Избранное в двух томах. Том II

— Стой! Кто такие?

— Дунайская флотилия! — громко отвечает в темноту Калганов.

Навстречу им, шурша сапогами по мокрой траве, быстро идет, почти бежит кто-то. Вот уже можно различить: боец с автоматом, в плащ-палатке. С разбегу он останавливается, с изумлением всматривается, насколько позволяет темнота, в двух неизвестных во флотской одежде.

— И в самом деле морячки!

— В самом деле! — смеется Калганов.

Боец оборачивается, что есть силы кричит кому-то наверх:

— Ребята! Подкрепление к нам! Полундра пришла!

…Вскоре Калганова и Морозова по их просьбе привели на командный пункт дивизии, действующей в Михайловаце, — в подвал большого каменного дома.

Появлению моряков на командном пункте дивизии были рады. Полковник рассказал им, что его дивизия наступала на Белград, но противник несколько часов назад нанес на ее участке сильный контрудар, оттеснил дивизию к Михайловацу, отрезал от соседних частей и, подбрасывая все новые силы, стремится столкнуть ее в Дунай и овладеть Михайловацем. Снаряды у дивизионных артиллеристов на исходе, а огневая поддержка обороняющимся пехотинцам очень нужна.

— Попытаемся помочь! — сказал Калганов комдиву. — Наши бронекатера стоят недалеко. Достанут до немцев своими пушками. Радиосвязь у вас есть?

— Есть, — ответил комдив. — Но мы не знаем ваших флотских позывных.

— Я дам вам все данные, чтобы связаться с командиром нашего соединения. Укажите цели — корабли откроют огонь.

Обрадованный командир дивизии тотчас же велел своим радистам связаться с радиостанцией штаба соединения бронекатеров. Пришедшему на КП заместителю по политической части сказал:

— Надо, чтобы на передовой сейчас же стало известно: на помощь моряки пришли! Об этом каждый солдат должен знать. Для бодрости духа.

После того как радиосвязь с соединением бронекатеров установили, Калганов попросил комдива дать ему связного, который может провести на НП артиллеристов.

Калганов и Морозов, теперь своими глазами увидевшие, откуда и как ведет ночные атаки враг, быстро подготовили данные для ведения огня. Дивизионные радисты без промедления передали эти данные штабу соединения бронекатеров. И вскоре в черноте ночного неба стаями понеслись ревущие багровые огни. Они летели над Михайловацем, над позициями переднего края, на которых, отбивая атаки врага, держались солдаты дивизии, — летели и, круто снижаясь, падали туда, откуда наступал враг. Огромные искристые фонтаны багрового огня вспыхивали во тьме. Это рвались реактивные снаряды «катюш», посланные с бронекатеров. Одновременно с ними на вражеских позициях рвались снаряды катерных семидесятишестимиллиметровых пушек.

Но враг был упорен. Видимо, командование немецких частей, наступающих на Михайловац, имело приказ любой ценой сбросить русских в Дунай. Несмотря на потери, понесенные от огня корабельной артиллерии, гитлеровцы вновь и вновь поднимались в атаки. Однако каждый раз на их пути вставали разрывы снарядов, посланных с бронекатеров.

Еще двое суток после того, как разведчики высадились в Михайловаце, шел бой за это село. И все время, пока он длился, Калганов и Морозов, не покидавшие наблюдательного пункта дивизионных артиллеристов, вместе с ними координировали по радио огонь корабельной артиллерии.

К исходу вторых суток, понеся большие потери и не сумев сломить стойкости обороняющихся, которых ободрила поддержка моряков, противник вынужден был отказаться от намерения овладеть Михайловацем. Дивизия, взаимодействуя с соседними частями, сама пошла в наступление на измотанного в бесплодных атаках врага. С благодарностью армейцы жали руки Калганову и Морозову, говорили:

— Не явись вы вовремя — туго бы нам пришлось.

А командир дивизии, прощаясь с Калгановым, сказал:

— Буду рад, старший лейтенант, встретиться с вами снова.

— Надеюсь — встретимся! — ответил Калганов. — Мы с пехотой рядом всегда.

ЖЕЛЕЗНЫЕ ВОРОТА

Дик и суров Дунай в среднем своем течении, между румынскими городами Оршовой и Турну-Северином. Вплотную к правому берегу с югославской стороны подступают Балканы. Вплотную к левому со стороны Румынии — Карпаты. Словно силятся соединиться здесь два могучих горных хребта. Будто вот-вот шагнут навстречу друг другу от противоположных берегов уходящие вершинами к облакам серые утесы, поросшие мхом и кустарником. Будто вот-вот сдвинутся они и преградят путь Дунаю: между берегами здесь всего сто пятьдесят — двести метров.

На протяжении около двадцати километров Дунай стиснут в узком скалистом ущелье. Это ущелье называется Железными Воротами. Безлюдны его берега. Только горные орлы живут в нависающих над водой высоченных каменных кручах, за века источенных ветром и водой, да змеи и ящерицы гнездятся в расселинах скал, в развалинах древних замков, которые видны кое-где на вершинах замшелых прибрежных утесов.