Изгнанница

С каждым шагом сильнее становилось одиночество и неуверенность, но я старалась, чтобы мои страхи и печали не были заметны. Флигель, в котором находилось наше училище, показался мне снаружи не таким уж большим. Но пока мы шли, коридоры бесконечно переходили из одного в другой, словно училище на самом деле было и выше, и шире, чем казалось. Может быть, это волшебство. Или расположение комнат и коридоров было не продумано архитекторами - все тут казалось сумбурным и бестолковым. Навстречу мне вышла группа девочек, они все были в форме училища - темно-синие платья с прямой юбкой а пелеринкой на спине. Девочки посмотрели на меня с любопытством. Сразу было видно, что я новенькая. Во-первых, в своем собственном платье, во-вторых, отличалась прическа - у них волосы аккуратно уложены и заколоты, а у меня - длинные, до середины спины, только две прядки забраны назад, на затылок. Я вежливо сделала книксен, кое-кто из девочек ответил мне тем же, двое или трое просто кивнули. А еще некоторые зашушукались, переглядываясь. Ну и пусть...

На складе хранилась одежда на все случаи школьной жизни. И форма, и одежда для занятий танцами. В шкафах висели весенние и теплые плащи, стояли в углу ботинки, туфли, сапожки. Кастелянша пояснила, что это для учениц, вроде меня - или сирот, которых приняли на учебу, или очень талантливых, но бедных. Правда, в точности таких, как я, тут не было - ни одного изгнанника или изгнанницу пока сюда не определили.

Когда мне выдали вещи (форменное платье и "домашнее" - то есть не для занятий, а на смену, надевать утром или перед сном, еще плащ и капор), кастелянша проводила меня в спальню. Показала мне пустую полку в шкафу и мою кровать, велела надеть форму и ждать звонка на обед. В моей прежней школе формы не было, требовалось только носить темное длинное платье, и никаких ярких ленточек и поясков. Здесь же все одевались одинаково. Платья шили длинные, темно- синие. Я подумала, что форменное платье - это хорошо. Иначе, пожалуй, некоторые могли бы начать посмеиваться над моей одеждой - поношенной и заштопанной.

Комната, где жили ученицы моего класса, состояла из двух помещений. Когда кастелянша вышла, я заглянула в соседнее. Там стояли столы и стулья, шкафы с книгами. Видимо, здесь положено было делать уроки. В спальне были бледно-розовые стены, в комнате для занятий - салатовые, неяркого оттенка. Мне здесь понравилось, тем более, что я ожидала худшего. Почему-то представлялось, что все тут выкрашено в серый цвет, а на стенах выведены надписи, какие-нибудь, вроде таких: "Труд, труд и снова труд", "Терпение и трудолюбие - путь успеху" и тому подобное. Но ничего такого не оказалось, все было мирно и уютно. На подоконниках даже стояли цветочные горшки - в двух раскрылись красные цветы герани. Я успокоилась - по крайней мере, пока ничего ужасного я в училище не увидела.

На стене висели круглые часы. Половина двенадцатого, а кастелянша сказала, что обед начинается в двенадцать. Есть уже хотелось очень сильно. Я заметила, что около двери прикреплен лист бумаги, немного пожелтевший от времени. На нем было написано: "Распорядок". Я решила внимательно все прочитать. Начальница училища объясняла мне распорядок, но я почти ничего не запомнила от волнения.

За дверью послышались шаги и голоса. В спальню вошли девочки, человек десять.

-Привет, - удивленно сказала одна из них.

-Привет, - ответила я, но не сделал книксен, я не знала, как себя здесь положено вести, может, они общаются друг с другом без церемоний.

-Новенькая? Откуда? - деловито спросила высокая девочка с темными волосами необычного, шоколадного оттенка.

Я начала рассказывать, но только успела заговорить о том, как мы сидели в Комитете, как зазвенел звонок на обед. Пришла дежурная учительница (их называют тут воспитателями, тех, кто не учит, а только присматривает), ее звали госпожа Тереол, как мне сообщила одна из девочек. Дежурная построила нас парами, и мы направились в обеденный зал. Со мной вместе шла та девочка, которая первая обратилась ко мне, она приветливо кивнула:

-Меня зовут Стелла.

Я тоже кивнула ей и хотела было ответить, что рада знакомству, но воспитательница прикрикнула на нас. Пришлось идти молча.

На обед подали суп - недосоленный и переперченный, зато в нем было мясо. На второе - тушеные овощи. И сладкий чай с яблоком - на десерт.