Изгои мира

— А что касается тебя, — силт ло повернулся к Меркару. — Ты не забыл мои слова? Время умирать ещё не пришло. — В зале открылся портал. — Пошли. Для тебя есть роль получше. Советую не сопротивляться, роль не настолько важная, чтобы беспокоиться о твоей жизни.

Белоплащники первыми ушли через портал. Следом прошёл Меркар, затем старик и Сентиль. Помещение по ту сторону оказалось не из приятных. Тусклого света одной свечи хватало, чтобы разглядеть тюремные решётки.

— Не переживай, надолго ты тут не задержишься, — произнёс силт ло. Одна из дверей распахнулась, приглашая внутрь. — Люди в Вердиле соскучились по зрелищам, у них выдался тяжёлый год. Пышная коронация Сентиля, несомненно, порадует их, особенно если в конце казнить врага.

— Выдуманного врага, — выдавил Меркар. Он так и продолжал вертеть корону в руках. Белоплащники сняли с пояса перевязь с мечом и отобрали амулеты.

— Для кого выдуманного, для кого настоящего, — пожал плечами силт ло. — Сопроводите короля в его покои, ему не помешает отдохнуть.

Белоплащники окружили Сентиля и повели к выходу. Меркар уныло глядел ему вслед.

Если бы только он не окликнул наёмников…

— Ты действительно вылечил его? — спросил Меркар.

— Конечно. Что бы ты ни думал, я не лгу. Сентиль исцелён, и ему предстоит взойти на трон Вердила. А тебя, как мятежника, ждёт смерть. Это тоже правда.

— Как и то, что он твоя марионетка.

— Зачем так категорично. Я помогаю ему справляться с последствиями отравления. Без моей помощи его бы пришлось носить на руках, настолько он ослабел.

— А ещё без твоей помощи он бы не смог думать и говорить, да? Потому ты помогаешь ему и с этим.

— Служба в армии так плохо отразилась на твоих мозгах? Или ты просто хочешь увидеть во мне главного злодея, источника всех бед? Впрочем, это не важно. — Поток ветра подхватил Меркара и зашвырнул в камеру. Дверь со скрипом захлопнулась, щёлкнул замок. — Наслаждайся последними днями, бывший управляющий Визистока. И радуйся, ты станешь грандиозным завершением коронации. Не каждый день короли, восходящие на трон, казнят недругов, покушавшихся на их жизни. Не в Вердиле, во всяком случае. К тому же у тебя место в первом ряду, увидишь, сколько людей собралось поглазеть на представление.

— Могу уступить его тебе, — вяло огрызнулся Меркар, поднимаясь с пола.

— Увы, я буду занят. Плести интриги, строить заговоры по свержению и порабощению новоиспечённых королей и всем прочим в этом духе, что ты сможешь придумать и приписать мне. И да, если хочешь — можешь попытаться сбежать. Это добавит истории драматичности.

Глава 63

Берт Лет

— Ну что, все готовы?

Пятёрка всадников стояла на невысокой дюне, изучая раскинувшийся впереди город. Но даже отсюда за высокими стенами удавалось разглядеть лишь несколько высоких башен, переливающихся всеми цветами радуги в полуденных лучах.

— Только не нужно повторять всё в четвёртый раз, Немерк, — взмолился Мирак. — Ну, в самом деле, сколько можно?

— Я повторю всё десять раз, если некоторым мало трёх.

— Ничего не мало, — запротестовал Хилен. — Ну, заигрались, бывает. Но ведь нас никто не увидел.

Силт ло вроде бы не сильно ткнул в плечо Лендара, но тот едва не свалился с верблюда.

— Хватит, — зарычал Немерк, остановив летара на середине ответного замаха. — Больше предупреждений не будет. Ниала, ты взялась обучать паука, и отвечать за его поступки тоже тебе.

— А ты привёл с собой Лендара, — в том ему ответила Ниала. — Нечего меня крайней выставлять.

— Ну, вы чего? — Хилен нервно заёрзал в седле, заметив неприязненные взгляды, которыми обменялись летары. — Ничего же не случилось.

— Ты не на Востоке, мальчишка, — прошипел Немерк. — Это там можно вытворять всё, что взбредёт в голову. Это Восток серьёзно ослаб после Первой волны, практически полностью лишившись силт ло. Но сейчас ты на Западе, и здесь нельзя накачивать себя силой когда взбредёт в голову. Или обращаться в зверя. Никогда не знаешь наверняка, следит кто-то или нет.

— Немерк, ну, в самом деле. — Даже в беззаботном тоне Мирака послышались нотки беспокойства. — Мы всё поняли. Просто Хилен заигрался, Он-то думал, что до конца жизни обречён жить немощным стариком, а тут такое. Давай я поеду с ним в город, мы найдём гостиницу и дадим вам знать. Заодно прослежу, чтобы ничего не случилось.

Ещё не договорив, летар тронул поводья и поехал вперёд, увлекая за собой Хилена.

— Ближайшую к воротам гостиницу, — уточнил Немерк.

— Да, да. И обязательно во дворе со слабыми силт ло, — бросил через плечо Мирак. — Я всё помню.

— И чего он взъелся, — пробормотал Хилен, когда отдалились шагов на сто. — Тут же пустыня, кому взбредёт в голову следить за песком?

— Где-нибудь вдали от города — никому, — согласился Мирак. — Но за окрестностями каждого города в пустыне наблюдают. Защита от кочевников. Пару тысяч лет назад это была настоящая проблема. Огромные кочевые народы бродили по пустыне и разоряли всё на своём пути. Сейчас, вроде, стало поспокойнее.

— Разоряли? — Хилен окинул взглядом стену локтей в шестьдесят в высоту. — Обычные кочевники брали города вроде этого?