Избушка на козьих ножках

     Но подругам не суждено было так скоро удовлетворить свое любопытство. В разговор вмешалась врач.

     - Все! - решительно заявила она. - Время посещений окончено. Все вопросы потом. Мои пациентки еще слишком слабы для долгих разговоров. Потом, потом!

     И она начала теснить Смайла к выходу из палаты. Тот еще пытался что-то произнести, но врач прервала его попытки, выставив-таки за дверь.

     Через день подруги уже настолько окрепли, что могли самостоятельно передвигаться по больнице, даже почти не цепляясь за стены. Их перевели в обычную палату, и к ним толпой повалили посетители.

     Первым явился Спицын. Он долго тряс подругам руки и даже произнес маленькую прочувственную речь. Сначала лейтенант высказал пару интересных тезисов о том, что побольше бы таких добровольцев, которые, не щадя собственной жизни, помогают вернуть государству огромные деньги. А затем также добавил, что не мешало бы работникам милиции быть повнимательней к прошлому некоторых пострадавших. Но развиться его красноречию в полной мере помешало появление Бритого, а следом за ним Смайла и Жана, которые уже были у подруг вчера. И сегодня все трое нашли, что девушки выглядят почти нормально.

     - По крайней мере пропали эти жуткие черные тени под глазами, - сказал Жан. - И вообще, цвет вашего лица больше не напоминает весеннюю листву на каштанах. Я очень рад!

     Несмотря на поэтичное сравнение, которые подобрал Жан, Мариша и Инна были рады, что цвет их лиц изменился на более привычный. Не успели подруги поздороваться со своими гостями, как появились Алена и Надя.

     - А у меня хорошие новости, - сразу же с порога похвасталась Алена, увидев Инну с Маришей. - Леня наконец пришел в себя. И вчера с ним даже смогли поговорить работники милиции.

     - Это замечательно! - обрадовались девушки. - Значит, его жизнь вне опасности?

     - Да, но поправляться он будет еще долго, - сказала Алена.

     - Главное, что вы теперь вместе и ты его простила, - заметила Мариша.

     Алена молча кивнула. В глазах ее светилось самое настоящее счастье.

     - Ленина жизнь вне опасности, так же, как и ваша, - сказала тем временем Надя, присаживаясь на кровать к Марише.

     - А где Аня? - спросила у нее Инна.

     Алена с Надей смущенно переглянулись, и Надя пробормотала:

     - Она не смогла прийти. У нее проблемы.

     - Если ее отец и хотел нас отравить, это еще не повод, чтобы она не навестила нас, - сказала Инна. - В конце концов лично Аня ничего плохого нам не сделала. И мы на нее зла не держим.

     - Но все равно ей стыдно, - сказала Надя.

     - А кстати, можем мы наконец узнать, почему Анин отец пытался нас с Маришей отравить? - спросила Инна. - Я целую ночь не спала, все пыталась понять, чем мы ему так насолили.

     - На этот вопрос отвечу я, - распорядился Бритый. - Вы, девочки, сами виноваты.

     - Ну, ясное дело! - фыркнула Мариша. - Не успели мы с Инкой очухаться, как Бритый снова в своем репертуаре. Что бы с нами ни случилось, мы во всем сами и виноваты!

     - А как вы хотели? - поинтересовался Бритый. - Вы напугали Семена Петровича. Загнали его своим появлением, можно сказать, в угол. Да еще начали сыпать многозначительными намеками, "то, дескать, вам все известно про его делишки. И конечно, Семен Петрович, будучи человеком с нечистой совестью и изрядно расшатанной многочисленными преступлениями нервной системой, попытался решить проблему самым простым и привычным путем.

     - То есть попросту избавиться от нас, отправив на тот свет? - уточнила Инна.

     - Вот именно, - доброжелательно кивнул в ответ Бритый.

     - Но почему? - воскликнула Мариша. - Что такого он совершил, чтобы попытаться убить нас обеих? Ну, прикрыл он свою дочь. Сделал ей алиби. Ведь это в конце концов недоказуемо. Он мог бы и не признаваться. Мы же его не пытали!

     Бритый молчал, но выражение его лица менялось на глазах. Изумление уступило месту отчаянию, а отчаяние постепенно переросло снова в изумление.

     - Так вы что, приперлись к Семену Петровичу, подозревая его лишь в том, что он сделал фальшивое алиби для своей дочери? - произнес Бритый.

     - Ну да! - кивнули подруги. - А в чем еще он замешан?

     - Так вы ничего не знаете! - воскликнул Смайл.

     - Чего мы не знаем? - раздраженно спросила у него Мариша. - Почему вы все молчите? Вы что, сговорились, что ли, довести нас с Инкой до ручки?

     - Это вы до ручки кого угодно доведете! - сердито сказал ей Смайл.

     - Вы нам расскажете в конце концов, в чем дело, или нет? - рявкнула Мариша.

     - Так и будете над нами измываться? - поддержала ее Инна.

     - Ладно, - сжалился над подругами Бритый. - Расскажем. Раз уж вам так не терпится узнать всю правду, что вы ночей не спите. Но сразу могу сказать, что эта история началась гораздо раньше, до того, как вы нашли у реки свой первый татуированный труп.

     - Можно я расскажу? - поспешно произнес Спицын.

     Бритый молча кивнул. И лейтенант, удобно устроившись на стуле, заговорил, явно наслаждаясь вниманием аудитории.