Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

В моих ушах же стояли слова пророчества. То, что сказала Оракул, когда мы уже выходили в путь от неё. Она сказала нам так: «Поспеши, ещё будет луч заката перед тьмой». Я думал, эти слова могут относиться к моей битве с кромешником, но теперь это было не очевидно. На секунду мне показалось, что бой продолжается. Я услышал такой же звук, словно меч и когти схлестнулись. Я обернулся, но это лишь наёмники дружно чокнулись кубками.

Я случайно положил руку к своим одеждам. Нащупал что-то твёрдое в кармане. Записка на плотно сложенной бумаге. С неё-то и начался мой путь. Я знал, что внутри этой рваной и запятнанной бумаги. Внутри этой записки поместилась скорбь и досада.

Стойкое чувство липкого страха не покидало меня. Мне казалось, что возле раскрытой двери стелются тени. Там, за ними, было темно, факелы, все без исключения, кто-то потушил в коридоре. Я увидел, как что-то несётся в пиршественный зал, словно подгадав момент, когда я посмотрю, он появился из-за поворота. Все факелы в зале дёрнулись от порыва воздуха. От этого совпадения мне стало не по себе. Звон кубков и возгласы наёмников, подхвативших Ульриха в воздух, доносились как из-под воды. Гонец ворвался в круг света, он поднял встревоженные глаза на собравшихся, он кого-то искал.

Его не сразу заметили, постепенно воцарилась тишина. Все застыли в ожидании. Ульрих замер, пожимая руку Владетелю. Наконец, человек нашёл взглядом Буржуа:

— Господин! — он задыхался, было видно, что он бежал весь долгий маршрут. Возникла долгая пауза. Человек старательно разворачивал мокрые и с кровавыми пятнами листы бумаги. Даже отсюда я видел, что край записки обгорел. — Тонкая струйка крови потекла через нос гонца, орошая верхнюю губу, разливаясь по её трещинам. Он начал рвать себе одной рукой грудь, и всё его тело покрыл липкий пот. С мольбой гонец посмотрел на Владетеля. Тут же его подхватили два целителя, пытаясь привести человека в себя. Они положили гонца на спину, и он стал от этого задыхаться, попытался снова подняться, а затем захрипел и неподвижно замер. Разведя руками, лекари посмотрели на Владетеля. Разрыв сердца — ничего сделать уже нельзя.

Владетель Костеграда приблизился и взял письмо. Он покачал головой и развернулся. В его руках был лист бумаги. Глаза Лорда-Протектора вцепились в строки. Он вздрогнул, посмотрел на Буржуа. Правители города обменялись встревоженными взглядами. Снова вернувшись к листку, Владетель начал читать для всех, оказавшихся в зале…

Послесловие от Автора Книги

Дорогие читатели!

Доброго вам времени! Рад, что вы дошли до конца данного произведения, но не цикла. Разумеется, я горю желанием продолжить его, но сейчас и силы, и время, да и само путешествие по Рубежному Тракту подходят к концу. Почти четыре месяца я корпел над текстом, чтобы порадовать вас данной историей.

Надеюсь, вам пришлось по душе это произведение!

При написании данного произведения мне пришлось использовать новые методы. Это было связано и с рамками конкурса, и с поиском своего стиля работы. Я впервые пробую писать в таком необычном формате, когда следующая глава связывается с воспоминанием о прошлом героя и является сочной и яркой минисценой. Я ориентировался на стиль Ведьмака при работе над данной книгой, немного переработав его под свои нужды. Такой метод позволяет захватить интерес читателя и в целом легче двигаться по произведению.

Также в данной книге я впервые применил мой новый приём и назвал его «Стрелы охотника». При написании первых глав книги я постарался расписать черты главного героя и его стремления через окружающих его персонажей — то, что волнует его и интересует. Так появились такие персонажи, как Арса и К’Йоевгхан. Сначала к ним делается отсылка в книге, а потом сами персонажи в ней появляются и рассказывают свою историю. Такой новый ритм работы позволил мне не создавать дополнительного черновика для персонажей: стремления охотника и его воспоминания перерастают в его друзей и становятся путеводными стрелочками сюжета. Наёмники и охотники со свойственной им осторожностью постепенно входят в сюжет, рассказывая о самих себе, как бы самостоятельно. Я впервые работаю в таком темпе с произведением, поэтому пришлось выдумать как новый стиль, так и путеводную нить. Эти стрелы — стремления главного героя — оказываются в колчане и готовы «выстрелить» дальше по сюжету.

В приложениях я собираюсь добавить историю Терресии и рассказать про некоторые места на материке. Отсылки к истории сказочного мира. Мне пришлось заранее расписать места и мифологию, чтобы примерно представить те действия, которые должны произойти в данном произведении. Как я понял, совершенно не запрещено выдумать свой собственный фольклор для конкурсного произведения, и мне очень понравилась идея разработать и добавить сказочную природу.