Изумрудный дождь

И ар­зак не­гром­ко по­сту­чал в дверь. Он рас­счи­ты­вал ог­лу­шить Ба­ан-Ну, ко­гда тот от­кро­ет двер­цу, спря­тать его в тай­ни­ке и ус­петь вер­нуть­ся в пе­ще­ру, по­ка ге­не­рал не оч­нёт­ся, не под­ни­мет шум и не ор­га­ни­зу­ет по­го­ню.

Ко­гда со вре­ме­ни ухо­да Иль­со­ра про­шло око­ло ча­са, пу­ши­стые за­по­доз­ри­ли не­лад­ное. Ведь для то­го что­бы за­брать изум­ру­ды, дос­та­точ­но бы­ло и пят­на­дца­ти ми­нут. Мо­жет быть, мен­вит про­снул­ся и по­ме­шал ар­за­ку? Гоу про­брал­ся в спаль­ню как раз в тот мо­мент, ко­гда ге­не­рал, опять про­снув­шись от ка­ко­го-то сту­ка или шо­ро­ха, ре­шил всё-та­ки убе­дить­ся, за­крыл ли он тай­ник и на мес­те ли со­кро­ви­ща. Он уже от­кры­вал двер­цу, ко­гда пу­ши­стый, сра­зу по­няв, что Иль­сор на­хо­дит­ся внут­ри и бу­дет сей­час об­на­ру­жен, ре­шил от­влечь вни­ма­ние че­ло­ве­ка на се­бя. Он с мес­та, од­ним прыж­ком, вско­чил на туа­лет­ный сто­лик, смах­нув на пол не­сколь­ко ле­жа­щих там ко­ро­бо­чек.

Ге­не­рал рез­ко по­вер­нул­ся и уви­дел ран­ви­ша:

- А, так вот кто мне ме­ша­ет спать! Брысь, во­риш­ка! - за­кри­чал Ба­ан-Ну и бро­сил­ся к ран­ви­шу, пы­та­ясь пой­мать его на хо­ду. Ну где там тол­сто­му не­ук­лю­же­му мен­ви­ту бы­ло из­ло­вить про­вор­но­го зверь­ка! Гоу ужом про­скольз­нул ме­ж­ду ру­ка­ми ге­не­ра­ла и вы­ско­чил в ко­ри­дор. Ста­ра­ясь по­даль­ше уве­сти мен­ви­та от спаль­ни, ран­виш сдер­жи­вал свою прыть. Так они про­бе­жа­ли че­рез все ком­на­ты. Раза два ге­не­ра­лу уда­лось да­же кос­нуть­ся хво­ста ран­ви­ша, но боль­ше­го ему дос­тичь не уда­лось. В од­ной из даль­них ком­нат Гоу не­за­мет­но шмыг­нул в ка­кую-то щёл­ку, ос­та­вив Ба­ан-Ну не­до­уме­вать по по­во­ду вне­зап­но­го ис­чез­но­ве­ния ран­ви­ша.

Ге­не­рал ещё не­мно­го по­ис­кал зверь­ка, уже не со­мне­ва­ясь в без­на­дёж­но­сти этой за­теи, и по­брёл спать, чер­ты­ха­ясь на хо­ду:

- Прав­ду го­во­рят, что пы­тать­ся пой­мать ран­ви­ша так же бес­по­лез­но, как го­нять­ся за соб­ст­вен­ной те­нью.

Тем вре­ме­нем Иль­сор вос­поль­зо­вал­ся су­ма­то­хой и, вы­скольз­нув из тай­ни­ка, бес­шум­но, кра­ду­чись, про­брал­ся к вы­хо­ду. И во­вре­мя! За­дер­жись на не­сколь­ко се­кунд, он ли­цом к ли­цу столк­нул­ся бы со сво­им быв­шим хо­зяи­ном.

Боль­ше в эту ночь ни­что не по­тре­во­жи­ло сон Ба­ан-Ну. Ус­по­ко­ен­ный тем, что его по­се­тил не гра­би­тель, а все­го-на­все­го ран­виш, и утом­лён­ный по­го­ней за ним, он креп­ко за­снул. На­столь­ко креп­ко, что не слы­шал, как ран­ви­ши сно­ва за­пер­ли все две­ри.

А Иль­сор с пу­ши­сты­ми в это вре­мя был уже да­ле­ко от го­ро­да. При­няв все ме­ры пре­дос­то­рож­но­сти, что­бы сбить воз­мож­ных пре­сле­до­ва­те­лей со сво­его сле­да, они под ут­ро вер­ну­лись в пе­ще­ру.

По све­тя­щим­ся ча­сам штур­ма­на вся опе­ра­ция по­хи­ще­ния или, ско­рей, воз­вра­ще­ния изум­ру­дов за­ня­ла две­сти три­на­дцать ми­нут. Но ка­ки­ми же дол­ги­ми по­ка­за­лись Кау-Ру­ку и Кри­су эти ми­ну­ты! Нет ни­че­го ху­же, чем си­деть и ждать, ко­гда друзь­ям, мо­жет быть, уг­ро­жа­ет опас­ность. Мо­же­те се­бе пред­ста­вить, как они об­ра­до­ва­лись, ко­гда на­ко­нец ус­лы­ша­ли шо­ро­хи, ша­ги и в пе­ще­ре поя­вил­ся вождь ар­за­ков вме­сте со свои­ми по­мощ­ни­ка­ми - ран­ви­ша­ми, мол­ча про­тя­нув штур­ма­ну сум­ку, на­пол­нен­ную изум­ру­да­ми.

Иль­сор рас­ска­зал друзь­ям о том, как он ока­зал­ся в ло­вуш­ке и, ес­ли бы не ран­виш, мог бы ока­зать­ся в ру­ках ге­не­ра­ла вме­сте со все­ми дра­го­цен­но­стя­ми.

Тут уж Крис не удер­жал­ся и по­це­ло­вал Гоу пря­мо в его лу­ка­вую мор­даш­ку.

ЗА­МЫ­СЕЛ ШТУР­МА­НА

Ос­та­лась са­мая труд­ная часть де­ла: как дос­тать лу­че­вые пуш­ки и не­за­мет­но дос­та­вить их к ска­ле Кри­са?

У штур­ма­на, по­ка он ждал воз­вра­ще­ния Иль­со­ра, воз­ник­ла од­на сногс­ши­ба­тель­ная идея. Так, по край­ней ме­ре, по­ду­мал об этом за­мыс­ле Крис, ко­гда Кау-Рук по­де­лил­ся с ним свои­ми со­об­ра­же­ния­ми.