Извините, я опоздала. На самом деле я не хотела приходить. История интроверта, который рискнул выйти наружу

Я пишу Эмме по электронной почте и спрашиваю, как она поступает в таких ситуациях. Ее ответ переворачивает мою жизнь с ног на голову: «Честно, я избегаю подобных ситуаций. У меня никогда не было значимого взаимодействия на мероприятиях по нетворкингу, где люди носят огромные бейджики с именами. Ужин или пара напитков с небольшой группой новых знакомых, с другой стороны, удивительно хороши для нетворкинга. Фишка в том, чтобы создать атмосферу, в которой вы не чувствуете, что должны достичь именно этой цели».

Мне не нужно очаровывать своей харизмой половину Лондона.

Эмма только что, как в игре «Монополия», вручила мне карточку «Выйдите из тюрьмы».

Я решила посещать только профессиональные мероприятия, которые кажутся интересными. Я точно знаю, чего ищу на них: вдохновения, знаний, знакомств, новых друзей, профессиональных советов.

Я перестаю подписываться на крупные мероприятия по нетворкингу и вместо этого ищу вечера веселее. В Instagram я натыкаюсь на один из таких: он называется «Ужин с хорошими девочками» и описывается как «самый интересный ужин, который вы когда-либо посещали». В программу вечера входят мини-лекции женщин из различных творческих отраслей и ужин из трех блюд. Так, я сижу рядом с бывшим издателем журнала, и мы обе называем себя интровертами, которые скоро вернутся в свои тихие дома. Сейчас она работает коучем по образу жизни: она дает мне свою визитку, а потом знакомит с редактором. Мне становится понятно, что нетворкинг – это на самом деле отдача, а не получение. Делитесь тем, что знаете. Мы хотим помочь другим людям, с которыми находим что-то общее. Ужин – это успех, но лучше всего то, что он намного приятнее, чем обычные встречи: в основном потому, что мы сидим и едим пиццу.

Позже на той же неделе я посещаю встречу, которую нашла на Facebook: несколько писателей собирается в кафе вместе за кофе и беседой. В итоге это всего лишь я и две другие женщины, но интровертам, конечно же, это нравится: мы действительно узнаем друг друга и обмениваемся профессиональными советами, попивая кофе и поедая булочки.

После месяца посещения мероприятий с хорошей едой или отличными докладчиками план, кажется, работает. Я побывала на небольших, интимных собраниях, полных интересных незнакомцев. Возможно, я даже получаю от этого удовольствие.

Был только один неудачный случай, когда на благотворительном мероприятии я сказала глубоко беременной женщине, которая отчаянно не хочет ехать на девичник на Ибице в следующем году, что ей стоит пригрозить взять с собой малыша – тогда ее не пригласят.

– Я ВОЗЬМУ с собой малыша! – восклицает она, обхватив руками живот, словно я только что сказала, что брошу его в море.

– О, это замечательно! – отвечаю я, завершая обмен репликами, который буду прокручивать в голове каждую ночь в постели в течение недели.

Я устанавливаю несколько правил перед каждым событием. Нужно идти туда с намерением. Нужно поговорить с тремя людьми, не забывая советы Ричарда, и постараться сблизиться или установить дружелюбные отношения с одним человеком. Психологи говорят, что застенчивым людям требуется время, чтобы привыкнуть: если вы всегда уходите через 10 минут, то не даете себе шанса на успех. Оставайтесь как минимум на час.

Эмма рассказывает, что традиционные мероприятия по нетворкингу бесполезны. Фух, мне не нужно очаровывать половину Лондона.

Кроме того, не опаздывайте. Очень трудно преуспеть на мероприятии, на которое вы тащите себя через силу, отвлекаясь по каждой возможности: когда вы приезжаете уже в середине события, толпа кажется непроницаемой. Прибытие на пять минут раньше дает вам время, чтобы успокоить нервы и установить контакт с людьми, пока они собираются.

Скорее всего, ни один из этих вечеров не изменит вашу жизнь моментально. Но Ричард, Дэйзи и Эмма говорили одно и то же: это долгая игра. Все происходит постепенно. Это больше похоже даже не на охоту, а на посев семян.

В наши дни очень много отношений зарождается в интернете, и Эмма является большим сторонником того, чтобы переносить знакомства в реальную жизнь. По крайней мере, один раз, чтобы укрепить эту связь. Вот почему несколько месяцев спустя я ем домашний банановый хлеб и сижу перед камином с Кейт – женщиной, с которой я познакомилась в Twitter. Она написала, что недавно переехала в новый город и у нее возникли проблемы с друзьями – может, кто-то испытывает то же самое?

Испытывает. Я ответила, и теперь два ее черных котенка бегают вокруг наших ног, пока мы пьем чай в гостиной. Это поиск друга, нетворкинг с другим писателем или просто самый уютный день в моей жизни? Разве это имеет значение?

В следующие месяцы я больше общаюсь с разными людьми, задаю вопросы и рассказываю о себе. А люди, в свою очередь, начинают приближаться ко мне. Как будто я изменилась на каком-то молекулярном уровне: люди заходят и направляются прямо ко мне. Ко мне.

Я думаю, что могу быть харизматичной.