К чему приводит любопытство

 А вот и вторая неожиданность, на шее Петра висел крестик на темной нитке. Крест был золотой, но какой-то неправильный. Кроме двух перекрещенных частей креста имелась еще одна, восходившая с левого конца к вершине, таким образом, что крест напоминал арабскую цифру 4. Это было очень странно и удивительно. Агнеса открыла маленький блокнотик и зарисовала крестик на шее апостола Петра. А жемчужины в браслете Павла пересчитала, их оказалось девять. Сделав пометки, она обернулась, чтобы уйти и заметила, что отец Симон стоял поодаль, все время за ней наблюдая. Он отворил двери, машинально перекрестил Агнесу и пробормотал:

– Иди с богом, сестра!

 По дороге в монастырь она повстречала мальчишку, который каждый вечер привозил к ним молоко, сыр и свежий хлеб. Марко был подростком лет пятнадцати, который помогал своему отцу на ферме тем, что развозил на грузовичке, крытым брезентом, продукцию по заказчикам – местным отелям, кафе, ресторанам, а также заезжал в монастырь. Парень остановился возле Агнесы и спросил, почему она катит велосипед рядом с собой, неужели спустило колесо, а когда узнал, что девушка не умеет на нем ездить, вызвался ее научить. Дорога до монастыря была всегда пустынна и они безотлогательно принялись за дело. Через час Агнеса уже уверенно держалась в седле, но вот повороты давались ей с трудом. Марко уверил ее, что она быстро это освоит, стоит только несколько раз потренироваться.

 К себе в келью Агнеса вернулась уставшая, но довольная. В ней просыпался интерес к загадкам, а из искры любопытства уже родился огонек авантюризма, но сама она об этом еще не догадывалась.

Часть 2

 Всю ночь Агнеса не могла заснуть, она думала о внезапном исчезновении отца Вениамина и странной иконе, недавно подаренной его приходу. Её реставрировали лет двадцать пять назад, краски успели слегка померкнуть. Крест, напоминающий цифру четыре, браслет с девятью жемчужинами, отец Вениамин уже два дня, как пропал… Она уснула только под утро и пропустила утреннюю молитву и завтрак, но проснувшись, она твердо решила, что хочет знать, кто завещал икону церкви. Она отправится к сельскому нотариусу и выяснит имя владельца иконы.

 Нотариус был у себя в конторе, когда Агнеса вошла в приемную. Секретарша спросила, была ли назначена встреча и узнав, что нет, высказала на лице неуверенность, что шеф ее примет. Замявшись, секретарша все-таки зашла в кабинет и через минуту вышла, сообщив, что нотариус сможет принять посетительницу, если та обождет минут двадцать. Агнеса покорно села на стул. Через полчаса она излагала мужчине в темносером костюме и голубой рубашке суть ее просьбы, на что он сказал, что ее просьба весьма необычна и он неуверен, что сможет ей чем-то помочь. Но он все же попробует что-нибудь предпринять и если получит имя владельца, то пришлет ей его на емэйл. На том и договорились. Агнеса поблагодарила мужчину и поехала домой. На следующий день действительно пришло сообщение от нотариуса, в нем было несколько строк – имя и адрес владельца картины.

***

 Особняк умершего миллионера и коллекционера антиквариата находился в пятидесяти километрах от монастыря, в живописном городке на берегу чистого и ухоженного озера, вокруг которого зажиточные горожане возвели свои загородные виллы. Агнесе пришлось ехать поездом, чтобы добраться туда на следующий день. Она прошла еще три километра от станции пешком, прежде чем увидела за низким забором добротный, хотя далеко несовременный трехэтажный особняк. Она нажала на звонок у входных ворот, но никто не вышел, казалось, что дом был пуст. Девушка постояла еще пару минут и поняв окончательно, что никто к ней уже не выйдет, собралась обратно на станцию. Вдруг дверь одного из соседних домов открылась и из него вышла девочка лет восьми, за ней выбежала большая собака. Агнеса не была уверена, но похоже это был лабрадор – пепельного цвета кабелек, резвый и любопытный, какими бывают только щенки и молодые особи. Он подбежал к ограде и сунул морду между прутьев, пытаясь унюхать запах незнакомки. Из дверей показалась моложавая женщина и позвала собаку к себе, а, заметив Агнесу, с любопытством не меньшим, чем собачье, стала ее рассматривать.

– Простите, – обратилась к ней Агнеса, – ваш сосед , господин Савиньи, умер месяц назад и я приехала за причитающимся нам редким изданием Библии, которое он завещал нашему монастырю, но, кажется, в доме никого нет.