Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

Я отступал, уворачивался, пытался атаковать, но враг успевал уклониться и оказаться в совершенно ином месте. Я пытался просчитать и запомнить всё, что вытворял Сяо, ведь сейчас он показывал то, на что может быть способен Ши-Хань. В предыдущих боях мой соперник ничего подобного не показывал. Видимо, берёг силы для поединка со мной. И всё, что мне оставалось — запомнить как можно больше. Желательно, абсолютно всё, что вытворяет противник. Его скорость поражала, стиль боя внушал уважение, атаки вызывали трепет, но… не у меня.

— О боги! — возбуждённо воскликнул ведущий, когда Сяо подпрыгнул на пару метров, сделал кувырок в воздухе, и уже оттуда обрушил на меня огненный шквал. — Это просто невероятно! Боюсь, что наш сегодняшний чемпион навсегда останется таковым!

— Да брось, Егорка, — отмахнулась от него княжна. — Неужели ты ничего не видишь?

— О чём вы, госпожа Савельева? — недоумённо уставился на неё парень.

— Всё же очевидно, — хмыкнула женщина и обратилась уже ко мне: — Мор, дорогуша. Прости, что отвлекаю, но ваш «дружеский» бой подзатянулся. На часах пять утра, не пора ли нам расходиться, а то ведь кому-то и на работу вскоре идти. Прошу, заканчивай это шоу.

— Чего-о-о⁈ — протянул ведущий, а вместе с ним, наверное, и все зрители. — Вы хотите сказать?..

— Ну а ты сам-то как думаешь? — Савельева вопросительно изогнула бровь.

Хм… возможно, она права. Я и правда, немного увлёкся.

— О чём ты говоришь, женщина⁈ — пренебрежительно выкрикнул Ли Сяо, стоя в нескольких метрах от меня. — Не мели чепухи!

— Эй? — позвал его я, выпрямившись и стряхнув с остатков одежды грязь и песок. — Поуважительнее с княжной Савельевой.

— Что? — на мгновение он опешил, увидев моё спокойствие. Но через миг его лицо вновь исказила гримаса ярости. — Да сдохни уже, Мор!

С этими словами он бросился вперёд, да столь ретиво, что обычному человеку нельзя было уследить за его перемещением. Вокруг противника вспыхнуло дикое пламя, оглушив зрителей своим рёвом. Мне даже почудилось, что на меня несётся самый настоящий дракон, и увернуться от него никто бы не успел.

Вот только я и не планировал бежать. Хватит. Как сказала княжна — пора заканчивать шоу.

Безумный огненный поток ударил с силой, способной превратить в пепел любого, кто вознамериться противостоять ему. Но мне удалось поймать кулак противника и сжать пальцами, покрытыми покровом. Сконцентрировавшись на вражеском пламени, я отставил левую ногу назад, и попросту поглотил магию Сяо, перенаправив её в свободную руку.

— Как… — дрожащим голосом прошептал противник, глядя на меня ошалевшими глазами. — Ты…

— Я, — коротко ответил я и нанёс один-единственный удар в грудь врага.

По сторонам разнеслась ударная волна, подняв в воздух песок. Зрители закашлялись и прикрыли лица руками. Но как только завеса осела, они увидели лежащего Сяо у смятой перегородкой арены. Азиат был без сознания, а его магическая аура едва теплилась в теле. Этого вполне хватит, чтобы выжить, но, чтобы вернуть прежние силы, пройдёт немало времени. Конечно, если он постарается.

Несколько секунд над ареной царила тишина. Но потом раздался тихий и дрожащий голос ведущего.

— Это… — начал он, постепенно приходя в себя. — Это просто немыслимо!

И тогда уже очнулись и остальные зрители на трибунах, разразившись криками, способными оглушить человека.

— Боги, вы это видели⁈ — не унимался Егор. — Вот он! Вот наш герой! Мо-о-ор!

Глава 23

— Прошу, успокойся, — в который раз повторил я, глядя на Алексея.

— Но же… — попытался возразить парень.

— Да, я в курсе, — я перебил его, вскинув руку. — Просто подожди нужного момента, иначе испортишь всё, что мы все так старательно возводили.

Соревнования закончились, зрители расходились по домам. Высокие чины хотели было направиться ко мне, но решили слегка притормозить с этим и дождаться лучшего момента. Понять, чью сторону принять, ведь стоило мне и моей команде собраться в кабинете, как к нам направился сам князь Змееграда вместе с будущей супругой.

Именно поэтому мой напарник так нервничал. Алексей хотел размазать Тарникова по стенке, но это уже не входило в мои планы. Поэтому я то и дело одёргивал парня от излишней эмоциональности, дабы ситуация не вышла из-под контроля.

— Что ж, а теперь…

Но и я не успел закончить фразу, когда дверь в кабинет распахнулась.

Князь вошёл без стука. Зачем соблюдать простую вежливость в собственном городе? Видимо, так он думал. Но нас это не удивило. А вот он… да, — Тарников слегка опешил, увидев мою компанию, которая явно его поджидала. Но в отличие от Алексея, князь смог быстро взять себя в руки. От боярыни Морозовой я же почувствовал лёгкую радость. В её глазах блеснули искорки надежды и не погасли до самого конца нашего разговора. Оставалось надеяться, что князь не узнал о том, что между нами недавно было. Впрочем, Люде тоже подобное вряд ли понравится. Поэтому молчим оба.

— Мор, — бесцеремонно обратился ко мне князь, — и как всё это понимать?