая широта возможностей, которую представляет

космос для этих самых научных исследований, очевидна без особых

доказательств. Причем — существенная подробность — не только возможностей

исследования самого космоса (то есть в области астрономии, астрофизики и

других «внеземных» наук), но и исследования явлений, происходящих на нашей

собственной планете. И даже — внутри нее: фотографирование земной

поверхности из космоса дает, оказывается, возможность уточнить вероятные

области нахождения полезных ископаемых. Ну, а космическая связь уже сегодня

прочно вошла и в народное хозяйство, и в культуру, и в быт людей (прямые

телепередачи из любой точки земного шара мы воспринимаем как нечто

совершенно естественное). Практическую пользу космической связи трудно

переоценить.

Бесценный подарок получило от космических экспедиций мировое

картографирование: уточнение формы земного шара, что, в свою очередь, позволило существенно повысить точность карт. Излишне говорить, насколько

это важно для судоходства, авиации, геологии.

Словом, недаром сказал академик А. В. Сидоренко, что «космические

исследования приводят к коренным преобразованиям естественных наук. .

Влияние новой техники сказывается не только на каждой отдельно взятой

естественной науке, но и на всем естествознании в целом». Вот так —на всем

естествознании в целом!..

Неудивительно поэтому, что заказчиков, стремящихся включить в программу

очередного космического полета нужный для них эксперимент, с каждым разом

набирается все больше — во всяком случае, горазд» больше, чем позволяют

возможности этой, увы, не поддающейся беспредельному насыщению

программы,

378 Не буду продолжать перечисление всего нужного и важного для науки и

практики, что можно исследовать, определить, уточнить, установить из космоса

— и только из него. Об этом сейчас уже написало достаточно много.

Скажу еще только об одном, интересующем, наверное, каждого человека на

Земле, независимо от рода занятий и прочих примет его личности, — о погоде.

Точнее, об ее прогнозировании.

Сколько десятилетий служат предсказания метеорологов надежной, беспроигрышной мишенью для иногда более, иногда менее безобидных шуток.

Более — когда речь идет, скажем, о том, что человек, понадеявшись на прогноз

(«без осадков»), не взял с собой зонтик и насквозь промок под дождем. Менее —

если ошибка службы погоды сказывается на планировании уборки хлеба или

расчетах военного командования на предстоящую зимнюю кампанию.

Много лет назад, когда я был студентом, один из наших преподавателей