Избранные произведения в одном томе

Моя правая рука уже обрела способность двигаться — но не до конца, и пальцы были совсем слабые, но, конечно, и это скоро пройдет. Мне нет равных в том, что касается быстрого восстановления сил.

— Я тоже не прочь врезать кому-нибудь по заднице, — сказал Уклод и посмотрел на Ладжоли. — А ты, дорогая?

Она не отвечала. Глаза у нее все еще были на мокром месте, на лице застыло виноватое выражение. Видимо, она не находила утешения в мысли о том, что убитое ею создание было всего лишь роботом; расправляясь с ним, она считала его человеком, и этот акт насилия тяжкой ношей давил на нее. Может, до нее дошло и еще кое-что: всего несколькими ударами кулака она сокрушила машину, сделанную из металла; насколько сильнее было бы повреждение, если бы это и в самом деле оказался человек из плоти и крови?

— Ладжоли не хочет никого лупить по задницам, — сообщила я ее супругу, — и ей совсем не обязательно делать это. Мы и сами справимся.

— Конечно, — Фестина положила руку на плечо Ладжоли, — если ты не хочешь принимать участия…

— Что? — прервала ее леди Белл. — Собираешься позволить ей разыгрывать из себя трусиху? А если будет еще одна драка? Ты, наверно, скажешь: «Ох, пусть самая сильная из нас отсиживается в уголке, если ей так проще. Неважно, победим мы или проиграем, лишь бы не пострадали нежные чувства бедняжки!»

Белл спасло лишь то, что мы с Уклодом набросились на нее одновременно. Ударившись об меня плечом, маленький оранжевый человек отлетел в одну сторону, оттолкнув меня в другую. Фестина и Аархус тут же вмешались, лишив нас возможности вбить голову кашлингианки в один из ее ртов.

— Нет у нас времени на разборки! — рявкнула адмирал. — Вы, двое, — она указала на Уклода и меня, — отойдите. А ты, — она кивнула на леди Белл, — заткни свою поганую пасть. Что касается тебя, — теперь она обращалась к Ладжоли, — то я верю: если возникнет необходимость, ты сделаешь то, что надо, даже если для этого придется пустить в ход кулаки. Так?

Великанша заколебалась, но потом молча кивнула. Глаза у нее были красные, как у кролика.

— Надеюсь, — продолжала Фестина, — мы достигли взаимопонимания. Тогда пошли.

Она зашагала к люку шлюзовой камеры, Аархус за ней. Проходя мимо робота адмирала Маклеод, она остановилась и подняла станнер, выпавший из руки андроида. Сержант одобрительно кивнул.

Леди Белл с угрюмым видом застыла на месте, но потом, видимо, осознала, что мы с Уклодом совсем рядом и, если что, вмешаться больше будет некому. На счет три она уже мчалась вслед за Фестиной и Аархусом.

Уклод взял Ладжоли за одну руку, я за другую. Когда мы вошли в шлюзовую камеру, Нимбус был уже там, парил над нашими головами.

— Порядок, — кивнула Фестина. — Посмотрим, каковы эти продвинутые чужаки, когда дерутся на своем поле. — Она вздохнула. — Вот почему мне нравится быть проклятым разведчиком.

— Мне тоже нравится быть проклятым разведчиком. — Я с гордостью ткнула пальцем в свою черную куртку.

— Весло, ты абсолютно сумасшедшая, — засмеялась Фестина. — К счастью, это как раз то, что нам требуется. — Она махнула рукой стоящему у пульта управления шлюзовой камерой Аархусу. — Жми на кнопку, сержант. Бессмертие ждет.

Часть XXIII

КАК МНЕ ОТКРЫЛАСЬ УЖАСНАЯ ИСТИНА

Глава 137

Личные ограничения леди Белл

Люк шлюзовой камеры открылся — и первое, что я увидела, была земля. Запах земли, пересыщенной, суглинистой; вид земли на полу, темной, поблескивающей вкраплениями минералов; ощущение, что земля в виде пыли есть даже в воздухе, влажном и жарком. Фестина, остановившись в дверном проеме, глубоко вздохнула… но тут же выскочила наружу и замерла с пистолетом в руке, быстро оглядываясь по сторонам в поисках врагов.

Спустя пять секунд она сделала остальным знак присоединиться к ней. Мы выбрались наружу и вдохнули сырой, насыщенный воздух, по ощущению очень теплый; все, кроме дрожащей леди Белл, которая по-прежнему находилась в шлюзовой камере.

— Ну, что еще? — спросила ее Фестина.

— Здесь так ужасно!

Леди обвела взглядом окружающую нас местность. Она представляла собой тропическую равнину, поблескивающую в сумеречном свете только что опустившегося за горизонт солнца; так это, по крайней мере, выглядело. Здесь даже была какая-то растительность — не совсем рядом с кораблем, чуть поодаль: группы деревьев и высокий густой подлесок. Вдали ровные, тоже покрытые землей стены уходили вверх, вверх, вверх и в тусклом свете исчезали в тени, но, надо полагать, над головой была крыша, отделяющая это огромное пространство от вакуума. Но, в конце концов, мы находились внутри корабля-«вязанки», даже если помещение было столь велико, что казалось, будто стоишь на открытом воздухе.

— Что тут такого ужасного? — спросила я леди Белл. — Да, жарковато, но зато нет роботов, пытающихся застрелить нас. Кроме того, в таком просторном помещении потенциальных врагов можно заметить издалека, и, похоже, пока никого не видно. Я почти готова поверить, что мы в безопасности.

— Постучи по дереву, — пробормотал Аархус себе под нос.