Избранные произведения в одном томе

И еще я думал о более насущных вопросах: кому рассказать об убийстве? Официально порядок в поселке поддерживала Гильдия воинов, но притом что Боннаккуту предстояло стать пищей для червей, странно было бы обращаться к Кайоми, Стэллору или Минцу. Мэр Теггери тоже мало чем мог помочь: он был хорош, когда нужно произнести речь или организовать сбор урожая, но в критических ситуациях от него не было никакой пользы. К Лите и Хакуру я не хотел обращаться сам. Отец Прах и Мать Пыль? Да, они объявят приговор, когда придет время, но не прибежишь же к ним с криком: «Помогите, помогите!»

Оставался лишь один вариант.

Рашид все еще сидел на ступенях Совета. Увидев, что я бегу к нему, он встал — говорят, Лучезарные инстинктивно чувствуют опасность.

Лорд-Мудрец не стал спрашивать, зачем он мне понадобился. Он просто сказал собравшимся вокруг него: «Извините, мне нужно идти» — и жестом остановил тех, кто попытался последовать за ним. Только когда мы покинули площадь, он тихо спросил:

— Проблемы?

Я кивнул.

— Убийство.

— Проклятье! И могу поклясться, эта девчонка, Каппи, уже там, лишь затем, чтобы сказать: «Я же говорила».

— Каппи не…

— Да, — прервал он меня. — Она утомила меня своими разговорами о том, будто одно мое присутствие… — Лучезарный замолчал, потом добавил: — Надеюсь, это сделала не Каппи? Просто чтобы доказать свою правоту?

— Ни за что! Никогда…

Рашид с любопытством посмотрел на меня. Я ничего не сказал, но, должен признаться, вдруг почувствовал, что уже не настолько уверен в Каппи, как бы мне хотелось. Прошлой ночью у ручья она продемонстрировала необычайное умение обращаться с копьем, что, согласитесь, странно для женщины; она вполне могла прикончить Боннаккута, особенно если застала его врасплох. Я вдруг вспомнил, что Боннаккут делал насчет нее недвусмысленные намеки. Если сегодня он случайно увидел ее, уговорил встретиться с ним в лесу, а потом попытался заставить сделать то, чего она не хотела… Не исключено, что Каппи, защищаясь, ударила его копьем. Потом она могла пробежать вперед по дорожке, стереть кровь убитого с наконечника копья и подождать, пока кто-нибудь не обнаружит тело…

После чего явилась в ответ на мой зов, изображая полнейшую невинность.

Прошлой ночью я считал, что Каппи одержима дьяволом. Потом я отказался от подобных мыслей, но теперь уже не был уверен в правильности своего отказа.

Рашид присел рядом с телом Боннаккута. Доспехи Лучезарного были недостаточно гибкими для того, чтобы нагнуться и рассмотреть труп вблизи, но он старался как мог.

— Именно в таком виде ты его нашел? — спросил Рашид.

— Плюс-минус несколько муравьев, — ответил я.

Насекомые начали проявлять интерес к телу, ползая по голым рукам Боннаккута, словно он был для них не более чем бревном.

— У него были какие-нибудь враги?

— Стек, — сообщила Каппи.

Лорд резко повернулся к ней.

— У тебя есть серьезные причины для того, чтобы подозревать Стек?

— Прошлой ночью Боннаккут пытался ее застрелить. — Каппи пожала плечами. — Возможно, Стек решила отомстить.

Лучезарный покачал головой.

— Ей не за что ненавидеть этого человека, и даже если бы было за что, она бы не поступила так до прихода Господина Ворона и Госпожи Чайки. Стек слишком долго ждала этого дня, чтобы столь бездарно все испортить. У моего бозеля есть свои недостатки, но если бы она действительно хотела кого-то убить, ей бы хватило выдержки, чтобы дождаться окончания празднества.

— Допустим, что выдержки не хватило у Боннаккута, — предположила Каппи. — Прошлой ночью он пытался убить Стек. Допустим, что он снова стрелял в нее, а она защищалась.

— Тогда бы она потом не сбежала. — Теперь настала очередь Рашида пожимать плечами. — Патриарший закон признает право на самозащиту, не так ли?

— Конечно, — кивнул я.

— Значит, Стек сразу пошла бы в поселок и заявила, что убила человека, который пытался убить ее. Она не из тех, кто стал бы бояться подобного. — Рашид грустно улыбнулся.

— Это не смешно! — возмутилась Каппи.

— Я знаю. — Лорд выпрямился, его броня при этом издала хрустящий звук. — Что случилось с пистолетом, который я ему дал?

— Исчез.

— Он не мог просто оставить его дома?

Мы с Каппи удивленно посмотрели на него — мол, ты что, шутишь?

— Ладно, — проворчал он, — спросить все же стоило. — Лучезарный обвел взглядом деревья. — Слишком тонкие, за ними не спрячешься. Убийца не мог просто выскочить и застать его врасплох. Разве что… — Он посмотрел вверх. — Нет, деревья недостаточно прочные, чтобы выдержать вес человека. Так что из засады напасть на него никак не могли.

Я тоже посмотрел на деревья. Лорд-Мудрец был прав: стволы и ветви тополей и берез были чересчур тонкими, так что даже Каппи, несмотря на ее стройную фигуру, вряд ли взобралась бы на дерево или спряталась за стволом.

— И каковы твои соображения? — спросил я Рашида.

— Жертва знала убийцу, — ответил он. — Иначе Боннаккут не дал бы себя убить. В конце концов, если видишь незнакомца с ножом, который идет тебе навстречу, ты ведь не подпустишь его к себе настолько, чтобы он сумел перерезать тебе глотку?