Изобличить вертопраха желаете?

–– Что? – нахмурился Леонид, не разобрав, причем был парк. – Какие пробежки? Погоди! Ты считаешь, что я недостаточно спортивен и подтянут? Еще и в этом дело? Если так, то я завтра же…

–– Нет. Опять ты за свое!

–– А зачем ты вспомнила парк?

–– Так… вон, лес какой-то проезжаем. Не пора ли нам сворачивать?

Он послушно повернул, а потом остановился около нужного дома.

–– Я тебя подожду, – заявил категорично, устраиваясь на сиденье удобнее. – Ты сколько там пробудешь?

–– Кто бы знал… – как-то хмуро рассматривала Ника то Макеева, то дом Машкевичей. – А у тебя совсем других дел нет, как только мне жизнь портить? Нет, не начинай уверять, что пропадаешь без меня и прочее. Этому я не верю. А вот то, что был сейчас полезен, это да, большое спасибо, что подвез. Только пора бы понять, что ничего не добьешься, маяча перед глазами.

–– Нет, это говорит женщина? У тебя хоть крупица нежности и жалости есть? Я тут весь израненный…

–– Надеялась, что давить на жалость не станешь.

–– Раньше ты такой не была, Ника! Очерствела. Это твое новое дело на тебя так повлияло?

–– Все, Леонид. Спасибо, что подвез и пока. Отправляйся восвояси, а я назад на такси доеду.

Далее Ника круто развернулась на каблуках, дошла до калитки и нажала на звонок.

Впускала девушку на просторный и ухоженный участок, соток этак в двадцать пять, служащая, миловидная женщина средних лет.

–– Оно и понятно… – похмыкала про себя Вероника, припомнив опасения Эдиты, что много загребущих женский рук на ее Леонтия найдется. – А я ей сейчас сообщу такое!..

–– Здравствуйте, Вероника! – встретила детектива хозяйка уже на пороге белоснежного с красной черепичной крышей коттеджа. И Ника отметила, что не усидела, не дождалась гостьи в царственно большом и богатом кресле. – Неужели так скоро доклад подготовили? Ах, я так волнуюсь! Проходите, пожалуйста, сюда.

Свой вердикт Ника вынесла сухим и деловым тоном:

–– Женщин ваш муж на стороне не имеет. Но, увы, порадовать все равно не получится. Потому что игрок. Вот мой отчет. А это приложение к нему – фото.

–– Ах! – Эдита схватилась за грудь, еще даже не взглянув ни в бумаги, ни на фотографии. – Как все плохо! Не скрою, надеялась на… да бог знает, на что. Страшилась, что муж может повестись на молодую красотку. Это да. Но тогда я могла бы хоть вступить с ней в бой. Да, знаю, что годы уже совсем мало оставили надежд на мое женское обаяние. Я уже не та, что раньше… и все же! Нас связывает многое: наша юность, страсть, перешедшая в теплые доверительные отношения, совместное преодоление трудностей. Дети! Я знаю, что Леонтий к ним очень привязан. Да и мной все еще дорожит. И я могла бы побороться с соперницей. Да, не сомневайтесь!

–– И в мыслях не было.

–– И потом, у нас же общий бизнес! – всплеснула руками Эдита, и как не услышала Веронику.

–– Так и не сдавайтесь. Леонтий Маркович по-прежнему остается вашим мужем…

–– Да? – госпожа Машкевич обратила на Нику взгляд, как если бы только ее увидела. – Думаете?

–– Конечно.

–– И насколько он меня разорил? Не знаете?

–– Э… нет. Моей задачей было…

–– А вы не в курсе, что наш бизнес начался с той суммы, которую Леонтий получил в мое приданое? А потом я впряглась в эти бензиновые дела, как тягловая лошадь. И каждую копейку считала тоже я! У Машкевича ума бы не хватило свести дебет с кредитом. Ох, каких нервов мне стоило раскрутить дело! А теперь что же? Банкротство? Нет, я этого не допущу. Где мой планшет? – и она ушла с головой в информацию, которую затребовала онлайн.

Ника же почувствовала тревогу. Мало того, что сидела теперь и впустую теряла время, так еще в душе начала скрестись кошка. А в голове так и завис вопрос: можно ли было рассчитывать получить причитающийся гонорар?

–– Ах, как все плохо-то! – между тем заламывала руки Эдита, сидящая в соседнем кресле. – Да он семью по миру пустил! Негодяй!

–– Предчувствия не обманули! – нараспев произнесла про себя Вероника, вслушиваясь в причитания Машкевич. – Не видать мне денег от этого заказчика. Интересно, как в подобных случаях поступает Наумов? Или с ним никто не рискует вести дела подобным образом?

–– Знаете, что я думаю, Вероника? – как-то резко прервала сетования Эдита. – Мы с вами эти деньги отвоюем…

–– Извините! Я на такое дело подписаться не могу. У меня, знаете ли, другой профиль.

Ника говорила твердо, чтобы у заказчицы не было никакого сомнения в невозможности заключения новой сделки.

–– Думаете, я не заплачу? Зря! Я не такая, от своих обязательств никогда не отказываюсь. И вообще, как выясним размер долга Леонтия и как договоримся о приемлемом графике его погашения, так и по первому договору окончательно расплачусь, и по второму, и еще премиальные ко всему добавлю. Не беспокойтесь, сумма вас приятно удивит.

Ника смотрела на Эдиту и думала: чего же не обещать много, если пока и взять неоткуда. Нет, за кого ее здесь принимали?

–– И не хмурьтесь, милочка. Вы же не будете вести переговоры с Максимовым. Это возьму на себя. Но я правильно поняла, это же он Леонтия подвел под монастырь?