К северу от Чернобыля

Я не отрывал глаз от прицела. Колесо рулетки повернулось, и лопаточка пододвинула ко мне гору фишек. В перекрестии прицела мелькнул черный капюшон. Я затаил дыхание и плавно нажал спуск. Клянусь, я видел, как пуля входила в череп. На таком расстоянии не возможно услышать стук металла об кость, но я его очень отчетливо представлял. Капюшон наполнился чем-то жидким и комком опал внутрь. Я перевел прицел на соседнее третье окно. Бинго! Вот он ствол, торчит над подоконником, вот и предплечье, уходящее в сумрак комнаты, в котором ничего не видно, даже в мою замечательную оптику. Человек должен уметь довольствоваться малым, философски подумал я и всадил пулю со стальным сердечником в видимую часть руки. В воздухе зависли кровавые ошметки. Этот вой был хорошо слышен всей округе. Больно, наверное, пареньку. Сейчас доктора прибегут, дадут тебе пилюлю обезболивающего. Пару очередей в голову и все пройдет. Мертвым не больно.

Третий стрелок, догадавшись, что в их полку убыло, а позиция обнаружена, отпрянул в темноту. Ему предстояло спуститься на первый этаж, пробежать квадратный холл и выскочить в грузовой элеватор. Три серых тени, метнувшиеся через двор, который я уже хорошо видел с крыши, должны были успеть несколько раньше. Псы пошли на перехват последнего стрелка. Я еще не успел перезарядить винтовку, когда они, привычно обходя аномалии, исчезли в проходе между двумя наклонными плитами.

— Умник, пусть они будут предельно осторожны. Этот стрелок очень опасен, с оружием обращаться умеет, — сказал я.

— Домашняя заготовка. Герда и Плакса спрячутся, а Акелла нападет на него, когда тот будет карабкаться по лестнице наверх, — пояснил великий собачий стратег.

За всей этой суетой время пролетело абсолютно не заметно и все удивились, услышав рев вертолетных движков. Кречет, получив предупреждение Умника о проникновении диверсионной группы, взял три вертолета огневой поддержки. Сейчас они, зависнув в воздухе красивым треугольником, контролировали все пространство северо-запада Долины.

Вертолет приземлился, не выключая двигателя. Вой подранка был все равно отчетливо слышен.

— Темная Долина приветствует вас! — сказал я.

Легендарный Кречет и пополнение посмотрели на мою винтовку, принюхались и поняли, что они на войне. Груз в вертолет забросили молча, и только потом Кречет неожиданно спросил:

— Где Герда?

Почему его из всей нашей компании заинтересовала она, я не понял, но ответил честно:

— Повела группу на перехват. Наверно, будут пробовать взять «языка».

— Удачи! Нам еще на кордоне садиться, — сказала живая легенда и улетела.

Мы стояли на нашем импровизированном аэродроме, рядом с горой мешков и ящиков разглядывали друг друга. Пополнение меня, а я их.

— Привет, парни, — приветливо улыбнулся я. — Вы куда хотите, в основной состав или в союзники?

— В основной, — ответил майор. Китаец согласно кивнул.

Я взял их армейские наладонники и присоединил к ним основной корпус Умника.

— Ты слышал, они в команде. Грузи по полной.

Открыв свой экран, вывел список личного состава с подзаголовком «люди». Мелкие подробности меня удивили. Алексей был зачислен в группу по приказу генерал-лейтенанта Потапенко. Замечательный карьерный рост. Фунтик тоже был нашим. Ну и ладушки, никто не против. Затих крик раненого бандита. Умер от потери крови, потерял сознание или сорвал голос. Он пришел сюда за нашими жизнями. Для нас эта история со счастливым концом, а для них нет. У любой монетки две стороны, и если ты не орел, то вот тебе решка.

— Ваши номера в списке девять и десять. У нас все запросто и все на «ты» вне зависимости от чинов и званий. Вы не против? — начал я потихоньку вводить новичков в курс дела. Это легче, чем ящики на заправку таскать. Придут борцы с наркотиками, пусть разомнутся, им зарядка, а у меня после стрельбы еще руки ходуном ходят.

— Это нормально, — в один голос заявило пополнение.

— Гармония мира не знает границ, теперь мы будем пить чай, — сказал я.

Китайца я удивил, однозначно.

— Все же надо представиться руководству, — замялся майор.

— Все закончат с осмотром здания и уборкой, и придут.

Успокоенные новички пошли за мной во внутренний дворик заправки. Сняв с решетки слегка подгоревшее мясо, мы приступили к еде. Начали возвращаться все остальные. Дядька Семен воцарился на кухне, Клерк и его парни приступили к переноске тяжестей. Прибежавшие следом псы стали тестировать пополнение.

Акелла для начала слегка рыкнул на Панду. Так, в четверть голоса. От ответного боевого клича волосы на голове встали дыбом. Парень распугал всех слепых псов в Долине. Десять баллов Шао Линю. Обрадованный пес во весь голос взвыл призыв сбора. Затаившиеся в укромных уголках кровососы бросились прочь, на ходу бросая свою нехитрую поклажу.

Герда в это время играла с майором в «гляделки». Крики Панды не произвели на них никакого впечатления, но вой Акеллы заставил их моргнуть. Одновременно. Боевая ничья. Победила дружба.