К терниям через звёзды

– Принимаю.

Капитан принялся возиться с коммуникатором. Через минуту он снова вышел на связь:

– Кливенсон, ситуация? Кливенсон! Кто-нибудь из группы Кливенсона, ответьте!

– Кэп, командир мёртв! Нас человек двадцать осталось! Их не отвлёк выстрел Адамиди! Тут столько крови!.. – Сквозь слова продирались вопли и жуткие невообразимые звуки, словно по ту сторону давили гигантских амёб.

– Деритесь, слышитевы, молокососы! Черненко и Сугимото, передислокация, сейчас вышлю точки.

– Фостер, мы чуть ли не в самой жопе! Куда ты собрался нас перекидывать?! – говорил грубый женский голос.

– Выполнять! Будете делать, что говорю! Может, появится шанс выжить… хоть у кого-то из нас.

– Хер бы с тобой… Давай, скидывай.

В рядах роты капитана Фостера наблюдалось едва зримое напряжение. Если дело так пойдёт и дальше, то скоро на бой придётся выйти им.

Марк почувствовал, что лоб облепили капли пота. ИИ Бронескафандра услужливым голосом предложил изменить параметры терморегуляции. Марк согласился.

– Они идут на нас, – говорил Адамиди. Мы сняли кучку ракетами! Ведём огонь!

Слух о том, что земляне тоже смертны, а наше оружие работоспособно, не мог не поднять боевой дух астронавтов. Многие из них прямо таки были готовы сорваться с мест и ринуться вперёдпо тоннелю в поисках идущей битвы.

– Это Черненко. Мы занимаем позицию. Слышим звуки боя.

– Понял. Ждите там… Мансур, бросайте всё. Возьмите баррикады в руки. В атаку по маршруту, что я выслал!

– В атаку?

– В атаку! Живо! Вы зайдёте им в тыл!

Ответа не последовало, что не могло свидетельствовать о повиновении роты Мансура. Но Фостер не стал его добиваться. Вместо того он давал указания ещё двум ротам.

В этих тоннелях прямо сейчас люди, суетясь, носились туда и сюда. Лишь рота Фостера стояла недвижимой. Райан взял на себя обязанности генерала, а генералы не командуют, метаясь в гуще сражения. Похоже, его роте придётся взять на себя роль последних убитых. Или, может, тех, кто станет пожинать кровавые плоды горькой победы? Это ещё предстояло выяснить.

– Ситуация, Адамиди.

– Мы положили какую-то их часть! Люди Мансура обстреляли их знатно, но потеряли полроты! Хороший трюк, но дорого нам стоил!

– Какие потери у вас?

– Около четверти всех людей!

– Понял. Отступайте к роте Черненко. Группируйтесь с ними.

– Как же Мансур?

– Выполнять!

Капитан оттолкнулся от стены тоннеля и подался к двум бойцам, давая им какие-то указания.

Предсказать следующую стычку было невозможно. Земляне оказались в обширном разветвлении тоннелей, и у них появилось много вариантов выбора пути.

Время продолжало растягиваться. После недолгого затишья прозвучало:

– Это Сугимото! Они идут на нас!

– Они разделились! – говорил Адамиди. – Мы только что сгруппировались с Черненко. Уроды подходят к нам! Ведём огонь!

Капитан Фостер вернулся к своему помощнику.

– Теряем людей! Быстро теряем людей! Столько крови вокруг!

– Сугимото. У меня половина солдат разбежались! Ушли по тоннелям!

– Срань… – проговорил Фостер.

Вскоре бежавшие бойцы показались из-за поворота тоннеля. Они дёргались в пространстве так, как дёргаются в воде утопающие. Из динамиков, выводящих звук со скафандра, слышалось истошное дыхание и вскрики.