Изоморф-2. Каратель

Я хотел уже сказать, что в таком платье от магички будет больше вреда, чем пользы, но все-таки удержался. Только знаком показал, что вопрос обсуждению не подлежит, после чего леди пришлось смириться и отойти.

— Правильно, — тихонько поддержал меня старый вор, когда мы разошлись по секторам. — Девушке здесь не место. Пусть на безопасном участке работает. Да и у меня, если что, есть с собой пара исцеляющих амулетов.

Я снова смолчал, не став упоминать, что исцеляющие амулеты нам всем выдали перед отправкой. Другое дело, что при серьезной ране от них будет мало проку. Как, впрочем, и от неопытной девчонки, которая ни за что не вытянула бы меня с того света, если бы я был человеком.

Дальше все пошло по накатанной схеме: Жош с приятелями чистили тоннель, я их страховал и штамповал одну за другой магические «решетки» на все подозрительные ответвления. Поскольку развилок стало гораздо больше, то теперь мне приходилось постоянно следить за периметром, а мастера Зерра, наоборот, убрать за спину, чтобы ненароком не зацепить.

Несмотря на то, что тут не так давно охотились улишши, а после них прошли сразу два отряда карателей, мертвых душ в коридорах успело скопиться немало. Ну а поскольку все поставленные Шалом «решетки» с прошлого раза успели сгореть, то нам пришлось начинать чистку заново.

Скорость продвижения резко упала. Жош стал ругаться больше обычного. Вдобавок ко всему я не на шутку проголодался и был вынужден незаметно таскать из кармана фэйтал, благо за прошедший день смирно сидящая под пальто нурра успела наштамповать его в достаточном количестве.

Улишши тоже начали меня тяготить — хоть и маленькие, они все же были увесистыми, и мне стало неудобно таскать их на себе столько ринов кряду. Да и сами нуррята утомились висеть бесполезным грузом. Их деятельная натура требовала движения, вблизи от некко им тоже захотелось есть. Но в окружении беспрестанно работающих поисковых сетей я не мог отпустить их на охоту. Поэтому все в нашей команде испытывали непроходящее раздражение, кроме, быть может, проводника.

Мастер Зерр тем временем здорово экономил наши ресурсы, вовремя подсказывая, какие тоннели скоро пересекутся, как лучше обогнуть спорный участок и где лучше встать, чтобы лучи тагоров никого не зацепили. Его советы всегда были ценны и своевременны. Его спокойствие — неизменным. Рядом с ним даже Жош проявлял поразительное терпение, так что, несмотря на взаимную неприязнь, мы все-таки не сцепились. Более того, благодаря мастеру-вору мы гораздо быстрее управлялись с некко, чем можно было ожидать, и через пару ринов напряженной работы я даже порадовался, что в отряде есть такой помощник.

Правда, как это нередко бывает, все хорошее когда-нибудь заканчивается, и примерно через рин я обнаружил, что мы идем по подозрительно знакомым местам. Из воспоминаний Шала я знал, что каратели в свое время забирались в подземелья совсем другим, более коротким и прямым путем, который вел от одной из вентиляционных шахт сразу в коллектор.

Я тогда воспользовался еще более короткой дорогой, по тем самым проходам, которые сейчас усердно блокировал. Помнится, я вывалился в технический тоннель откуда-то сверху, из прогрызенной кем-то дыры. Ну да, точно. Вот тут я споткнулся, когда бежал улишшам на помощь. Вот тут едва мордой в стену не влетел. А вон там, на развилке, остались следы от моих когтей, потому что я слишком резко свернул и не нашел, за что еще зацепиться. Плюс из глубины тоннелей стал доносится ровный гул работающих насосов… Мы приближались к коллектору. И мне совершенно некстати припомнились обстоятельства, при которых я присутствовал там в прошлый раз.

Сидящие под пальто улишши тоже насторожились, а от Ули впервые за день пришел тревожный сигнал.

Где-то в том же коллекторе открывался как минимум один неучтенный проход на четвертый уровень, в котором могли находиться взрослые некко. Не исключено, что такие же проходы имелись в других стенах, в полу и даже под потолком. В прошлый раз мне было некогда все осматривать. Нуррятам — тем более. Поэтому, когда гул стал отчетливым, а один из штампующих защитные сети амулетов полностью истощился, я велел удвоить осторожность и на всякий случай проверил остаток заряда в тагоре.

Чуть меньше половины.

Нормально, если на нас не набросятся скопом. Но если что, у меня с собой есть две дополнительные аккумуляторные пластины, о которых, кроме меня, никто не знал. Плюс те шесть, что я забрал этим утром из запасников Ордена. Почти на сутки непрерывной работы хватит, даже если использовать обугливающий режим.

Тем временем доносящийся из тоннелей гул стал громче, навязчивее. А еще ун через двадцать тоннель перед нами расширился, и мы оказались на краю до отвращения знакомого коллектора, по дну которого беззаботно ползало сразу несколько десятков некко.