К терниям через звёзды

Марк с усилием отпрянул от стены и вышел в проход на мостик. Через правую часть секции, по которой раньше гулял монорельсовый поезд, вращалась тьма, усеянная звёздными светлячками. Иногда в обзоре мелькала красная планета Инстин. Маленькие червоточины отхватили знатный кусок мостика, но, похоже, никого из офицеров так и не поймали. Только в нескольких метрах от окончания дыры начинались ряды кресел с компьютерами. В этот момент оттуда как раз отходили офицеры, пугливо оглядываясь на прореху. Весь экипаж уже покинул комфортные и безопасные кресла, и находился в движении. Из-за электромагнитов на подошвах они походили на древнеземных роботов.

Капитан Фостер махнул в сторону зеркальных лифтов. Действительно, чтобы добраться до основной секции, придётся использовать монорельс на другом уровне. Этот отправился в дальнее путешествие. Почётный пассажир привёл поезд как раз на то место, где сейчас зиял космос.

Марк зашагал к лифту, высматривая в нём массивное отражение своего бронескафандра.

***

«Иные» не задели третий уровень. Во всей секции только по нему стелилась неразрывная дорога поезда. Проектируя «Колосс», инженеры Государства рассчитывали всё что угодно, но только не возможность массовой передислокации экипажа. Из-за этого в поезд, теснясь, влезали только две сотни человек, заставляя остальных ждать целых три минуты до возвращения транспорта. Марк, с глухим звуком бился шлемом в стекло мчащегося поезда, а его правую руку зажали двое других астронавтов. Он мог бы её вытащить, если бы не держал в ней винтовку. При погрузке в поезд кто-то из астронавтов окликнул его, обратив внимание на то, что парень забыл вооружиться, и вручил одну из тех винтовок, что грузили в контейнеры на платформе. Марк не успел разобраться, как закрепить её на спине, и его затолкали внутрь поезда, в конце концов, сковав внутри все движения. Так что он был единственным чудаком, который держал своё оружие в руке. Наверное, и одним человеком, которому было максимально некомфортно в этом транспортном средстве.

Поезд проскальзывал в открывающиеся круглые гермодвери словно в норы, когда в наушнике прозвучало паническое:

– Они вернулись! Слишком близко! Капитан, стоило бы ударить по ним сейчас! Мы бы смогли…

– Нет, – ответил капитан Фостер. – Не смогли бы. Мы это знаем и они знают. Не подошли бы, если бы не знали. – Фостер истерически засмеялся. – Радуйтесь! У нас получилось! Судьба даёт нам возможность погибнуть достойно! Сегодня мы своими руками убъём множество этих ублюдков!..

Сообщение закончилось так, будто бы его оборвали. Марк готов был поклясться, что оно завершилось первой нотой рёва возбуждённой толпы. Возможно, там, за четырьмя отсеками, где сотня астронавтов во главе с капитаном ожидали возвращения поезда, люди и закричали. Возможно, и во всех других частях «Колосса» разразился восторжённый рёв.Но в поезде стояла беспросветная тишина.

Транспорт вскочил в последнюю нору. Невесомость, царящая в основной секции, взяла власть над пассажирами, оторвав их от пола; люди в задней части легонько ударились об корпус, а все остальные прижали их гармошкой, отчего в салоне разразилось истошное кряхтение. Поезд наконец замедлился и остановился. Сквозь стекло Марк увидел несколько сотен парящих людей, уже прибывших с разных частей корабля.

Двери открылись, и астронавты выплеснулись как поток воды из откупоренной бутылки в океан. Марк почувствовал облегчение, подтянув освободившуюся руку с винтовкой к себе. Он вышел одним из последних и врезался кому-то в спину. Это остановило его движение.

Поезд отправился за следующей партией людей.

– Капитан, они выслали шаттлы! Шаттлы идут!

– Чудно. Куда они будут заходить?

– Пока нельзя сказать.

– Следите и держите меня в курсе. А нам следует поторопиться. Адамиди, проверь коммуникатор. Я отправил тебе маршрут.

– Маршрут?

– Да. Бери с собой сотню бойцов, и отправляйтесь в указанную точку. Расставляйте там «спруты» и занимайте позицию.

Секунд через десять Адамиди ответил:

– О-о! Кэп, да ты хренов гений!

– Скажешь это, если выживем… Кливенсон, ты на месте?

– На месте.

– То же самое. Ты – второй командир. Бери сотню парней, отправляйся на свою точку. Не забудь «спруты»…

– Понял.