Изгнанники

— Спасибо. Я — член Ордена, и мне частенько приходится вести переговоры с другими магами по спорным вопросам. Тут уж хочешь не хочешь — научишься немного понимать человеческую природу. Думаю, за дол-гае годы я даже преуспел в общении с людьми, к которым не испытываю доверия.

Они шли некоторое время молча И Оррис снова поймал себя на том, что чувствует каждый ее жест и взгляд, даже не глядя на нее.

— Ну а ты? — неожиданно спросила она, быстро взглянув на небо, словно чтобы проверить положение солнца.

— Что — я?

— Есть у тебя семья? Жена? Дети?

— Нет, — покачал он головой. — В этом мы с тобой похожи. Я был единственным ребенком. Отец заболел и умер, еще когда я был младенцем, а мама скончалась несколько лет назад, после болезни.

— А жены нет?

— Нет.

— Друзья?

— Не много, — ответил он, думая о Джариде, Элайне, Транне и, как ни странно, Бадене.

— Ну, — подытожила она, — может, наши страны не так уж и отличаются.

— Нет, — ответил Оррис. — Наши страны очень разные. Просто мы с тобой похожи.

Они немного отдохнули днем и прикончили остатки еды. Через несколько часов трое спутников оказались у подножия холмов на краю огромной бесплодной равнины, местами покрытой спутанной сухой травой и кустами с жесткими, точно проволока ветками. Огромное оранжевое солнце, затуманенное коричневой дымкой, клонилось к горизонту, и Наль вставал прямо перед ними, возвышаясь над окружавшей его железной оградой. Как Гвилим и предупреждал, спрятаться здесь было негде, и пришлось ждать наступления ночи.

Видя теперь Уэрелла-Наль вблизи, Оррис понял, что он не так похож на Брагор, как ему вначале показалось. Воздух здесь тоже был загрязнен, но не так сильно. В Брагор-Нале лучи солнца не могли пробиться сквозь густой туман, а здесь закатный свет золотил железные листы ограды и стекла домов, делая гигантский город похожим на драгоценность. Как и в Брагор-Нале, здесь была подвесная дорога, только безупречно белая. По ней двигался какой-то странный предмет, напомнивший Мелиор мобиль, только по бокам у него имелись длинные отростки, наподобие рук, на концах которых крепились лопасти, так бешено вращавшиеся, что их было почти не видно. Предмет был красного цвета и казался очень чистым и добротным, как и многое другое, что видели путешественники. Может, этот Наль окажется лучше, чем Брагор, подумал Оррис.

Анизир, в отличие от него, ничуть не испытывала облегчения от того, что видела. Она снова сдавленно вскрикнула и послала магу образ места их связи на скалистом берегу Нижнего Рога, которое она часто вспоминала в последние дни, предчувствуя, что путешествие в горах скоро закончится.

Полегче, — попробовал урезонить ее Оррис. — Мы ведь за этим и пришли. Надо сделать дело.

Он услышал, что Гвилим о чем-то тихо беседует с Мелиор, и через секунду женщина легко коснулась плеча мага:

— Хранитель говорит, чтобы ты не волновался. — Здесь не так плохо, как в Брагор-Нале. К тому же здесь есть птицы. Серые, как те, что она ловила в Брагор-Нале.

— Спасибо, — поблагодарил Оррис. И, посмотрев на Гвилима, повторил то же самое на Лонмире, отчего оба его спутника заулыбались.

Еды больше не осталось, поэтому они просто сели, укрываясь за последними чахлыми деревцами, и стали ждать наступления сумерек. Говорили мало, и Оррис чувствовал, что всем им не по себе, несмотря на заверения Гвилима, что здесь лучше. Они понимали, что если им не удастся заручиться поддержкой Правительницы Уэрелла-Наля, то дела их плохи. Даже если получится вернуться в Брагор-Наль невредимыми, невозможно будет помешать Седрику без помощи Совета. Это была последняя возможность предотвратить новые нападения на Тобин-Сер, признался себе Оррис. Он по-прежнему не знал, что можно сделать, чтобы прекратить гонения на народ Гвилима или как вернуть Мелиор к обычной жизни, но понимал, что в его успехе они оба видят залог своего.

Время тянулось мучительно медленно, но наконец солнце село за горизонт, и на небе стали появляться бледные звезды. Гвилим и Оррис накрыли цериллы, и странники начали переход через равнину. Спрятаться здесь было негде, поэтому они стремились побыстрее преодолеть эту часть пути.

Гвилим, как сказала Мелиор, точно не помнил, где они с проводником проникли через железную стену, окружавшую Наль, но он почему-то был уверен, что они выйдут неподалеку от того места и он легко отыщет лаз. Оррис, не сбавляя шага, подумал, правда, что Хранитель сам себя обманывает: уэрелльская стена, хоть и не такая грандиозная, как та, что опоясывала Брагор-Наль, была начисто лишена опознавательных знаков. Каждая часть была абсолютной копией другой.