Кабинет доктора Ленга

– Послушайте меня, пожалуйста! – высоким от отчаяния голосом закричал он. – Говорю вам, я из будущего. Да послушайте же! Дайте мне разыскать Пендергаста. Он все объяснит, все уладит!

Крики не смолкали даже после того, как захлопнулась стальная дверь, приглушившая вопли, что доносились из заднего отсека:

– Пендергаст! Найдите Пендергаста! Позовите Пендергаста!..

67

Доктор Енох Ленг с озабоченным и отстраненным видом шагнул в широко раскинувшуюся тень госпиталя Бельвью. Отобранные пациентки из Файв-Пойнтс не подошли из-за распространения брюшного тифа, тогда как темп его исследований ускорялся и требовал больше подопытных, чем прежде. В этот день Ленг собирался ограничиться обходом женского отделения, сосредоточив внимание на вновь поступивших.

Но едва он перешагнул порог госпиталя, как его окликнул ординатор Норкросс, долженствовавший в скором времени стать специалистом по душевным болезням. Ленг даже подумывал о том, чтобы посвятить его в свои тайны, но Норкроссу при всех его блестящих способностях и угодливости не хватало гибкости в нравственных вопросах. Жаль.

– Доктор Ленг, – сказал студент-медик, подходя к нему, – я подумал, что вам стоит сегодня заглянуть ко мне.

– С чего бы это, Норкросс? Что особенного случилось сегодня?

Норкросс смутился:

– Дело в том… Я полагал, что вы уже слышали о том анархисте, который пытался ограбить банк. Полиция привезла его к нам. Переполошился весь госпиталь.

– Да неужели?

Ленга мало интересовали как анархисты, так и ограбления банков. Он направился дальше, к женскому отделению, но Норкросс зашагал рядом.

– Это особый случай, – продолжил Норкросс. – Меня попросили обследовать его, но… – Он помолчал, набираясь смелости. – Я понял, что моего опыта недостаточно для оценки симптомов болезни. Полиция запросила заключение о степени его вменяемости, но это, разумеется, не в моей власти, а доктор Штамм не появится в больнице до вечера.

– В чем именно заключаются симптомы?

– Во-первых, он утверждает, что прибыл из будущего. Закатывает истерики, вырывается, несет какой-то бред… Однако непохоже, что у него обострение.

– Непохоже на обострение, – повторил Ленг, замедлив шаг. Случай вызвал у него некоторое любопытство. – И он утверждает, что прибыл из будущего. Что ж, Норкросс, пойдемте поглядим на него.

– Хорошо, доктор.

Они спустились на один пролет лестницы, прошли через две обитые железом двери и направились по коридору к отделению для невменяемых преступников.

– Он притих, когда санитары пригрозили ему смирительной рубашкой. Но остается в возбужденном состоянии, все время требует свидания с каким-то определенным человеком.

– Понятно, – ответил Ленг, следуя за студентом. Правила госпиталя предписывали извещать Ленга о каждом необычном пациенте, а этот, безусловно, пробуждал интерес. – Где его арестовали и при каких обстоятельствах?

– В Федеральном коммерческом банке, где он устроил беспорядки. После того как его усмирили, при нем обнаружились несколько странных предметов. Полиция конфисковала нож и другое оружие, которое случайно разрядилось и нанесло повреждение кому-то из посетителей банка… Оставшиеся два предмета здесь, под замком.

– Что за предметы?

– Трудно сказать. Он утверждает, что это хронометр и голосовой телеграф.

– Хронометр из будущего?

Такая степень безумия настолько выходила за рамки привычного, что заслуживала статьи в «Ланцете».

Они остановились перед решеткой запертой камеры. Внутри нее возбужденно расхаживал, разговаривая сам с собой, мужчина с явными признаками эмоционального расстройства. Он был одет в клетчатую красно-черную рубашку, темные брюки и ботинки. Увидев Норкросса, он остановился, а затем бросился к решетке.

– Вы привели его? – спросил мужчина. У него покраснели глаза, а на лице выступили капли пота. – Вы привели Пендергаста? – (Когда Ленг услышал это имя, его встряхнуло, словно от удара молнии.) – Послушайте, нужно просто найти Пендергаста, и все станет ясно.

Голос пациента дрожал, он был на грани истерики.

К Ленгу наконец вернулось самообладание.

– Вы сказали «Пендергаст»? Разрешите узнать его имя?

Пациент замешкался.

– Имени я не знаю.

– Так вы утверждаете, что прибыли из будущего?

– Да, да. Послушайте, найдите Пендергаста, и он вам все объяснит.

Ленг отступил от решетки и обернулся к Норкроссу.

– Могу я взглянуть на его имущество? – прошептал он.

Норкросс повел Ленга обратно по коридору к пустой камере, служившей хранилищем. Выдвинув металлический ящик, он поставил его на стол в центре камеры и открыл. Потом протянул Ленгу белые хлопчатобумажные перчатки и отошел в сторону.