Отвергнутый П
. вернулся в Москву, намереваясь заслужить прощение Ек. Н. Ушаковой. Однако, его ожидала новая неудача. «В июле-августе 1828 душевные терзания П
. отчасти утешила графиня Аграфена Федоровна Закревская (1799–1879, урожденная Толстая). Жена московского генерал-губернатора, признанная красавица, в которую были влюблены Е. А. Бартынский, П. А. Вяземский и мн. др. По воспоминаниям князя А. В. Мещерского, А. Ф. Закревская «В декабре 1828 на балу у знаменитого московского танцмейстера Йогеля П
. впервые увидел Наталью Николаевну Гончарову (1812–1863), дочь потомственного дворянина Николая Афанасьевича Гончарова. Шестнадцатилетняя красавица, только начавшая выезжать в свет, произвела на него неотразимое впечатление. В апреле 1829 П. уже просил ее руки, однако получил неопределенный ответ. Мать девушки Н. И. Гончарова (урожденная Загряжская, праправнучка украинского гетмана Петра Дорошенко) не считала его достойной партией для дочери. В смятении чувств П. метался между Москвой и Петербургом, иногда заезжал в Михайловское, затем самовольно отправился в действующую армию на Кавказ.Весной 1830 П
. возвратился в Москву и сделал повторное предложение. 6 апреля 1830 согласие на брак было получено. В письме к В. Ф. Вяземской П. сообщил по-французски: «Не терпевший бездействия П
. осенью 1830 отправился в нижегородское имение своего отца Болдино для вступления во владение деревенькой Кистенево, подаренной ему к свадьбе. Эпидемия холеры задержала поэта на три месяца. Болдинская осень стала одним из самых плодотворных периодов в его жизни. Из-под его пера вышли такие шедевры, как «Повести Белкина», «Маленькие трагедии», заключительные главы «Евгения Онегина», «Домик в Коломне», «История села Горюхина», «Сказка о попе и о работнике его Балде», более тридцати стихотворений и критических статей.Временами на поэта находила жестокая хандра. В такие моменты он нервничал, жаловался друзьям. За неделю до свадьбы П
. писал своему приятелю Н. И. Кривцову: «