Изображая зло. Книга 1

— Даже не думайте! — от ужаса у Клода перехватило дыхание. — Бросьте Мелькарта, бросьте же, наконец!

Мужчина не помнил, как вынул пистолет и навёл дуло прямо в голову мальчика. Мелькарт был под прицелом. Клод уже нажимал на курок, когда Виктория разжала онемевшие пальцы и повлекла ученика за собою во тьму.

Эпилог

— Ну, что скажешь?

Первое, что попалось на глаза — огромная фотография Александра Кроули. В строгом светло-сером костюме, тот пожимал руку нового мэра; волосы были зачёсаны назад, лицо отражало полную невозмутимость. «Национальный герой». Газетные заголовки на сей раз оригинальностью не отличались, и всё же чувствовалась во всём этом некая странность. Возможно потому, что Морган знал, кто такой Александр Кроули на самом деле. Герой? Да, он разрешил ситуацию с бандформированием Грэхема, изловил последних его сторонников, обеспечил безопасность Её Величеству, но ни что из этого не отменяло простейшего факта — детектив был и оставался психопатом. Именно таковым Морган его считал, не говоря, конечно же, вслух… То, что люди окрестили бессердечием, по мнению наёмника, являлось патологическим синдромом: за годы знакомства он ни разу не заметил за Александром порывов жалости или любых других эмоциональных бунтов. Даже приученные к жестокости киллеры порой срывались. Равнодушие, которое Кроули показывал окружающим — точно какое было на передовице газеты, — легко путали с маской; Морган и сам когда-то по ошибке воспринимал внешнее спокойствие за способ защиты. Но исправился, когда понял, что этот человек по-настоящему не испытывает ничего. Ни к зомбированному Чарльзу Уидмору, грязно использованному как орудие, ни к королеве, которую едва не заставили убить себя. Ни капли сопереживания. Что уж думать о раскаянии? Морган честно попытался сосчитать, скольких преступников Кроули отправил на тот свет. Одного за другим, как на конвеере. А после смотрел в объектив камеры, ожидая момент вспышки. Герой…

— Плевать.

— Не возьмёшь почитать?

— Забери себе.

Рид пожал плечами, хотел было положить газету на стол, но передумал и унёс.

Морган не стал признаваться напарнику, что боялся.

Боялся дня, когда детектив переступит порог «Walpurgis adherents» и спросит, какого дьявола происходит.

Но это случилось. Ровно спустя две недели.

Краем глаза Морган наблюдал, как гость аккуратно стягивает перчатки и усаживается в кресло напротив.

— Я знал, что ты заявишься, — поприветствовал его новый заместитель директора.

— Я ожидал встретить здесь Клода.

Если Александр и удивился, что наёмный убийца осунулся и изрядно похудел, то ничем этого не выдал. Видимо, не хотел делать поспешных выводов.

— Где он? Ушёл в отпуск?

— Ага. В вечный, — мрачно ответил Морган.

— Неужели уволили?

«Неудачная попытка сыронизировать», — подумал агент.

— Клод мёртв.

«Конечно, для тебя это неожиданность. У Клода репутация боевика, которого не то что поранить — изловить трудно».

Александр молчал несколько мгновений.

— Как он погиб? — спросил как будто из любопытства.

— Пустил пулю в висок.

— Что?

— Покончил с собой. Слушай, я не хочу о нём говорить. Ты просто так пришёл или по делу?

Морган хотел сдержаться. Не вышло.

— У меня не получается связаться с Викторией. Не подскажешь, где она? — Александр, наконец, озвучил главную свою проблему.

— Её нет.

Дрожащей рукой мужчина достал пачку сигарет и закурил. Только тогда детектив понял, что в нём говорила вовсе не усталость. Морган Айронс был сломлен.

— Как это нет? Виктория… умерла? — последнее слово далось Кроули с неимоверным трудом.

— Её сердце не бьётся уже несколько недель.

И снова молчание. Сил смотреть в тяжёлые карие глаза не хватало. Агент стремительно поднялся и отошёл к окну.

Никто из них двоих не знал, стоило ли что-то сказать. Тишина угнетала вместе с выдохами сигаретного дыма и суровой неправдоподобной действительностью. Оцепенение гостя Моргана слегка пугало; пусть даже он и предполагал, что новость не вызовет у детектива шок, реакция всё равно казалась очень и очень странной.

— Я могу… взглянуть на неё?

«Взглянуть на труп, ты имеешь в виду», — бывший цепной пёс поморщился.

— Да. Конечно. В конце концов, Виктория всегда хорошо к тебе относилась.

«Чего я никогда не понимал», — едва не сорвалось с языка.

— Спасибо.

— Не за что. В принципе, это уже не важно. Ей не будет ни горячо, ни холодно.

— Как это произошло?

— Альпы… Горы, они… обрушились.

«И разумеется, такая неопределённость тебя не устроит», — мысленно добавил в ответ, сразу же услышав последующее:

— Это ведь не случайность?

— Нет. Наши аналитики уже установили, что вокруг монастыря всё было заминировано.

— А тот, другой бессмертный? Калиостро?

— Он больше никого не побеспокоит, поверь.

— Его удалось поймать?

— Он мёртв, — Морган словил настойчивый взгляд детектива. — Паренёк, которого он похитил… Мелькарт Тессера… в общем, убил Калиостро.

— Вот как? — по лицу Александра скользнула тень изумления.

«Значит, про Мелькарта тебе известно. Ничего иного от тебя не ожидал».

— Да. Интересный у Виктории был ученик, — Морган усмехнулся. — Непростой такой.

— Где он сейчас?