К северу от Чернобыля

Волк высунулся из-за угла и выпустил струю пламени. Сопло огнемета превратило подвальный спуск в ад на земле. Загремели взрывы и жестяные обломки забарабанили по стене. Рвались бочки с парами бензина.

— Остывать будет минут десять, не меньше, — сказал дядька Семен. — Давайте во дворе подождем. Воздух здесь нездоровый.

— А чего мы столько бочек тащили? — возмутился переработавший юнкер.

— Мы еще в подвал не зашли, шесть истратили, а там еще пять этажей. Вообще, не расслабляйтесь. Возможны полтергейсты, снорки, кровососы, псевдогиганты, и венец кошмаров, контролер. Крыски это так, мелочь для разминки.

Нарисованная патриархом картина маслом впечатлила. Если бы он произнес ее утром, я бы двумя руками голосовал за добычу «конденсаторов». Это же практически филиал Зоны в нашей тихой Долине. Из всех перечисленных существ, мне был знаком только кровосос. Пристрелил я одного в начале карьеры.

Бросив поверх ступенек лестницы деревянные поддоны, куча которых лежала в углу двора, мы, наконец, спустились в подвал. По сторонам было лучше не смотреть. Также очень радовала система воздушных фильтров в нашей броне. Мы прошли сложную систему коридоров и после очередного поворота наткнулись на массивную стальную дверь с электронным цифровым замком. Дальше для нас дороги не было. Вылив в трещины и разломы еще четыре бочки бензина, наша группа, с чувством исполненного долга, пошла осматривать новые владения. Раньше в здании располагались мастерские. Все было заставлено устаревшими станками. Здесь время остановилось четверть века назад. Крепыш проверял железные шкафчики вдоль стен и укромные места в поисках тайников. Лекарь и дядька Семен пошли на улицу собирать артефакты. Юнец с собаками решили пройтись вдоль забора, внутри и снаружи, надеясь на свою удачу. Мы с Волком остались одни.

— Пан подполковник, — начал лейтенант официально.

— Достаточно, ты показал серьезность намерений, дальше давай как обычно.

— Что мы будем делать дальше?

— Работать и богатеть, таскать артефакты и надеяться, что не мы уничтожим жизнь на земле. Умник, младший, задействуй наше начальство. Пусть генерал Потапенко займется карьерой нашего Волка. Надо было давно самим об этом подумать.

Мы решили подняться на крышу и осмотреться. В техническом этаже валялся покойник с гранатометом. Прихватив с собой все ценное, я и лейтенант вышли на плоскую кровлю. Рукотворные горы Свалки своими вершинами уходили в низкие облака серого неба. Мусорный ветер, дым из трубы, плачь природы и смех сатаны, а все потому, что мы любили ловить ветра и разбрасывать камни. Пепел Припяти не стучит в мое сердце. В нем нет места мертвой воде реки Течи и метровому слою соли на дне убитого Аральского моря. Я просто живу здесь и сейчас, и буду жить хорошо. Те, кто с собою не справятся, могут заткнуться, те, кому сдохнуть не нравится, могут живыми вернуться. Или мертвыми. Но вернуться. Отличные парни отличной страны недавно вернулись с отличной войны, в отличье от целого ряда парней, которые так и остались на ней.

Волк ощущал нечто подобное и заорал прямо в низкое небо над головой:

— Если ты есть, помоги нам, потому что нас горсть против армии! А если ты не можешь или не хочешь, сиди там тихо и будь ты проклят!

Пять тысяч лет назад они пошли в свой поход. Мы еще помним об этом. Я положил руку на плечо лейтенанта.

— Пошли лучше артефакты собирать.

Оставшись, наконец, в узком кругу, компания борцов с «черным ангелом» приступила к откровенным разговорам.

— Бывалый, брат, до конца жизни не забуду, как ты нас из тюрьмы вытащил.

— Козырно ты нас из кичи вынул, в натуре бог не фраер, он все видит, — поддержал товарища радостный Фрол. Он вцепился зубами в кусок окорока и заорал:

— А в тюрьме сейчас макароны дают!

Уголовники зашлись счастливым смехом.

— Парни, это не я, если бы я мог, сразу бы вас с собой взял, век свободы не видать, — все еще смеясь, сказал Бывалый.

Нарком и Клерк даже не шевельнулись. Они сразу и безоговорочно поверили Бывалому. Про себя каждый точно знал, он ничего не делал. Ведь если ты нес, да не донес, то ты не принес… никакого вреда.

Рядом с тобой сидит человек, напрямую связанный с каппо ди тутти каппо, боссом всех боссов, верховным доном Винченцо. Только он может за одну ночь из двух арестантов сделать офицеров спецслужбы. Вот я попал, подумал агент. Кто из них член верховной семьи? Один из многочисленных племянников старого дона. Претендент на трон. Своих сыновей у дона нет. Единственная дочка. Зато три сестры рожали только мальчиков. Кто?! Две удачи подряд, находка супернаркотика и знакомство с родственником старого дьявола. Это не к добру. Хорошо бы еще и в живых остаться. Клерк решил на правах официального командира группы разрядить обстановку.

— Все здесь люди взрослые, что такое тайна, знают. Хотел бы человек поделиться с боевыми товарищами секретом, посоветоваться, а нельзя. Приказ у него. Ничего и никому не говорить. Это нормально. Главное, что ребята с нами, делу польза. На этом вопрос считаю закрытым. Переходим к текущим вопросам.