Изобретатель - природа

В разных частях земного шара сила землетрясений проявляется неодинаково. Известны большие территории, на которых их вообще не бывает, и, наоборот, есть такие, где землетрясения часты и сильны. Так, например, территория Ташкента, расположенная в 8-балльной сейсмической зоне, может испытывать землетрясения такой интенсивности примерно один раз в 100 лет, сотрясения в 7 баллов - один раз в 25 лет, 6 баллов - в среднем каждые 6 лет, 5-балльные землетрясения - каждые 2 года и т. д. Более слабые, но ощутимые людьми подземные толчки происходят здесь значительно чаще, практически ежемесячно, колебания же, регистрируемые лишь сейсмографами, - почти непрерывно. Несколько небольших землетрясений ежедневно отмечают сейсмические станции на Калифорнийском побережье в США (рис. 7.). Здесь давно привыкли к тому, что в домах качаются картины и люстры, а из-за смещений грунта повреждаются трубопроводы, рельсовые пути, образуются трещины на поверхности автострад. Особенно высока активность земных недр в Японии, где в среднем в год случается более 1500 ощутимых землетрясений, наносящих этой густонаселенной стране значительный ущерб. Только одно токийское землетрясение (М=8,3), происшедшее 1 сентября 1923 года, привело к гибели 143 тыс. человек и материальным убыткам, в 5 раз превышающим расходы в русско-японской войне. По числу происходящих разрушительной силы землетрясений в один ряд с Японией может быть поставленно и Чили. Землетрясение для чилийца - явление обыденное. По крайней мере, каждый третий день чилийцы прерывают разговор или работу, чтобы сказать: "Кажется, опять трясет - нужно закрыть форточку". Чили, вытянувшееся длинной и узкой лентой вдоль Тихоокеанского побережья, 12 раз в столетие переживает трагедию - дома исчезают в развергнувшихся пропастях, земля становится на дыбы, реки выходят из берегов, превращая города в озера. Причина этому одна: Чили, образно выражаясь, "пряжка на огненном поясе", охватывающем пространство от Новой Зеландии до Финляндии, от Японии до Алеутских островов и все Западное побережье Америки с севера на юг.

Рис. 7. Через Калифорнию (США) простирается грабен Сан-Андреас с многочисленными поперечными разломами. Две глыбы земли смещаются здесь друг относительно друга, нятся, неотвратимо мощное землетрясение

Большая часть землетрясений происходит в двух наиболее активных сейсмических областях Земли (рис. 8). Первая - Тихоокеанское кольцо, которое охватывает побережье Камчатки, Аляски, Западное побережье Северной и Южной Америки, Австралию, Индокитай и побережье Китая, Японию. Вторая область - Средиземноморско-Азиатская. Она проходит широкой полосой от Португалии и Испании через Италию, Балканский полуостров, Турцию, Кавказ, страны Юго-Западной Азии, через наши Среднеазиатские республики, выходит к Прибайкалью и далее к побережью Тихого океана. На земном шаре имеется немало и других сейсмических областей - например, в Африке, Тихом и Атлантическом океанах, Арктике и т. д., но их активность неизмеримо ниже. Самый опасный - Тихоокеанский пояс: на него приходится 5/6 сильных землетрясений в мире, во время которых выделяется около 90% сейсмической энергии.

Рис. 8. Районы мира, где произошли самые разрушительные землетрясения XX века (по данным ЮНЕСКО)

Одним из наиболее трагических в истории землетрясений является 1976 год. Его по справедливости часто называют годом губительных катастроф: по данным Бюро по вопросам помощи и жертвам катаклизмов при ООН, в течение 12 месяцев на земном шаре произошло 162 сильных землетрясения, из них 12 крупных и 3 гигантских. Все средства мировой информации то и дело будоражили людей сообщениями об ужасных людских и материальных потерях, причиняемых слепыми силами природы жителям разных регионов земного шара.

Вереница трагедий 1976 года началась 4 февраля в одной из беднейших стран Центральной Америки - Гватемале. Землетрясение с магнитудой 7,9 обрушилось на столицу страны в 3 часа 30 минут утра по местному времени. Большая часть столицы, десятки селений и городов центральной части Гватемалы превратились в руины. Реки вышли из берегов. Погибло 22 000 человек. Более миллиона жителей Гватемалы - пятая часть населения страны - остались без крова, без одежды, без пищи. В результате сдвига и разлома земной коры началось извержение трех из многочисленных в Гватемале действующих вулканов. Землетрясение вызвало к жизни цепь новых вулканов вдоль Тихоокеанского побережья...