Изумрудный рассвет

Наша армия, наша служба разведки, наша полиция номинально подчиняются мне, как главе государства, но первичный разум, создавший нашу империю, оставил за собой должность верховного главнокомандующего. Все силовые органы обязаны исполнять волю Ричарда Четвёртого в приоритетном порядке.

Разработка ударных вооружений велась им самостоятельно. Я не помогал ему, но и не мешал, хотя, конечно, знал об этих работах. Они, к моему огромному сожалению, отнимают огромное количество материальных и человеческих ресурсов, которые могли бы быть использованы в других целях, направлены на развитие и усиление нашего анклава. Я до последнего надеялся, что до боевого применения этих разработок дело не дойдёт. Ведь наше сознание было одним целым на момент позорного поражения в войне с русскими, и не менее позорного бегства из владений китайцев. Тогда под днищем «Бонавентуры» сработала минная ловушка, и один из реакторов корабля перешёл в защищённый режим. Ещё немного, и вся наша миссия потерпела бы фиаско.

Значит, мы оба, то есть сэр Корби ещё «до разделения» должен был усвоить ценный урок – не нужно «тыкать палкой в берлогу» – то есть, нельзя злить наших антагонистов. В то время мне (нам) казалось совершенно верным решением – основать свою колонию на отдельном материке, и в мире и спокойствии заниматься развитием своей цивилизации. Планета настолько огромна, что всем на ней хватило бы места.

Но, похоже, урок выучил я один. Ричард Четвёртый, получив в своё распоряжение мощное оружие, всё же решил его применить. Цель Ричарда – затормозить развитие анклавов России и Китая, чтобы в будущем иметь возможность диктовать им свои условия с позиции силы.

Как только я узнал о ракетной атаке, я связался с ним. Пытался убедить в том, что гораздо выгоднее не воевать с северными соседями, а торговать и сотрудничать. К тому же, первые контакты показали, что там как раз настроены на мирное сосуществование. Но Ричард остался при своём мнении. За двадцать лет мы стали совершенно разными людьми. Теперь я точно знаю, что был безумен ещё до отлёта с Земли, ещё до того, как затеял всё это. За десятилетия существования в виртуальном пространстве мой разум сошёл с ума.

Я притащил в этот мир страшные фобии и страшных людей. Всё это должно было остаться там, в глубине веков, вместе со мной. И всё же я счастлив тому, что благодаря моей идее фикс случился самый светлый праздник моей жизни – на свет появились вы, мои крошки, мои милые принцессы. Ведь любовь твоей матери совершила чудо. Эта любовь смогла вылечить меня».

На этом месте Амелии пришлось прерваться, чтобы вытереть выступившие на глаза слёзы. Затем она продолжила чтение.

«Предполагая, что военный ответ объединённых сил России и Китая может быть очень жёстким, я теперь опасаюсь как за жизнь членов своей семьи, так и за жизнь и судьбу всех подданных государства Фриленд. Я вижу, что ты, Амелия, каким‑то образом поддерживаешь связь со своими друзьями из северных анклавов, поэтому я призываю тебя, моя дочь, отговорить русских и китайцев от удара по Нью‑Окленду. Этим ударом они не добьются ровным счётом ничего. Они лишь погубят десятки тысяч людей, даже не подозревающих о идущей войне.

Необходимо другое решение. Постарайся найти в городе человека по имени Шон Бейкер. Этот талантливый программист в своё время разработал виртуальный наркотик «Крэш»82, и этим несколько деморализовал нашу армию перед решительным ударом. Шон – ценный специалист. Я пощадил его тогда, оставив под плотным наблюдением. Уверен, мистер Бейкер сможет быть тебе полезным, тем более, что втайне от Ричарда Четвёртого я передал ему некоторые полномочия в плане доступа к системам «Бонавентуры». Зная, что ты, моя прелесть, не оставишь в беде народ Фриленда, я даю тебе полномочия действовать далее по своему усмотрению».

Письмо не было подписано. Но это было неважно. Амелия прекрасно знала почерк своего отца. Решив получше осмыслить послание, она откинулась на кровать. Фразу «тыкать палкой в берлогу» она расшифровала с помощью сетевого помощника, и лицо девушки ненадолго озарила лёгкая улыбка.

Далеко не вся информация являлась новой для принцессы, но известие о том, что весь королевский двор находится под плотным колпаком спецслужб, совершенно выбило её из колеи.

«Отец всё же немного лукавит, – подумала Амелия. – Удар по городу предполагает, конечно, удар, в том числе, и по порту. А уничтожение плавучих ракетных установок, готовых к спуску на воду, имеет для северных анклавов очень даже большой смысл!»

До встречи с Юрием оставалось менее получаса. Принцесса лежала с открытыми глазами и напряжённо размышляла. Чем же ей может помочь Шон Бейкер, какой‑то заштатный вирт‑дизайнер?

***