Избранный поневоле

Глушакову я напомнил про мумию, что мы завалили под Академией, а затем ему и Иквусу рассказал всё, что смог по этим богам найти. Про барельефы в Некрополе, повествующие о битве богов с таинственными хозяевами города мёртвых, про необычного слугу, которого видели совершающим над людьми странные ритуалы, всю историю первого года обучения, связанную с гибелью младшего Каса, моё собственное попадание в неизвестное место и неудавшееся стирание памяти. А в конце вспомнил и про полукровок, таинственно пропавших, после ночи любви.

— То есть, ты их трёх сразу, прямо там?! — Сергей помотал головой одновременно в удивлении и восхищении, — силён! Это же надо, собственных убийц совратить.

— Иного, думаю, и быть не могло, — заметил обдумывающий мои слова Иквус, — Павел мастер выпутываться из передряг совершенно иррациональным способом.

— Я заметил, — хохотнул Глушаков.

— Ну хватит меня обсуждать! — возмутился я, — имейте совесть, серьёзное дело всё-таки.

— Ладно-ладно, — поднял вверх ладони Сергей, — мы же так, по дружески.

В общем, вновь сконцентрировавшись на древнем живом боге, мы принялись решать, как к нему попасть. То, что в его обитель так просто не попасть, было понятно всем.

Что проход к нему где-то в бывшем владении Касов, согласились все. Слишком много с тем местом совпадений. Но что там за проход? Вот в чём был главный вопрос.

— Если там был телепорт, то, боюсь, сейчас он как и все остальные на планете порталы — не работает, — произнёс Глушаков.

— А если нет? — возразил я, — если там что-то наподобие вложенного пространства, какие делал Сева?

— Это ещё что за пространства? — непонимающе сдвинул брови к переносице бывший трудовик.

Вздохнув и неодобрительно на меня посмотрев, Иквус нехотя пояснил, а я, спохватившись, вспомнил, что это был, вроде как, наш секрет.

— Думаешь, это оно? — спросил у Севы Глушаков, но тот лишь пожал плечами:

— Кто знает, но маловероятно, кроме как у земных магов, подобного я нигде не встречал.

— А если это не вложенное пространство, а пространство сдвинутое вбок по временной шкале?! — догадка, пришедшая на ум, захватила меня и я, широко раскрыв глаза, посмотрел на товарищей, — Ну помните?! Как подземелья под академией, ты мне, — я ткнул пальцем в Сергея, — ещё рассказывал, что та область сдвинута на пять минут вбок и всегда находится в пяти минутах от нас, ни в прошлом, и ни в будущем.

Хотя, вспомнив, что попадали мы туда порталом, тут же погрустнел.

А вот Иквус оживился. Бровь его задумчиво дёрнулась вверх, ладони на подлокотниках кресла несколько раз сжались в кулаки, словно разминаясь и бывший завхоз, посмотрев на Глушакова, произнёс:

— А Паша-то, скорее всего, прав. Я ещё в тот раз, когда мы эти катакомбы зачищали, подумал, что игры с временной осью как-то слишком были даже для старой империи и изучение архивов в замке верховного и командном центре тоже ни о каких темпоральных экспериментах сведений не дало. Мои коллеги на земле пробовали, и даже кое-какие результаты получили, но это направление магии оказалось слишком опасно и непредсказуемо, поэтому все результаты экспериментов уничтожили. Так что, пожалуй, я тоже поставлю на местных богов, что это их рук дело.

— Вот только как мы туда без портала попадём? — хмуро спросил я.

— А портал не обязательно, — вновь ответил Иквус, — в временной фазовый сдвиг можно попасть и без него.

— Только это опасно, — прищурился Сергей.

— Не с аватаром, — улыбнулся бывший завхоз и посмотрел на меня, очень пристально и внимательно, как на подопытного.

Похоже он задумал очередной эксперимент и в этот раз, я был его частью.

* * *

Лишний народ с собой решено было не тащить. Если уж там не справимся мы, то и никто не справится. Однако область, в которой, предположительно был создан временной сдвиг, плотно оцепила инквизиторская стража с контрразведчиками под командованием Игнациуса.

Сам инквизитор хмурился, больно ему не хотелось отпускать нас одних, но верховный подтвердил своим приказом нам не мешать и ему оставалось только покрикивать на своих подчинённых, да в сотый раз обходить периметр, проверяя оцепление.

Выйдя из штабной палатки вслед за ним, на краю того болота, куда в прошлый раз нас привела глушаковская ученица Силана, я посмотрел на ровную, простирающуюся вдаль зелень, с выпирающими кочками и островками, с растущими на них корявыми деревцами, а затем перевёл взгляд назад.

Крики птиц, что привлекли моё внимание, взбалмошно носясь в воздухе, сигнализировали, что к нам движется большой отряд, но увидев, как на холме появляются первые отряды имперского легиона, я только покачал головой. Подойдя к Игнациусу, довольно щурившемуся на приближающуюся к нам колонну легионеров, спросил:

— И зачем они? Вряд-ли они удержат то, что может прорваться отсюда наружу.

— А они здесь не для этого, — ответил, ничуть не смутившись, инквизитор, — если ты не забыл, мы в Эльфийской марке и граница, хоть ты её и отодвинул, всё ещё не так далеко. Я бы не исключал, что эльфы могут за нами наблюдать и попытаться нанести свой удар, как-никак, здесь три самых ценных после императора лица.