Изгои мира

Тромвал взглянул на старика в звёздном балахоне. Тот с полуулыбкой смотрел на него, губы едва заметно шевелились.

— Спасибо, что устроил такую встречу. Было бы сложно убеждать людей по отдельности, а ты собрал их сразу в одном месте. И отдельное спасибо за нападение. Оно пришлось весьма кстати, я бы сам не спланировал лучше. — Несмотря на спокойный тон, Тромвал явственно ощущал издёвку в каждом слове.

— Что вам надо? — прошептал он, не сомневаясь, что его услышат.

— Ты разве не слышал? Мы не обманщики, Тромвал. Мы действительно хотим того, что сейчас сказали. Вылечить Сентиля, довести коронацию до конца и посадить его на трон.

Люди, наконец, освободили дорогу, и процессия неспешным шагом двинулась вперёд, к замку.

— Зачем?

— Ну вот, и для кого я тут распинался? Дать Вердилу законного короля, зачем же ещё.

— Зачем это вам?

— Грядёт война, Тромвал. Ты же знаешь пророчества. За Первой волной последует Вторая и всё в этом духе. Приходи как-нибудь в замок, потолкуем наедине. Тут слишком много лишних ушей.

— Что ты сделал с людьми?

— Потом, всё потом.

Отряд Белого знамени пересёк площадь и скрылся за воротами замка. Тромвалу на миг показалось, что он слышит крики из-за стены, но всё быстро стихло.

— Ты разговаривал с ним? — спросил Висн. Уточнять, с кем именно, не требовалось.

— Да.

— И?

— И меня пригласили в замок, поговорить.

Люди начали оживать. Завертели головами, взгляд обрёл осмысленность. Раздались крики при виде мертвецов в белых одеяниях, лежащих посреди улицы.

— Пошли отсюда. — Тромвал двинулся к убежищу, проталкиваясь через толпу.

— Ты пойдёшь на встречу? — Висн не отставал от него ни на шаг.

— А что ещё остаётся? Следует признать, мы проиграли битву. Все наши трепыхания оказались не просто бессмысленны — они сыграли на руку врагу. И эта способность, блокировать плетения. Наверняка какой-то амулет. А наёмников видел? Больно резво они махали мечами. Нам нечего противопоставить такой силе. Мы не можем убить Белое знамя, а если они и в самом деле вылечат принца, народ объявит их героями. Больше никакие слухи не смогут настроить людей против них.

— А как же наш уговор? — Висн схватил Тромвала за руку, останавливая посреди переулка. — Ты разве забыл? Мои братья отдали свои жизни. Получается, всё напрасно? Мы просто сдадимся?

— Ты сомневаешься во мне? — Серые глаза встретились взглядом с красными. — Думаешь, я стану служить им? Если хочешь, я развею твои сомнения, но помни — ты можешь потребовать это лишь однажды. Потом придётся либо уйти, либо безоговорочно подчиняться.

— Ты признал поражение. И то, что мы заведомо проиграли. Поэтому да, думаю, сейчас подходящий момент усомниться в твоих действиях.

— Хорошо, — легко согласился Тромвал. — Да, я пойду на встречу и поговорю с этим стариком в звёздном балахоне. И да, мы потерпели поражение, полное и безоговорочное. Не стану лгать, будто мне жаль твоих братьев. Они положили свои жизни, чтобы мы узнали о враге нечто новое. За любую информацию приходится платить, а на войне эта плата зачастую жизнь. Но в следующий раз мы подготовимся лучше. — На равнодушном лице Тромвала мелькнула тень улыбки. — А следующий раз будет, не сомневайся, церковник. Я не собираюсь отступать после одного поражения, и тем более сдаваться на милость врагу. Да, мы не сможем победить Белое знамя оружием, но на войне редко побеждают голой силой. Мы будем выжидать. Посмотрим, сдержат ли они своё слово, вылечат ли Сентиля. А после этого составим новый план.

— Надеюсь, он будет получше этого, — язвительно заметил Висн.

— Не сомневайся, церковник. Я всегда учитываю ошибки.

Глава 57

Игра

— Это плохая идея.

Тромвал окинул взглядом скромное убежище, успевшее стать почти родным за два минувших месяца. Висн стоял рядом, в извечной белой рясе, сложив руки перед собой, и наблюдал за сборами.

Они сводились к тому, что Тромвал убрал несколько бумаг со стола в сундук, запер тяжёлый навесной замок. Закинул в печку остальные записи, проверил амулет на шее и что-то в кармане, оглядел убежище и удовлетворённо кивнул.

— Если выбирать между отсутствием идеи и плохой, я предпочту второе, — сказал он, выходя на улицу.

Церковник последовал за ним. После неудачного нападения на Белое знамя Висн лишился всех людей. Те несколько человек, отправившиеся на переговоры с приближающимся отрядом солдат ещё не вернулись, и Висн большую часть времени проводил неподалёку от убежища. Памятуя договор, вопросов он не задавал и действия Тромвала не обсуждал, но внимательно следил за ними.

— Даже если эта идея — отправиться прямиком в логово врага? — поинтересовался Висн.

— Даже тогда, — кивнул Тромвал. — Меня могли убить вместе с твоими церковниками. Этот старик знал, кто я. Да и не обязан я ничего говорить. Ты уже получил своё объяснение. Подчиняйся, или уходи, не забыл?

— Помню, помню, — буркнул Висн. — Но ты единственный в городе, кто знает о нас, помимо слушающего. А если тебя схватят, могут узнать и другие.