К терниям через звёзды

Хорошо было бы выяснить хотя бы основные правила и обязанности пиратского астронавта, перед тем как напрашиваться в экипаж. Хотя у каждого капитана эти правила разнились. У Хасана действовало беззаконие со священной обязанностью страха перед капитаном и Всесоздателем. Когда пришёл Уоллис, правила поменялись. У Райана Фостера эти постулаты были, похоже, совершенно секретными, их знали только люди, прослужившие определённый срок в его команде. Не то чтобы Марку придётся ходить под началом Фостера долго, но не хотелось бы в единственные сутки службы нарушить какое-то строжайшее негласное правило. Марк хорошо помнил, как говорили в Государстве: «Незнание закона не освобождает от ответственности». Эти слова стали его поводырём на все тридцать пять государственных лет виртуальной жизни. Эта истина всегда всплывала в его сознании, когда он делал самые простые на его взгляд вещи. Вещи, задуманные по сценарию. Быть может, мысли тоже звучали тогда, когда было положено? Но всё же что-то мудрое в этом было.

Марк вошёл в зеркальную капсулу (которая изнутри была прозрачной) и на глянцевой панели ткнул цифру «5». Капсула поплыла вверх, и – удивительно – раскрылась прямо на капитанском мостике. Конечно, зал совещаний и мостик – можно найти логическую связь, которую нашли безумные проектировщики сего огромного чуда.

Мостик был поистине огромным. Ведь на «Колоссе» один лишь офицерский состав должен был приближаться к размерам общего числа экипажа какой-нибудь дырявой шхуны. Внутренние системы не были запущены, а значит – душещипательная голография не выплясывала визуальные причуды в этом пустынном, как казалось в этот момент, пространстве. Обычно капитанские мостики щеголяют светом и напыщенными людьми, а тут же было невинное чистое металлическое поле, на котором тут и там росли кресла и компьютерная аппаратура.

Марк последовал в сторону носовой части «Колосса», и прошёл через гермодверь в переборке. Прямо, на фоне чёрных экранов раскинулись целых шесть пустых кресел пилотов. Поворот налево вёл в радиорубку. А справа был уголок для технического аналитика.

Марк подобрался к аппаратуре и застыл над ней, так, будто бы сейчас из-за спины послышится голос капитана, и тот расскажет, как этим пользоваться. Нет уж, придётся разбираться самому. Корабельная радиоаппаратура мало чем отличается от той, что люди надевают на ухо, или той, что вмонтирована в шлемы скафандров. Так уж Марку, по крайней мере, хотелось думать.

Он опустился в кресло и принялся действовать.

«Так, сначала кнопка включения».

Найти её не составило труда. Она мигала красным цветом в углу основной панели управления.

«Теперь настройка связи. Внутренняя, внешняя или межзвёздная».

Изучив панель, новопоставленный диспетчер таки нашёл и выбор типа связи. Далее разобрался с каналом и настройкой работы исходящей и входящей связи. Всё казалось сложным только на первый взгляд. Не сложнее, чем перебирать роботов. Но Марк не представлял, что ему предстоит делать дальше. «Координировать? – подумал он. – Каким образом? Я же сам ничего не знаю».

Марк вытащил из глубины панели тонкий стержень микрофона и включил отправку исходящего голосового сообщения по девятому каналу.

– Капитан Фостер, я в рубке. Слышите меня? – проговорил Марк.

Недолгая тишина, а потом последовал ответ:

– Слышу тебя хорошо. Слушай сюда, канал двадцать четыре – это внешняя связь с нашим флотом. Запомни это наперёд.

«Что? Мне придётся выходить на связь со всем флотом?». – От этой мысли Марк побледнел. Первое задание оказалось слишком ответственным.

– Пока что она тебе не понадобится, 

– тут же успокоил безопытного диспетчера капитан. – Слушай внутренний эфир. С места не отходить даже на поссать! К тебе будут обращаться с различными запросами, а ты на них отвечай. Желательно сразу открой карту корабля. Думаю, будет много потерявшихся… И сразу скажи мне: ты видишь пилотскую кабину?

– Да. Здесь шесть кресел, – помешкав, ответил Марк.

– Всё, больше мне ничего знать и не надо. Сиди.

Минут двадцать в эфире стояла тишина.

А потом началась работа. Как и предполагал Капитан Фостер, заблудших оказалось немало. С Марком то и дело связывались мелкие офицеры в желании знать: «Да, где эта блядская тридцать шестая батарея?» или «Мы стоим возле каких-то капсул. Как мне увести отряд из этого ублюдского лабиринта?».