К лучшей жизни (сборник)

В деревне сказали старосте, что в лесу нашли убитую старуху. Староста взял листок бумаги и крупными буквами вывел все приметы убитой. Он был малограмотный и долго записывал, а потом свернул бумагу и пошёл на место сходки. По дороге зашёл к десятнику, которому приказал, чтобы тот срочно созвал народ на улицу (место сходки). Поскольку день был воскресный, сходка собралась быстро, а так как обзывали срочно, то пришли не только мужики, но и женщины. Всем было интересно узнать, о чём будут говорить.

Когда весь народ собрался, староста рассказал о причине сбора и прочитал, что было записано на листке бумаги, в чём была одета убитая. Во время сходки на улицу из дома выносили скамейки, на которые рассаживалась богатая знать деревни.

И вот встал Ванин дедушка, Николай Иванович Суровиков, снял картуз, разгладил большую чёрную бороду и сказал:

– Граждане мужики. Если правильно записано, в чём одета убитая, то это моя мать. Её дома нет. Она в субботу ушла в Игнатьево, в гости.

Тут поднялся староста и сказал:

– Чей бы труп ни обнаружен, а в волость надо сообщить.

Повернулся к своему писарю:

– Пиши, Яков Николаевич.

Писарь был мужик грамотный, быстро написал бумагу на имя волостного, что в лесу, в урочище Кряжка, в четырёх верстах от деревни Белоусово, подростками – грибниками обнаружен труп убитой старой женщины. Перечислил приметы и во что одета убитая. Тут же назначили нарочного на коне с бумагой в волость. Назначили двух понятых мужиков. Запрягли двух лошадей, взяли с собой Паруньку и поехали на место обнаружения трупа. Поехал сам староста и Николай Иванович, который признал по приметам свою мать.

По приезде на место Николай Иванович, действительно, опознал свою мать. Нарочный, что посылался в волость, приехал на место происшествия на взмыленной лошади и вручил старосте бумагу, в которой было написано: «Тело убитой не подымать до приезда следственных органов. Установить круглосуточное дежурство»

Два дня и две ночи дежурили деревенские мужики возле трупа посменно. И только на третьи сутки в деревню приехали пристав, урядник, следователь и доктор. Сразу же поехали в лес.

Напротив берёзки над дорогой была небольшая возвышенность, на которой была помятая трава. Здесь сидели, отдыхали варнаки. Их было трое. Здесь же в земле было небольшое углубление, рядом лежал окурок от «козьей ножки».