К теплым морям. Том первый

— Его Святейшество Предвозвестник Ризийский, Авкт Пудис.

— Та-а-к… — губа у Падди дернулась как у пса показывающего клыки, — Мы едем его навестить?

— Именно. Его Святейшество совершает ежегодное паломничество, чудесно совпавшее с твоей несостоявшейся казнью. Этой ночью он планирует остановится в монастыре Святого Акцепия, где его и настигнет известие о побеге.

— После этого он усилит охрану… — Падди понимающе кивнул, — Станет осторожнее…

— Правильно. Так что запоминай «легенду»: ты — неприлично богатый, но почему то несчастный бизнесмен с Лонга…

— ЧО?!! Только не сасонахом!

— Поздно менять — вот документы. Переживая духовный кризис ты решил ударится в религию и, для начала, совершить паломничество с конечной точкой в Старом Храме. В пути ты хранишь обет молчания…

— Совсем говорить нельзя?!

— При всем уважении к твоим криминальным талантам, красиво говорить ты не умел никогда. А там это надо: церковники — профессиональные пиздаболы и выкупят тебя моментально.

— Как скажешь, мистер «язык без костей», — Падди всем видом продемонстрировал обиду, — Развлекайся…

Глава 17

Головоломка

Монастырь Святого Акцепия представлял из себя кучу построек, налепленных на узком выступе, чуть в стороне от дороги и с трех сторон был окружен отвесными обрывами. Судя по тому, что с той единственной стороны, откуда к нему можно было подойти, вместо окон были только бойницы, а ворота — окованы железом и укреплены стальной решеткой, основатели сей обители на защиту небесных покровителей уповали… Но не слишком.

Справа и чуть ниже монастыря располагалась гостиница для паломников построенная в куда более спокойные времена, так что её рассчитывали на противостояние максимум шайке разбойников. Ворота в внутренний двор были заперты, а перед ними толкалась огромная толпа народу. Старпом разогнал её клаксоном и, подъехав к воротам вплотную, кинул монету крутящемуся неподалеку деревенского вида мужичку.

— Поколоти в дверь — мне из машины вылезать лень…

Мужичок кивнул, на всякий случай поклонился, и начал долбиться в ворота с энтузиазмом дятла. Минуты через три его усилия увенчались успехом. В воротах открылось смотровое окошечко куда просунулось недовольное лицо Хранителя.

— Я же сказал — мест нет!

— Так я ж не для себя… — мужичок подобострастно указал на кабриолет, — Я ж для господ…

— Господ?

— Да, — Старпом небрежно махнул рукой, — Артур Райли, а это — мистер Браен Паддингтон — мой компаньон. Мы бронировали у вас комнату. Ту, где останавливался лорд Уотсон…

— Минутку…

Окошечко закрылось. Через минуты полторы, которые понадобились чтобы сверится с записями, заскрипел засов и ворота отворились. Несколько паломников попытались проскользнуть за машиной, но их грубо вытолкали обратно.

— Эй! Вы же сказали, что мест нет!

— Для вас нет…

— Но разве они не такие же паломники как и мы? Разве не сказано было что «На Тропе Божьей все равны»?

— «Тропа Божья» вон там, а тут, рванина, чистые постели не для тебя стелили… — доступно объяснил один из служителей и захлопнув ворота побежал помогать господам с багажом.

Поставив машину в бывшей конюшне, в духе времени переоборудованной в гараж, Старпом обошел её, делая вид что проверяет шины, что-то ковырнул на полу и, удовлетворенно ухмыляясь, пошел за Падди. Хранитель бежал впереди указывая путь к комнате.

— Вот, пожалуйте… Все как заказывали. Две спальни, общая гостиная, горячая вода, ванна, телефон. Ужин подадут в трапезной в восемь, но если вы желаете…

— Желаем. Мы, на данный момент, больше расположены к одиночеству. Сейчас мы, пожалуй, вздремнём после дороги, а об ужине распорядимся позднее.

— Как вам будет угодно. Если что-то будет нужно, то шнурок колокольчика вот тут, за портьерой…

— Спасибо… И! Еще один момент — мой спутник пытается блюсти обет молчания, так что будьте добры сказать вашим людям что бы его не беспокоили.

— Всенепременнейше. Приятного вам отдыха.

Раскланявшись, Хранитель удалился закрыв за собою дверь. Закрыв защелку, Старпом приложил палец к губам, призывая Падди продолжать сохранять молчание и начал бродить по апартаментам внимательно присматриваясь и прислушиваясь в совершенно неожиданных местах.

— Все чисто. Нас не подслушивают. Можешь говорить.

— Спасибо сэр! Как погода, сэр? — Падди, судя по всему, все еще сердился за то что его назначили лонгцем, — Ладно… Какой план?

— Дождемся ночи, через потайной ход проберемся в спальню Его Святейшества. А там уж ты сам решай как он отправится навстречу с работодателем.

— Потайной ход?

— Круто, правда? Прям как в старых романах.

— Ты знаешь где потайные ходы? Откуда?

— О, мой друг. Все потому, что я, как ты заметил, «образованный»…

— Не начинай опять…

— Нет уж. Я просто обязан похвастаться своим блестящим озарением!

Обреченно кивнув, Падди рухнул на диван и приготовился слушать. Старпом, с видом актера на сцене, взмахнул руками словно открывая невидимый занавес.

— Видишь ли… Церковники, по какой-то причине, просто помешаны на всяких секретных ходах, комнатах и подземельях. Думаю, это как-то коррелирует с уровнем паранойи и интриганства в их среде.