Изгои мира

— Чистой воды везение. На нас открыли охоту, а ты тут ценными вещами разбрасываешься. А если найдётся алчный слуга, решивший, что тысяча золотых перевешивает любой риск?

За перепалкой время пролетело незаметно. В гостиную потянулись слуги, стол начал заполняться блюдами. Разговоры быстро стихли. Ужин мог поспорить размахом с обедом, и на этот раз часть осталась не съеденной.

Близнецы отправились в свою комнату. Южное крыло, отведённое под спальни, пустовало. Слуги ещё не собирались спать, а гости к ним не захаживали. Зато встретился управляющий, подслеповатый мужчина средних лет, поспешно юркнувший в свой кабинет.

Их спальня, пожалуй, одно из самых маленьких помещений в поместье. Две кровати обычных размеров, два стола, обеденный и письменный, с множеством ящичков. Небольшой шкафчик, запертый на ключ. В дальнем углу стояла деревянная кукла в человеческий рост, усеянная сотнями зарубок по всему телу. Её установили по приказу Гепарда, когда близнецы отлёживались в поместье после очередной раны.

Сова завалился на кровать, наслаждаясь удобством. Четыре ночи не удавалось нормально поспать, и мягкая перина после сытного ужина казалась пределом мечтаний. Но оставалось ещё одно дело. Он полез в карман и вытащил дневник.

«День 497. Трава попадается всё реже, уступая место скалам. Первая летопись на удивление скучная, словно написанная под диктовку. Столько-то человек пришло, столько погибло. Обращались за помощью те и эти, тем помогли, этим отказали. Сухо, скучно и не информативно. Пропали кусочки истории, по которым можно судить о положении дел. Пролистаю остаток книги и возьмусь за вторую.

День 498. Если бы эта летопись затерялась, мир не лишился бы ничего. Книжка подсказала лишь одно — похоже, именно в это время начали управлять гильдией Древних, подталкивать в нужную сторону. Практического толку никакого, но можно оценить масштабы задуманного, если за их воплощение взялись три с половиной тысячи лет назад, а то и больше. Завтра возьмусь за вторую летопись, но вряд ли от неё будет больше пользы.

День 500. Эту книгу можно использовать для растопки костра, как и предыдущую. Всё по делу, без рассуждений о том, как жилось раньше или теперь. Одни факты. Я даже читать не стал, бегло просмотрел и всё. На страницах менялись только имена и цифры. Здесь может скрываться послание, но, не зная ключа, мне его всё равно не разгадать. Зря я не заглянул в книги перед отъездом. Пройдена половина пути, а заняться уже нечем. Придётся любоваться прекрасным видом — голыми скалами с редким кустарником».

Сова закрыл дневник и перебросил Гепарду, устроившемуся на соседней кровати.

— Мы тоже могли пропустить эти дни, — буркнул тот.

— Если ты уверен, что мы не пропустим ничего важного, можешь пропустить хоть все дни, — отрезал Сова. — А иначе — хватит ворчать.

— Кто ещё ворчит.