Избравший ад: повесть из евангельских времен

– Чего это ты распоряжаешься?

– А сил нет терпеть твое нытье и подковырки!

– Да будет вам! – прикрикнул на них Иаков. – Смотрите! Сейчас все узнаем.

Ученики разом обернулись, куда он указывал. На дороге появились двое путников. Они шли неторопливо, увлеченные беседой. При яркой луне их узнали издали – это были Иисус и Иуда. Ученики бросились навстречу проповеднику. Иуда отошел в сторону. Они окружили Назарянина. Тот глазами пересчитал их, улыбнулся.

– Учитель! – Иоанн приник к руке учителя. – Ты вернулся! Дни без тебя казались бесконечными!

Иисус молча возложил руку ему на голову. Юноша благоговейно склонился. Остальные последовали его примеру. Назарянин еще раз медленно обвел их взглядом и молча пошел вперед. Ученики недоуменно переглядывались, словно не узнавая неуловимо изменившегося учителя.

– Равви! Мы заждались! – решился заговорить Петр. – Какая радость видеть тебя!

– Мы истосковались по тебе, учитель!

– Нам было так одиноко! – выпалил Нафанаил. – Без тебя мы словно заблудились!

Иисус снова вгляделся в их лица.

– Идите за мной! – повелительно произнес он.

Ученики замерли.

– Но учитель, куда мы пойдем ночью? Вон какая тьма! – удивился Петр.

– Правда, равви, – поддержал его Иаков, – зачем торопиться? Дождемся утра. Вам с Иудой надо отдохнуть, погреться у костра…

Назарянин не слышал их.

– Идите за мной! – повторил он. – Настало время каждому из вас решить: со мной он или выберет свой путь.

Ученики снова изумленно переглядывались. Иаков вышел вперед.

– Нам нечего решать, учитель, – веско произнес он. – Мы давно выбрали свой путь: мы идем с тобой, до конца!

– Хорошо! Тогда не спрашивайте ни о чем. Я все вам скажу в свое время.

– Да, учитель, – склонил голову сын Зеведеев. – Идем, – кивнул он остальным.

Сбитые с толку, они побрели следом за стремительно шагавшим Иисусом. Иуда замыкал шествие. Ученики оглядывались на него, но не решались задать вопрос. Когда они миновали вершину холма, с которого открывался вид на затон, Иуда задержался. Обернувшись, он зорко вгляделся в ночь, ему показалось, у самой воды он видит одинокую фигуру Крестителя.

– Храни тебя Бог, Иоанн! Не бойся, ты не ошибся во мне: я пройду свой путь до конца! Я сделаю то, что Господь потребует от меня, что бы это ни было. Клянусь!

Глава 5

– Тогда, господи, сотри нас с лица земли и создай заново более совершенными… или, еще лучше, оставь нас и дай нам идти своей дорогой.

– Сердце мое полно жалости, – медленно сказал Румата. – Я не могу этого сделать.

А. и Б. Стругацкие «Трудно быть богом», Гл. 8

1

Толпа обступила Иисуса. Отовсюду слышались гневные выкрики, оскорбления, ругательства.

– Да он просто помешался! – крикнул кто-то. – Надо его скрутить и вернуть домой! Мария с ума сходит от горя!

– Верно! – подхватила толпа. – Взять его!

Несколько человек попытались схватить Иисуса. Рядом с Назарянином возник Иуда. Он оттолкнул особенно ретивых, схватил Иисуса за руку, начал выводить из толпы. Горожане обступили их.

– Куда же вы?

– Пропустите! – негромко приказал Иуда.

– Ты кто такой, чужак? Как ты смеешь нам указывать? Иди отсюда, мы тебя не держим. А этого отведем домой к мамочке.

– Послушайте!.. – закричал Иисус.

– Молчи! Или все это добром не кончится!

– Но…

– Иисус! Еще миг, и полетят камни! Зачем тебе говорить с глухими? Они не хотят слышать тебя!

– Но что делать?

– Уходить отсюда.

Двое мужчин снова бросились к проповеднику. Иуда загородил его собой. Мужчины попытались оттащить его. Он ударил одного. Тот полетел на землю, сбил с ног товарища. Толпа притихла на мгновение, потом начала угрожающе шуметь. Кто-то крикнул: «Бей!». Люди двинулись на них.

– Назад! – крикнул Иуда. – Я никому из вас не желаю зла! Но если вы тронете его…

– Что ты нам сделаешь? Один! – насмешливо спросили из толпы. Иуда резко обернулся на голос, нашел взглядом молодого парня, задавшего вопрос.

– Ты точно хочешь узнать, что я сделаю?

Парень отшатнулся, спрятался за спинами. Иуда медленно обвел глазами толпу.

– Кто еще здесь храбрый?

Ответа не последовало.

– Пропустите нас! Мы пришли к вам с миром, уйдем с миром, если не хотите слушать.

– Этот полоумный – богохульник! Он всегда был странный, теперь окончательно чокнулся. Пришел совращать нас!

– Он пришел помочь, ибо любит вас. Не желаете слышать слово истины – воля ваша! Но становиться на пути не смейте!

Люди не двигались. К ним протолкались Петр, Иаков и Варфоломей, встали рядом с Иисусом. Иуда шагнул вперед, снова обвел взглядом собравшихся.

– Мы уйдем, и вы не станете нам мешать! А если попробуете!.. Ему не ответили. Иуда взял Назарянина за руку, спокойно повел сквозь толпу. Горожане молча расступились перед ними.

2