Изумрудный дождь

От­важ­ный мен­вит ре­шил пой­ти к са­мо­му Вер­хов­но­му пра­ви­те­лю и рас­ска­зать, что он зна­ет, от­ку­да поя­вил­ся на Ра­ме­рии маль­чиш­ка с Бел­лио­ры. Своё же ис­чез­но­ве­ние он хо­тел объ­яс­нить тем, что его но­чью по­хи­ти­ли за­го­вор­щи­ки, по­са­ди­ли в вер­то­лёт и пы­та­лись за­ста­вить уча­ст­во­вать в за­вое­ва­нии пла­не­ты бел­ли­ор­ца­ми. Под ут­ро ему чу­дом уда­лось убе­жать. Опа­са­ясь по­го­ни и рас­пра­вы, штур­ман как буд­то бы весь день про­ле­жал в пус­ты­не, за­рыв­шись в пе­сок. Толь­ко но­чью он ос­ме­лил­ся вы­брать­ся из сво­его убе­жи­ща и по­спе­шил рас­ска­зать обо всем Гван-Ло. Де­ло в том, что со дня на день сле­ду­ет ожи­дать втор­же­ния ино­пла­не­тян. Бел­ли­ор­цы хо­тят жес­то­ко отом­стить за по­пыт­ку за­вое­ва­ния их пла­не­ты. По­это­му нуж­но не­мед­лен­но ок­ру­жить по­сто­ян­но дей­ст­вую­щи­ми лу­че­вы­ми пуш­ка­ми ме­сто вы­сад­ки де­сан­та - та­ин­ст­вен­ную ска­лу, внутрь ко­то­рой не­воз­мож­но по­пасть со сто­ро­ны Ра­ме­рии, но не со­став­ля­ет ни­ка­ко­го тру­да для бел­ли­ор­цев, да­же та­ких маль­чи­шек, как пой­ман­ный ла­зут­чик. А что­бы до­ка­зать свою пре­дан­ность, штур­ман по­ка­жет ме­сто на­хо­ж­де­ния тай­ни­ка с изум­ру­да­ми, рас­кро­ет сек­рет их смер­то­нос­но­го дей­ст­вия на ино­пла­не­тян-бел­ли­ор­цев, ко­то­рый он слу­чай­но под­слу­шал, и по­мо­жет ус­та­но­вить изум­ру­ды в лу­че­вые пуш­ки. Зная жад­ность Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля, штур­ман не со­мне­вал­ся, что, уви­дев дра­го­цен­но­сти, он по­ве­рит все­му: и жа­ж­де мес­ти бел­ли­ор­цев, и пре­дан­но­сти мен­ви­та. Ко­неч­но, в но­вом тай­ни­ке, уст­ро­ен­ном у ска­лы, бу­дет толь­ко не­боль­шая часть изум­ру­дов, не­об­хо­ди­мая для за­ряд­ки пу­шек и для по­дар­ка Гван-Ло.

По­сле об­ще­го и все­сто­рон­не­го об­су­ж­де­ния за­мы­сел штур­ма­на был одоб­рен. Не­смот­ря на ог­ром­ный риск, это бы­ла, по­жа­луй, един­ст­вен­ная воз­мож­ность осу­ще­ст­вить за­ду­ман­ный ими план ос­во­бо­ж­де­ния ар­за­ков. На этот раз, к ра­до­сти Кри­са, его осу­ще­ст­в­ле­ние тре­бу­ет уча­стия всех за­го­вор­щи­ков. Нуж­но бы­ло най­ти то ме­сто, в ко­то­ром Крис поя­вил­ся на пла­не­те, уст­ро­ить не­по­да­лё­ку тай­ник и вер­нуть­ся на­зад в пе­ще­ры. Толь­ко по­сле это­го Кау-Рук мог ид­ти в сто­ли­цу и до­би­вать­ся приё­ма у Вер­хов­но­го пра­ви­те­ля.

Что­бы не по­пасть в ла­пы мен­вит­ской по­ли­ции, ре­ше­но бы­ло ид­ти под­зем­ным ла­би­рин­том. К сча­стью, Крис хо­ро­шо за­пом­нил, в ка­кой сто­ро­не бы­ло солн­це, ко­гда его об­на­ру­жил пат­руль, в ка­кую сто­ро­ну по­ле­тел вер­то­лёт, и сколь­ко вре­ме­ни, при­мер­но, они ле­те­ли до го­ро­да. По­это­му штур­ман смог оп­ре­де­лить не­об­хо­ди­мое на­прав­ле­ние дви­же­ния под зем­лёй и при­бли­зи­тель­ное рас­стоя­ние до ска­лы.

Иль­сор не со­мне­вал­ся, что под­зем­ные ла­би­рин­ты про­сти­ра­ют­ся под пус­ты­ней на не­сколь­ко де­сят­ков ки­ло­мет­ров, и им на­вер­ня­ка уда­ст­ся най­ти вбли­зи нуж­но­го мес­та один из вен­ти­ля­ци­он­ных ко­лод­цев, пред­на­зна­чен­ных для дос­ту­па воз­ду­ха в пе­ще­ры.

Уже че­рез час они от­пра­ви­лись в путь. Впе­ре­ди шёл штур­ман, све­ряя на­прав­ле­ние их дви­же­ния со стрел­кой ком­па­са. За ним ша­гал Крис. Иль­сор за­мы­кал груп­пу. Ра­ме­рий­цы ста­ра­лись та­ким об­ра­зом убе­речь маль­чи­ка от не­пред­ви­ден­ной опас­но­сти. Ран­ви­ши бе­жа­ли по сто­ро­нам и не­мно­го впе­ре­ди Кау-Ру­ка, об­ра­щая его вни­ма­ние на пре­пят­ст­вия и про­ва­лы. Так они дви­га­лись дол­го, ста­ра­ясь не очень от­кло­нять­ся от вы­бран­но­го на­прав­ле­ния. Но всё рав­но при­хо­ди­лось по­во­ра­чи­вать то на­ле­во, то на­пра­во, а ино­гда и воз­вра­щать­ся на­зад из ту­пи­ков. Не­сколь­ко раз они ос­та­нав­ли­ва­лись, что­бы не­мно­го под­кре­пить­ся и от­дох­нуть.

На­ко­нец штур­ман ре­шил, что не­об­хо­ди­мое рас­стоя­ние прой­де­но и по­ра ис­кать вы­ход на по­верх­ность.

Чут­кие ран­ви­ши, улав­ли­ваю­щие лю­бое ду­но­ве­ние ве­тер­ка, и здесь ока­за­лись не­за­ме­ни­мы­ми по­мощ­ни­ка­ми. Вско­ре им дей­ст­ви­тель­но уда­лось оты­скать по­лу­за­ва­лен­ный ко­ло­дец, в про­свет ко­то­ро­го был ви­ден ку­со­чек не­ба. Од­на­ко да­же рос­лый мен­вит не мог до­тя­нуть­ся до кра­ёв от­вер­стия в по­тол­ке пе­ще­ры. По­со­ве­то­вав­шись, Иль­сор и Кау-Рук ре­ши­ли по­пы­тать­ся под­нять на­верх Кри­са.

Они при­вя­за­ли ко­нец ве­рев­ки, за­хва­чен­ной с со­бой штур­ма­ном, к рем­ню на поя­се маль­чи­ка. Иль­сор встал на пле­чи Кау-Ру­ка, а Крис вска­раб­кал­ся на пле­чи ар­за­ка. Но да­же те­перь, под­няв ру­ки, маль­чик смог толь­ко кон­чи­ка­ми паль­цев до­тя­нуть­ся до края ко­лод­ца.

- Нуж­но ещё вы­ше, - про­шеп­тал он.

То­гда штур­ман, на­пряг­шись, под­нял Иль­со­ра вме­сте с Кри­сом на вы­тя­ну­тые ру­ки. То же са­мое про­де­лал с маль­чи­ком ар­зак. На этот раз Крис поч­ти по по­яс вы­су­нул­ся из ко­лод­ца. Он чув­ст­во­вал, с ка­ким тру­дом ра­ме­рий­цам уда­ёт­ся под­дер­жи­вать пи­ра­ми­ду в рав­но­ве­сии, и по­спе­шил вы­брать­ся из вен­ти­ля­ци­он­но­го от­вер­стия.