Изгнанные в облака

– Ты меня не слышишь, – Зети надула губки. – Есть что сладкое в этом костре. У меня от него постоянно щиплет глаза. А если он затухнет, мы тут же замерзаем. Он приторный и вкусный – этот костер. Наверное, любая женщина из каменного века посмотрела бы на меня с завистью. Но у тебя интересная жизнь. Ты каждый день улетаешь, а мы ничего не видим кроме этих стен и этого запаха замерзшей реки и мороза снаружи. И я остаюсь наедине со своим бессилием. Мой братишка так рискует каждый день жизнью. А я живу здесь как дикарка.

Ука смотрел на наш разговор, и огоньки костра плясали в его глазах.

– А тебе здесь нравится Ука?

– Да, – кивнул мальчик. – Когда я вырасту я, захвачу остров по соседству и стану вождем.

– Вот видишь Зети, наш Ука уже помышляет о карьерном росте, – я засмеялся.

– Тебе здесь нравится, – печально заключила Зети. – А я думала, что мы отсюда сбежим на поиски моего братишки.

– Когда мы вылетаем в город, то видим печальное зрелище, – я шмыгнул. – Руины, а внутри этих руин оборванцы. Они ловят крыс и тем живут. Мы обмениваем рыбу на какие-то вещи. Мы очень даже неплохо устроились. Я сейчас думаю о словах, Лью. Он прав. Шантал для нас опасен. Работорговцы тем паче.

– Ты обещал хотя бы узнать об Элоике, – Зети взглянула с укоризной.

– Флот работорговцев терпят одно поражение за другим, и отступает на запад, – отвечал я. – По крайней мере, так говорят в городе.

– Мне нужно вернуться в обсерваторию, чтобы проведать свою почту, – Зети поправила волосы. И вытерла слезу, скатившуюся по щеке.

– Нам будет тяжело туда добраться, – я понурил голову. А потом встал и подсел поближе.

– А может, ты смиришься с этой жизнью, – я заглянул ей в глаза. – Ты жена война из племени Старухи, поддерживаешь очаг в вигваме, смотришь за двумя детьми.

– Я пока еще не твоя жена, – хмуро отвечала Зети. Холодные ее губы отозвались на поцелуй на мгновение, а затем отстранились. – Ты даже не сделал мне предложение.

– Ой, опять вы будете целоваться, – вскрикнула Фью. – Вы что жених и невеста.

Я поймал торжествующий взгляд Уки.

– Хорошо, – глаза Зети сделались хитрыми. – Мы должны отправиться искать Элоика. И тогда…

– Что тогда…

Вместо ответа Зети кивнула.

– Быть может.

***

Я встал и вышел из хижины. Мне в лицо бил мокрый снег. В этих краях он именно такой, скрипучий и мягкий. Я шел в сторону хижины вождя. Очевидно, сегодня опять придется убирать взлетную полосу.

Я дошел до хижины, однако входить не стал, услышав голоса, где доминировала Медуза. Мне стало любопытно. И я пошел вдоль хижины пока не дошел до места, где голоса прослушивались очень хорошо.

– Ты должен решить этот вопрос Антар, – говорила Медуза. – Они могут сбежать в любой момент. У всех у нас теплые вещи, спальные мешки, хижины с утеплителями. Все это вы раздобыли на самолете.

– Они не сбегут, – отвечал Антар. – Ну, сама посуди. Дельта – единственное безопасное место в мире. Юг кишит роптами. Они же не самоубийцы.

– Она сама мне сказала, что хочет покинуть деревню и искать своего брата.

– Ты драматизируешь, – Антар потянулся так, что хрустнули его кости. – Ну ладно, мы сейчас стали лучше жить, благодаря самолету. Да и кушать стали лучше. Пожалуй ты права, если они нас бросят, для племени это будет катастрофа.

– Да не просто катастрофа, нам крышка здесь всем, – вскрикнула Медуза.

– Я начну учиться летать, – сказал Антар. – А потом когда научусь…

Дальше голос Антара затих. Парочка начала шептаться.

– Ну да, – воскликнула Медуза. – Конечно, так и сделай. Мы не можем рисковать. Мало мы валили на трассе людей. Да за меньшее убивают.

Я отпрянул от хижины. В сторону самолета я почти бежал. Мысли вращались с безумной скоростью. Надо посоветоваться с Лью.

***

– Все на месте, – спросил Антар, натягивая на себя наушники.

– Политик бежит, – крикнул Фазан, приглядываясь к мгле.

– Ну что ж, полетели, – сплюнул Антар. – Так сегодня ты сказал, что я буду взлетать.

– Здесь есть одна фишка, я забыл предупредить, – я шмыгнул. – На самолете стоит система распознавания лиц. И без моего лица самолет не завести.

– Да ты что, – вскрикнул Антар.

– Хочешь проверить. Давай я выйду из самолета, а ты попробуй повернуть ключ.

Я вышел из самолета на моё место перебрался Антар. Некоторое время он пыхтел, пока я не открыл дверь. Вернувшись на место пилота, я легко завел самолет.

– А зачем ты это сделал? – вскрикнул Антар.

– Это не я, а профессор, – я сделал безразличный вид. – Ну ладно полетели.

– А что это за система шифрования, – поинтересовался Политик.

– Не знаю, может бортовой компьютер знает, – отвечал я.

– Система циркулярного матричного кодирования, – отвечал Лью металлическим голосом.

– О, – вскрикнул Политик. – Тогда все ясно.

– Что ясно, – поинтересовался Антар.

– Без Чпока этот самолет можно вновь поставить в центре площади как племенной божок и приносить ему дары.

Антар помрачнел и, не скрывая досады буркнул.

– Полетели.

***

Самолет приземлился на одной из улиц города у озера.

– Делаем все красиво, – шепнул Антар.

– Антар, йоу, мы же торговать идем, а не грабить, – вмешался Фазан.

– Все равно выходим и делаем все красиво, – отвечал Антар.