К последнему рубежу

Шахтерская столица вставала перед нами вечером 6 сентября заревом пожарищ и тучами дыма. Там еще орудовали команды гитлеровских минеров и факельщиков, разрушая и сжигая здания. Пылали общежития студенческого городка и учебные корпуса индустриального, медицинского и педагогического институтов. Горел Дом Советов. Чувствовали фашисты, им не удержаться в Сталино, как до этого в Макеевке, и торопились уничтожить в городе все.

На рассвете взвод старшего сержанта Лавричева из 1052-го полка взял гитлеровский опорный пункт на шахте «Щегловка», уничтожив в рукопашном бою до 50 гитлеровцев, ворвался в поселок Щегловка. Рота автоматчиков капитана Абдусулина Джумбаева из 1050-го полка овладела опорным пунктом на высоте около шахты «Мария», затем самой шахтой и продвинулась вперед до восточной окраины Сталино вдоль дороги, идущей из Макеевки.

В результате ночной атаки дивизия не только нанесла противнику значительные потери, но и обеспечила условия для броска непосредственно в город. К 10 часам утра полки заняли исходное положение на рубеже речки Кальмиус.

С одного из терриконов близ шахты «Мария», где было выбрано место для наблюдательного пункта, были видны в первых лучах восходящего солнца траншеи, занятые гитлеровцами, огневые позиции их артиллерии. Хорошо просматривался и боевой порядок нашей дивизии: все стрелковые полки вышли к северо-восточной окраине Сталино. Дивизионная артиллерийская группа меняла свои огневые позиции, выдвигаясь ближе к восточной окраине города. Справа шла 230-я стрелковая дивизия нашего корпуса. Наши фланги еще не были сомкнуты. Слева 50-я гвардейская дивизия 3-го гвардейского стрелкового корпуса вела тяжелый бой южнее шахтерского поселка Калиновка.

Поскольку все три полка были в первом эшелоне дивизии, а времени для перестроения не было, я решил не менять боевого порядка, однако потребовал от командиров полков, чтобы они имели сильный резерв или вывели по одному батальону во второй эшелон. Второй танковый батальон мы сочли целесообразным поротно придать стрелковым полкам. С учетом того, что правый фланг дивизии открыт, был создан сильный дивизионный резерв в составе отдельного мотострелкового батальона, первого танкового батальона 140-й танковой бригады, двух батарей 507-го истребительно-противотанкового полка. Он был выведен за правый фланг дивизии в район западнее поселка Щегловка. Здесь в доме № 52 на улице Энгельса мы развернули командный пункт дивизии. Так были сосредоточены основные усилия соединения для удара по северо-восточной окраине города.

В прозрачном бирюзовом небе все выше поднималось солнце, согревая уставших бойцов. Многие из них, едва остановившись, падали от усталости, как говорится, валились с ног. И это понятно, ведь уже больше недели дивизия в беспрерывных маршах и атаках, днем и ночью! Приказ Верховного Главнокомандующего, приказ Родины гласил: «Неустанно и упорно преследовать врага, не давать ему закрепляться на оборонительных рубежах, не давать ему отдыха ни днем ни ночью».

Наступательный порыв заставлял советских воинов превозмогать усталость и сметать оборонительные заслоны врага. Велико было чувство долга перед жителями Донбасса, ждавшими своего вызволения из фашистской неволи. В стрелковых ротах и батальонах, по оврагам и балкам, в исходном положении для наступления прошли короткие митинги, на которых солдаты и офицеры с гневом клеймили фашистских палачей и клялись быстрее освободить шахтерскую столицу. «Здесь, в Донбассе, — заявил боец второго батальона 1052-го полка И. Соломахин, — мы собственными глазами увидели звериный почерк захватчиков и еще раз убедились, что фашистов можно образумить только пулей. На моем счету 14 убитых «фрицев». Клянусь эту цифру удвоить». Командир взвода роты автоматчиков лейтенант Андроник Сафаров заявил: «Мы первые ворвались в Макеевку. Сделаем все возможное, чтобы первыми войти в город Сталино». Многие воины заявили о своем желании идти в бой коммунистами. Только в 1052-м стрелковом было подано 26 заявлений с просьбой о приеме в члены партии и 100 заявлений — в комсомол.

К 10 часам 7 сентября мы полностью разместили командный пункт дивизии северо-западнее шахты «Мария», в лощине, прикрытой небольшим холмом.

Во всех полках шла напряженная работа, артиллеристы вели пристрелку, проводилась перегруппировка в боевых порядках, подвозились боеприпасы. Я давно верил в боевую зрелость командиров частей, но перед боем решил еще раз встретиться с ними. Со мной пошел в полк и Александр Семенович Кошкин.