Малые инновационные предприятия в настоящее время действуют в сфере разработки программных продуктов, лазерной техники, проведении маркетинговых исследований, в области "улучшающих" нововведений, т.е. занятых модернизацией продукции, производимой крупными предприятиями и имеющей хорошие рыночные перспективы. Малые предприятия, созданные специалистами вокруг и внутри научно-исследовательских институтов или крупных НПО, занимаются как исследованиями, прикладными или фундаментальными в зависимости от текущих потребностей, так и разработками и даже производством, эволюция малых предприятий, формирование которых началось на первых этапах реформы, идет в двух направлениях: одни из них, активно включившиеся в посредническую или торгово-финансовую деятельность, отказываются от научно-производственной активности, другие делают ставку именно на нее. Сейчас, когда операции купли-продажи и финансовые спекуляции на валютных рынках не дают высокой доходности, есть основания считать, что инновационная деятельность будет становиться все более привлекательной областью применения сил квалифицированных специалистов и ученых по разным причинам покинувших науку или наукоемкие производства. Повышение степени открытости, международной кооперации в сфере НИОКР можно рассматривать как один из важнейших признаков ее реорганизации. Ни одна страна мира, включая самые богатые, не осваивает весь спектр исследований и разработок по всем возможным направлениям. Ни одна крупная корпорация мира не полагается сейчас только на собственные исследовательские подразделения, активно привлекает разнообразные способы использования интеллектуального потенциала других компаний или университетов, мелкого бизнеса в национальных рамках и вне их. Автаркия научного и технического развития России была в этом смысле исключением из общемировых тенденций, и именно она стала одной из причин повышенного интереса Запада в первые годы реформы к созданным у нас научно-техническим заделам, во многих случаях оказавшихся уникальными, не имеющими аналогов. Сейчас, когда "пе
рвое знакомство" уже состоялось, каждая из сторон получила свою порцию приятных неожиданностей и разочарований, выявилась более реальная картина наших достижений, тех областей, где есть основы для дальнейшего сотрудничества.
Весьма конкурентоспособной оказалась наша фундаментальная наука, особенно естественно-научные дисциплины: возросла доля совместных публикаций ученых из России и других стран в общем потоке мировой научной литературы; расширились контакты отдельных ученых, лабораторий, институтов, осуществляемых вне общегосударственных программ, по собственной инициативе; более заметным стало участие России а работе международных научных организаций, особенно в Европе.
Производители наукоемкой продукции стали стремиться активно осваивать внешние рынки из-за узости отечественного спроса и рассчитывая на реализацию преимуществ, связанных с заниженной, по сравнению с мировой, ценой труда, особенно интеллектуального. Далеко не во всех случаях эти ожидания оправдались, высокотехнологичная продукция гражданского назначения не стала заметной позицией российского экспорта, но предприятия приобрели на внешних рынках новый большой опыт, связанный с особенностями продажи этой продукции.
Нельзя не сказать и о реконструкции и техническом перевооружении предприятий ряда отраслей российской промышленности с участием иностранного капитала. Доля иностранных инвестиций еще очень мала, но результаты их присутствия уже весьма заметны, например, в переработке пищевых продуктов, в общественном питании, в услугах связи. Эти отрасли, обслуживающие потребительский рынок, характеризовались традиционно низким техническим уровнем, и никакие государственные программы не могли исправить эту ситуацию. Для иностранных
инвесторов эти отрасли неудовлетворенного массового спроса оказались очень привлекательной сферой приложения капитала.