Изгои мира

— Да не получается у меня! — воскликнул Хилен и заозирался, вспомнив, что они больше не в пустыне и стоит быть сдержаннее. — Не получается, — уже тише добавил он.

— Пытайся ещё. Все силт ло, которых я учила, сумели. Значит, и ты справишься.

Хилен сосредоточился на тарелке перед ним. На ней исходило паром… что-то, чьё название он предпочёл не спрашивать.

Он чувствовал этот жар. Не обычное тепло, а Огонь. Но ничего не мог с ним поделать.

— Ты уже научился преобразовывать собственное тепло в энергию, — сказала Ниала. — Управлять своим телом. Кстати, настоятельно советую быть с этим осторожнее. Во-первых, чем больше тратишь её, тем больше нужно есть. Во-вторых, я однажды видела силт ло, который не рассчитал силы и едва не замёрз насмерть. В пустыне, средь бела дня.

— Не получается у меня, — вздохнул Хилен. — Мне всю жизнь рассказывали, что огонь — это совсем другое. Это пламя, обыкновенное, которое можно увидеть. Вот им меня учили управлять, хоть и недолго. А просто так взять и почувствовать тепло, невидимое и неосязаемое…

Он снова потянулся к тарелке. Безрезультатно.

— Отдохни, — посоветовала Ниала. — Ты всего неделю тренируешься. Учиться и так сложно, а тебе приходится переучиваться.

Она поднялась и направилась к стойке.

Таверна взорвалась.

Зал исчез, всё поглотило пламя. Стеклянные стены и потолок расплавились и разом рухнули, оставив вокруг Ниалы чистый островок.

Пламя взметнулось вверх, вырвало стены соседних домов и завертело ураганом, сердцем которого стала таверна.

Ниала застыла, не понимая, что происходит. Завертела головой, но летающие вокруг обломки стен вперемешку с пламенем мешали что-либо разглядеть.

Она шагнула вперёд, к стойке, и стекло под её ногой затвердело, едва распались плетения.

— Мирак!

Рёв урагана давил, она не слышала даже собственный голос.

— Мирак!!

Ниала вспомнила до мельчайший подробностей таверну, количество своих шагов и отмерила, где должна стоять. Повернулась чуть влево, сделала шаг, ещё. И врезалась в Мирака. Среди всполохов пламени висела только его одежда. Ниала протянула руку, нащупала его и притянула к себе.

— Что случилось!? — проорала она ему в ухо.

— Не знаю! Мы стояли, пили, когда вдруг — бах! Это не наш паучок учудил!?

— Куда ему до такого! Появись ты уже, нас всё равно никто не видит!

Маскировка исчезла, и одежда заполнилась её обладателем. Они переглянулись и подняли голову наверх, куда ушёл Немерк. Но увидели едва ли дальше вытянутой руки.

— Здание запомнил!? — прокричала Ниала. — Какая у Немерка комната знаешь!?

Мирак скривился, прикрыл глаза.

— Третий этаж, последняя справа! Но я…

Его слова заглушил новый взрыв.

Время словно застыло. Язычки пламени медленно вспыхивали и гасли. Где-то на границе слуха раздавался отчаянный вопль. Шум не исчез, но сквозь него отчётливо зазвучал голос.

— Нет… нет, это не они… да, я тоже устал ждать…. они не смогут, это не те… тебя недостаточно… подожди, мы ещё встретимся, я обещаю… да, я тоже, но мы можем лишь ждать… до встречи…

От нового грохота заложило уши.

Вопль становился всё громче.

— Смотри!

Мирак указал наверх, и она увидела.

На стене, единственной уцелевшей части таверны, висел позеленевший Немерк. Перед ним застыли трое, вцепившись в посох. От одного остался один скелет, другой выглядел едва ли лучше. Держался только третий, и вокруг него волнами расходился жар.

— Они попытались завладеть посохом! — прокричал Мирак. — Но он оказался сильнее!

— Попробуй вырвать его! — Мирак поёжился, покосился на неё. — Сейчас не время думать о внешнем виде! Если хочешь, я отвернусь!

Крик всё нарастал, и Ниала вдруг сообразила, что кричал не этот силт ло.

Она обернулась и увидела Хилена.

Силт ло сжался в комок и провалился в пол, одна голова выглядывала над оплавленным стеклом, что заменял тут и пол. Совершенно чёрная голова, без единого волоска, окутанная пламенем. Пламенем, что породил посох Силт Ло, пусть и не лично, и что расплавило таверну в один миг. Но Хилен держался.

Огонь вокруг него вертелся волчком, уплотнялся, менял форму и становился щитом, в который затягивало ураган пламени.

— Есть!

Ниала вздрогнула и резко отпрянула. Пустота сжимала посох Силт Ло. А ещё на нём болталось две руки, одна скелета, вторая туго обтянутая кожей. Но больше всего поражала сила, которой исходил посох. Он словно взбесился и жаждал во что бы то ни стало воссоединиться со своим хозяином.

Ураган пошёл на спад, и крик звучал всё отчётливее.

— А вот это уже наш паучок, — прошептала Ниала.

Она подбежала к Хилену, сжавшемуся в яме.

— Выпусти пламя! — прокричала она. — Ты меня слышишь, Хилен!? Выпусти его, в небо!

Силт ло поднял голову, и на Ниалу уставились пустые глазницы.

— Я… ничего не вижу… — прошептал Хилен.

— Тебе не нужно видеть для этого. Собери это пламя и направь его вверх. Только не выпускай всё сразу, понемногу.

— Ниала?

— Да, это я. Ты меня понял, Хилен? Ты сможешь это сделать?

— Я… попробую…

Силт ло глубоко вздохнул. И закричал.