К северу от Чернобыля

В противоположном конце коридора мелькнул излишне любопытный силуэт, и сразу поймал пулю. Первую растяжку Клерк поставил рядом с собой под прикрытием трубы, а вторую поставил на первом витке лестницы. Хотел пристроить и третью ближе к выходу, но не успел. В центральном зале раздался отчетливый звук, идущих в ногу людей. К бандитам подошло армейское подкрепление. Глава обороны подземелья действовал довольно примитивно по шаблонам. Клерка он не удивил. За тактику вам три балла, подумал команданте. Посмотрим, какую оценку вы заработаете за внимательность. Расположившись на верхней площадке лестницы, бойцы Темной Долины готовились встретить делегацию Агропрома для обмена опытом.

Фунтик проснулся от знакомых звуков, и на сердце у него сразу стало легко и приятно. Бабка покойница в таких случаях говорила, будто ангел по душе пробежал. Он собрался уже радостно взвыть, когда к мирному чавканью добавился скрежет ложки о дно котелка. Конечно, Плакса был гениальным псом, но вряд ли бы он стал есть что-то ложкой.

— Значит это не Плакса, — вздохнул о про себя.

— Конечно, нет. Это вечно голодный Кабанчик. Когда они сойдутся с твоим милым песиком и начнут есть на перегонки, здесь очень быстро наступит голод.

— Ничего, если песик такой же хороший как я, то мы подружимся. Будем охотиться, и никакого голода не наступит, — возразил Епископу закончивший неурочную трапезу гигант.

— Если все равно никто не спит, я коптилку зажгу, — сообщил Епископ.

Щелкнула зажигалка, и подвал осветился тусклым язычком пламени.

— Всего лишь пять часов, мало спали, — вздохнул Фунтик.

Кабан понурил плечи. Он-то перед этим целый день спал и раньше, как выздоравливающий особо не перетрудился. Фунтик ничего о своих приключениях не рассказывал. Сразу после ужина рухнул на раскатанный матрац и уснул раньше, чем голова упала на подушку. Люди здесь все были опытные и понимали, что такая добыча легко не достается.

— Подними поварят, пусть завтрак готовят, — предложил неугомонный Кабан.

— В котелке было четверть ведра плова. Ты не объешься? — заботливо спросил Епископ.

— Во-первых, пока они приготовят, пройдет какое-то время и мне опять захочется есть. А во-вторых, тебя занимают не правильные вопросы. Ты как опытный, знающий эти места должен думать, как разнообразить наше питание, а не о всяких мелочах, объемся, не объемся, — кинулся возражать наемник.

Фунтик радостно захохотал.

— Ты с Плаксой подружишься, однозначно.

Он раскрыл ПДА и начал просматривать новости открытого канала и личную почту одновременно, поделив экран на две половинки. Это трюк он освоил, сидя в засаде, когда Плакса смотрел на своем экране два фильма одновременно, каждый своим глазом. Молодой пес был очень удивлен тем, что его приятель успевает следить только за одним сюжетом.

— Ну, слава богу, — выдохнул Фунтик, получив сообщение от Умника, что плакса благополучно выбрался из подземелья и всю ночь охотился вместе со стаей агропромовских псов. Там же было и личное сообщение ему с просьбой передать голубые шары проводнику Кречету. В нем была информация, что эти артефакты являются «телепортами». Они нужны ученым для изучения их свойств. Было также напоминание о необходимости хранить все это в тайне.

— Ну, этого могли бы и не писать, сам кое-что соображаю, — прокомментировал послание матерый сталкер и шмыгнул носом. — Вот это здорово.

Услышав, что в соседнем подвале звучат голоса, вежливо поскреблись об стену и, получив разрешение, спустились вниз ученики китайцы.

— Что здорово? — начал наводить справки любопытный Малыш.

— Друг мой Леха стал генерал-майором, обошел Сотника. Изменения в первой тройке Долины, мелкие перестановки.

— Как она сейчас выглядит? — спросил любопытный Кабан. Как каждого профессионального военного, его занимали карьерные перестановки.

— Леха главный, Сотник стал вторым номером, а я как был, так и остался третьим.

Увидев недоверчивый взгляд Коротышки, Фунтик щелкнул клавишами и вывел на экран список группы Темной Долины. На самом деле, паренек в черном плаще, легко швыряющийся деньгами, значился в списке под номером три. Там был указан и его статус. Лидер северо-западного комплекса. Майор и лейтенант переглянулись. Они вышли на носителя серьезной информации. Пусть расцветают все цветы. Это они удачно устроились на работу.

— Завтраком займитесь, — погнал китайцев на работу Кабан.

— Завтрак сухим пайком. До прилета вертолета добываем «конденсаторы», — переиначил Фунтик. — За работу.

— Вперед, свободные люди, — развеселился Епископ, вспомнив свое знакомство с лихим парнем.

Манера движения молодого мастера отличалась от общепринятой. Многие опытные сталкеры ходили осторожно, усыпая свой путь болтиками и гаечками, выписывая большие круги вокруг аномалий. Для Фунтика пройти в полушаге от «трамплина» было вполне приемлемой нормой.

— А если ты в этот момент поскользнешься? — спросил Коротышка.

— Я не поскользнусь, — обнадежил его сталкер.

— А если я? — продолжил развивать тему новичок.

— Одним китайцем меньше будет. Вас миллиард, никто не заметит, — закрыл вопрос Фунтик.