«Мехкорпус прорывал с фронта оборонительные полосы противника без артподдержки. Потери должны были быть огромны… Действия мехкорпуса вялы, управление плохое… Действия мехкорпуса не поддерживались авиацией… Авиация использовалась недостаточно целеустремленно… Плохо работала связь… Высадку авиадесантов следовало бы обеспечить истребителями… Парашютисты прыгают без оружия. Это надо изменить… Работа штабов, в частности разведка, очень слаба во всех частях…»
Но ничего не изменилось в лучшую сторону и после Тухачевского. Скорее в худшую.
Во время конфликта в районе озера Хасан, «горячая фаза» которого пришлась на 29 июля — 9 августа 1938 года, аукнулись и пренебрежение боевой подготовкой, и блюхеровские хозяйственные эксперименты. На совещании командного и политического состава Посьетского погранотряда, посвященном итогам операции, бригадный комиссар К.Ф. Телегин записывал за выступавшими:
«Растянулись по фронту, а во время боя сгруппировались на необорудованных позициях. Связь только телефонная, после потери ее много израсходовали живой силы… Не было увязки между подразделениями, даже стреляли по своим танкам… Военком 40-й стрелковой дивизии боялся взять на себя ответственность за мобилизацию плавъединиц для подброски грузов на фронт («а если сорву путину?»). Округ прислал гранаты Ф-1, а пользоваться ими не могли… Бинокли на 40 процентов негодны… Вначале полевые части работали без кода. Пеленгаторной службы нет… Полевые части от Новой деревни до Заозерной побросали ранцы, пулеметы. Пренебрегали штыковым боем. Боевой подготовкой не занимались, потому что превратились в хозяйственных командиров. Сено, дрова, овощи заготавливаем, строительство ведем, белье стираем».
В приказе наркома обороны К.Е. Ворошилова № 0040 от 4 сентября 1938 года указывалось, что «боевая подготовка войск, штабов и командно-начальствующего состава оказались на недопустимо низком уровне». Войска выступили к границе совершенно неподготовленными, советские части были «раздерганы и небоеспособны», снабжение их не организовано:
«Начальники управлений фронта и командиры частей не знали, какое, где и в каком состоянии оружие, боеприпасы и другое боевое снаряжение имеются. Во многих случаях целые артбатареи оказались на фронте без снарядов, запасные стволы к пулеметам заранее не были подогнаны, винтовки выдавались непристрелянными, а многие бойцы и даже одно из стрелковых подразделений 32-й дивизии прибыли на фронт вовсе без винтовок и противогазов».
Рота 118-го стрелкового полка 40-й дивизии прибыла к месту боевых действий с холостыми патронами и деревянными гранатами. Когда же были доставлены боевые гранаты, то оказалось, что пользоваться ими не умеют ни рядовые, ни командиры.
Все рода войск обнаружили полное неумение действовать в реальной боевой обстановке. Артиллеристы не знали куда стрелять, танковые части использовались неумело и понесли большие потери. Помимо этого, несмотря на «громадные запасы вещевого имущества, многие бойцы были посланы в бой в совершенно изношенной обуви, полубосыми».Этим же приказом маршал Блюхер был отстранен от командования Дальневосточным фронтом, а сам фронт расформирован в две отдельные армии. В приказе Ворошилова, естественно, не было упоминаний о том, что непосредственно перед началом боев производились аресты комбригов и комбатов — чекисты работали по собственному плану.
Мехлис, выступая в начале декабря 1938 года на заседании Военного совета при Наркомате обороны, сообщил, что во время событий на озере Хасан на передовые линии выделяли стрелков, «не умеющих стрелять из винтовки и даже открыть замок», многие красноармейцы прибыли громить японскую военщину «в таком рваном обмундировании, что, по сути дела, они оставались в нижнем белье».
В итоге, в ходе небольшого столкновения с неподвижно сидевшим в обороне противником, при пятикратном превосходстве в живой силе и абсолютном — в технике (так, с советской стороны, кроме танков 2-й механизированной бригады, были задействованы 250 самолетов, с японской — ни одного), людские потери РККА составили 3500 человек убитыми и ранеными, потери японских войск — 500 человек убитыми и 900 ранеными. Потери командно-политического состава оказался «неестественно велик» — около 40 процентов.
При этом выбить японские подразделения с сопок Заозерная и Безымянная так и не удалось, конфликт был разрешен дипломатическим путем, после чего японцы сами очистили высоты.
[17]В заключительной части приказа нарком обороны поставил перед вооруженными силами стандартную задачу — всегда быть в состоянии полной боевой готовности, а начальник Политуправления потребовал от комиссаров "повернуться лицом" к боевой подготовке: