Избравший ад: повесть из евангельских времен

Шли молча. Асаф украдкой рассматривал брата, которого не видел уже десять лет. Он смотрел и не узнавал – того пылкого юноши, который, сверкая глазами, засыпая родителей упреками, ушел бороться за свободу Израиля, больше не было. Рядом с ним шел незнакомый мужчина с суровым лицом и холодными глазами. Бедная одежда, нож на груди, шрамы на лице и руках – все было чужим. Все, кроме памятной с детства ласки теплых ладоней. За всю дорогу Иуда не проронил ни слова. Когда впереди замаячила родная улица, он остановился.

– Родители здоровы?

Асаф кивнул.

– У вас дома все хорошо?

– Слава Богу!

– Во веки веков! Иди и не лезь больше в такие истории. Прощай. Храни вас Бог!

Иуда стремительно пошел прочь. Некоторое время Асаф ошеломленно следил за ним, потом опомнился, охнул.

– Господи! Иуда, постой!.. Куда же ты? Брат, вернись!

Иуда скрылся за поворотом.

4

Иисус медленно пятился от надвигающейся толпы, в отчаянии искал среди искаженных яростью лиц хотя бы одно, не отмеченное безумием. Ему очень хотелось повернуться и бегом броситься к лодке, где ждали ученики. Но, он знал: вслед полетят камни. Да и гордость восставала против такого унижения.

– Стой! Куда же ты? Богохульники не уходят от нас! – Малахия поднял руку.

«Вот и все!» – понял Иисус. Сделав над собой усилие, он остановился и гордо выпрямился, готовясь достойно встретить смерть.

– Вам, я смотрю, снова захотелось крови! – раздался вдруг звенящий гневом голос.

Иисус и Малахия разом обернулись и увидели Иуду. Он стремительно шел к ним со стороны селения, в его глазах тлело пламя гнева. Подойдя к Иисусу, он загородил проповедника от толпы.

– Что сделал вам этот человек?

– Что тебе до этого, чужак? – ответил Малахия. – Это наше дело! Уходи! Не мешайся!

– Я спрашиваю, что сделал вам этот человек? – игнорируя старейшину, повторил Иуда.

– Он обманщик! – выкрикнул кто-то.

– Да? А вы никогда не лгали?

– Он совратитель и богохульник! Он учит неповиновению Закону Моисееву! – громче и злобнее крикнули из толпы.

– А вы? Вы разве не собираетесь нарушить Закон? Господь заповедовал: «Не убий»!

– Он богохульник! Он заслужил смерть!

– Вы ищете исключения в законе Господнем! Вы ли не богохульствуете?

Толпа ошеломленно замерла.

– Но Моисей сам покарал тех, кто усомнился в достоинстве Аарона, – поспешил вмешаться Малахия.

– Лжешь! – сверкнул глазами Иуда. – Моисей лишь молил Всевышнего о справедливости, суд и кара были свершены самим Господом[60]!

– И мы покараем его во имя Бога!

– А кто вы, что решаетесь на это? По какому праву? Не сказано разве: «Мне отмщение. Аз воздам»?

– Но он отвергает Закон!

– Если этот человек виновен, пусть сам Бог судит его! Как смеете вы посягать на Божье право! Не страшитесь Его гнева?

Люди не двигались. Иуда отступил на шаг.

– Скорее в лодку, пока они остановились! – не оборачиваясь, сказал он проповеднику.

Иисус, ободренный его успехом, шагнул вперед. Иуда заступил ему дорогу.

– Нет! Здесь слишком часто поминают Господа всуе, чтобы услышать его воочию. Уходи! Если попробуешь заговорить снова, они убьют тебя.

Назарянин обвел сельчан долгим печальным взглядом, горестно вздохнул и неторопливо пошел к берегу. Иуда, помедлив немного, устремился за ним.

Он почти дошел до воды, когда у самого его виска просвистел камень, брошенный из толпы. Он резко обернулся. Люди отпрянули, увидев его лицо…

– Боже! Вразуми этих безумцев! – тихо произнес Иуда и продолжил спуск к озеру.

Лодка уже готова была отчалить.

– Для меня места не найдется?

– Конечно, найдется, Иуда! Садись, – Иисус и Андрей с готовностью потеснились.

– Благодарю, – он дружески кивнул сыновьям Ионы и Зеведея. – Не пора ли? Я здешним гостеприимством сыт по горло.

– Это точно. В путь.

Лодка тихо скользила по глади озера. В ней царило неловкое молчание. Наконец Иисус отвлекся от своих мыслей, обернулся к Иуде.

– Не знаю, как благодарить тебя! Ты спас мне жизнь!

– Забудь! Я должен был это сделать!

– Должен? Почему?

– Должен был и все! Не спрашивай.

– Хорошо. Но как ты их остановил? Как нашел слова?

– Я не искал. Лишь говорил правду. Или я неправ в чем-то?

– Ты прав во всем. Просто… у меня все слова в горле застряли от… испуга. А ты…

– Я давно разучился бояться.

– Завидная способность!

– О нет! Поверь, это ужасно.

– Почему?

– Не знает страха лишь тот, кому нечего терять. Ты хочешь этого?

– Нет.

– Правильно. Ладно, забыли. Я сделал то, что сделал. Скажи лучше, куда мы плывем?

– Не знаю. Подальше… А как ты оказался в Гамале[61]? Воистину, это Господь свел нас в самое нужное время!

– Может быть. Хотя все было просто и скучно: я зарабатывал себе пропитание.

– Как?

– Что тебя удивляет, Иисус? Манны[62] со времен Моисея не было. Я как раз заканчивал работу, когда увидел, как Малахия спешно собирает мужчин, и понял: что-то готовится. Нравы этого селения я знаю давно, вот и поторопился выяснить, в чем дело.

– Слава Богу, что все так случилось! Но ты лишился своего заработка.

– Пустяки. Я не пропаду. Особенно, если вы поделитесь со мной ужином.

* * *

Когда все улеглись спать, Иисус подошел к Иуде, осторожно тронул его за плечо.

– Можно поговорить с тобой?

– Конечно.