7 января 1833 П
. был избран членом Российской академии. Осенью того же года он вновь побывал в Болдино. За полтора месяца поэт завершил «Историю Пугачева», цикл «Песни западных славян», создал поэмы «Анджело», «Медный всадник», «Сказку о рыбаке и рыбке», «Сказку о мертвой царевне и о семи богатырях», начал работу над повестью «Пиковая дама» и др. Накануне 1834 Николай I произвел П. в младший придворный чин камер-юнкера. П. посчитал себя оскорбленым: «Между тем, Н. Н. Гончарова как будто не замечала сгущавшейся над ее мужем атмосферы. Совсем еще молодая женщина, выросшая и воспитанная в провинции, наивно верила комплиментам великосветских ловеласов. В 1835 в Аничковом дворце она познакомилась с Ж. Дантесом
и, по всей видимости, имела неосторожность внушить ему определенные надежды. В письме к своему приемному отцу Л. Геккерену, опубликованному в 1946, Ж. Дантес даже утверждал о внезапно вспыхнувшей любви между ним и Н. Н. Гончаровой: «Подлинность письма не установлена и судить по нему об истинном положении вещей невозможно. Зато совершенно очевидно, что ненавистники П
. воспользовались случаем, чтобы унизить и оскорбить поэта. 4 ноября 1836 он получил по почте анонимный диплом, который гласил: «Министр двора граф В. Ф. Адлерберг рассказывал, что на одном из приемов П. В. Долгоруков, стоявший позади П
., «Однако, на этом конфликт не был исчерпан. По городу ходили сплетни и казарменные шуточки, в которых П
. приписывали связь со всеми тремя сестрами Гончаровыми, а имя Натальи Николаевны связывали с самим императором. 26 января 1837 П. отправил Л. Геккерну чрезвычайно резкое письмо, в котором отказал ему и его приемному сыну от дома. В тот же день Л. Геккерен сообщил П., что Ж. Дантес вызывает его на дуэль. П. с радостью принял вызов и настоял на весьма жестких условиях, не оставлявших шансов на спасение: стрелять с любого расстояния на пути к барьеру, который был установлен в десяти шагах.Дуэль состоялась 27 января 1837 на окраине Санкт-Петербурга, в районе Черной речки близ Комендантской дачи. Секундантом П
. был его лицейский товарищ подполковник К. К. Данзас, секундантом Ж. Дантеса — секретарь французского посольства виконт д’Аршиак. Ж. Дантес выстрелил первым и смертельно ранил П. в живот. Ответным выстрелом П. легко ранил Ж. Дантеса в правую руку. Пуля перебила П. шейку бедра и проникла в живот. Для того времени подобное ранение оказалось смертельным.