Извилистый путь

Домой они вернулись, когда стемнело, через седло эльфа был перекинут горный козел.

— Растопите камин в малом зале, и принесите вино! — распорядился эльф. — И пусть прислуга сварит картофель, и нарежет салаты. Кристу не беспокойте!

Слуга поклонился, и убежал выполнять распоряжения, а парочка друзей, переодевшись, уселась у камина. Душевно пообщавшись и засидевшись далеко за полночь, довольные, разошлись по комнатам. А завтра жизнь потекла прежним руслом.

Конец отступления.

После событий, описанных в нем прошло еще полгода.

Итого, год, проведенный под землей.

После лёгонького обеда пшеничной кашей, луковицей и куском хлеба, который гоблин деловито завернул в тряпицу, резонно заявив, что пшеничная каша, это тот же хлеб, только вид сбоку, присоединив к нему свою луковицу, мою мы съели с ним напополам. Запив еду водой из двухлитровой мятой фляги и закинув ее в мешок, где уже притаились заботливо сложенные Мусой хлеб и луковица, мы смотали мешки, на которых сидели, подняли кирки и лопату, двинулись назад в штрек.

Настроение было, как говорится, — ни холодно, ни жарко. Человек — чудное создание — привыкает ко всему. Недели вымахивания киркой, долбя породу, в надежде найти хоть немного алмазной руды, выматывала, приедались, задалбывали до тошноты, прочно оседали в печенках и подбиралась к почкам. Днем — грохот ударов о камень, сплевывание пыли, каменной крошки, запах пота, жжение кровоточащих ранок, нанесенных отлетающими во все стороны острыми камешками. Голова пригибается, и ты систематично, тупо гасишь киркой в стену. На небольшом от тебя отдалении стоит гном, или гоблин, и наблюдают за породой, отлетающей под ударами. Если вдруг попадается алмазная крупица, работа останавливается, кто-то из отдыхающих вооружается кайлом, осторожно вынимает камень, относит его в начальную штольню, кладет в ящик, и работа продолжается. Наши успехи за прошедший месяц означились тремястами граммами ценной породы.

Дедушки вывозили мусор, а к нам прислали еще одного напарника, того угрюмого и нелюдимого гнома, который на поверку оказался довольно неплохим малым. Его вечно подкалывал Мусса. Не было и дня, чтобы гоблин чего-нибудь не учудил. Вот так и жили.

— Сурнгин, как ты сегодня себя чувствуешь? — зашел издалека зеленый коротышка, и я понял, что этот мелкий подготовил очередной прикол.

— Да нормально! — сказал гном.

— Ты уверен? — заискивающе сказал гоблин, поднимая и опуская брови. — А ты прислушайся к себе!..

Гном остановился на время, действительно прислушиваясь к своему организму, склонив голову набок и скосив глаза к потолку пещеры.

— Ну, ничего не чувствуешь? — гном мотнул головой, но уже начал подозревать какую-то подставу. — Значит, еще не взяло! Скоро так возьмёт, кислым не покажется!

— Ты что сделал, негодяй?! — взвыл испуганный гном. Зная Мусу, он мог учудить что хочешь!

— Жди, мой дорогой, жди! Гы!

— Муса, мы уже год долбим этот камень, а ты все не можешь успокоиться! — укоризненно произнес я.

— Не, ну ты сам посуди: если бы не Суги, ты бы, да и я, все уже бы давно померли со скуки!

С ним невозможно было не согласиться.

— Тихо!.. — произнес Муса шепотом.

Гном уже занес большую ладонь, чтоб отвесить гоблину мощный подзатыльник, от которого тот отправился бы в полет до ближайшей стены штрека.

— Тихо, я сказал! — зло зашипел Муса.

— Вы слышите?!

Раздался громкий треск, вопли тех, кто возил вагонетку, а потом грохот очередного обвала камней. Он начался при выходе из штрека, и обвал, судя по пыли, поднимавшейся от свалившихся камней, с жуткой скоростью приближался к нам. Гном, гоблин, да и я, наверное, возопили дурным голосом во всю глотку. Ну, а кому хотелось так умереть, и не умирать же с улыбкой на лице, страх заставляет не улыбаться, а пробуждает в груди истерический крик. Вот в пятнадцати метрах от нас рухнул огромный, размером с нашу вагонетку, камень, под нашими ногами камень содрогнулся, раскололся, и мы полетели вниз.

Когда все очнулись, оказалось, что мы лежали на полу пещеры. Вокруг нас были разбросаны обломки камней, прямо над нами нависла огроменная глыба, упершаяся боком в небольшой камень, и именно он удерживал ее на расстоянии сорока сантиметров над нашими лицами.

Истерично всхлипнув, мы осторожно полезли из-под этой нависшей громады, а то не дай Бог что-то случится с этой дрянью, и она как грянет на нас, и останется от бедных рудокопов один «чвырк»!

Отбежав на безопасное расстояние, мы начали рассматривать последствие обвала штрека.

Глыбы камня основательно завалили проход за нами, они громоздились до самого потолка, где гипотетически было отверстие, в которое мы провалились в эту пустоту в породе. Овалом она уходила за наши спины и скрывалась в черноте, которую не могли осветить наши нашлемные фонарики.

— Приплыли… — констатировал факт гном. — Как думаете, завал успеют разобрать до того, как мы помрем от жажды и голода?