На первое место при этом ставилась «необходимость глубоких действий танков через все расположение развертывающегося противника, чтобы парализовать его попытки к наступлению, вырвать инициативу и не допустить организованного развертывания его главных сил».
Из этого следует, что удар надо наносить внезапно, по противнику, не успевшему развернуться в боевые порядки. Удар красных войск должен быть внезапным — без объявления войны, с осуществлением комплекса мер по стратегической и тактической маскировке.
Теория глубокой операции придавала большое значение завоеванию господства в воздухе в начальном периоде боевых действий. Поскольку был сделан вывод о том, что современные войны «будут начинаться внезапно, без формального объявления войны», постольку господство в воздухе планировалось достичь внезапными ударами по аэродромам противника до начала военных действий на земле. Соответственно, приоритет при строительстве ВВС получили фронтовые бомбардировщики среднего радиуса действия и самолеты-штурмовики.
В феврале 1933 года Красная Армия получила официальное руководство к действию — «Временные указания по организации глубокого боя».
Оборонительные действия в оперативно-стратегическом плане не рассматривались даже теоретически. Оборонительные действия войск разрабатывались лишь на тактическом уровне — оборона полка, дивизии, корпуса в рамках общего стратегического наступления. Говорить об оперативной обороне в армейском масштабе «считалось как-то неприлично и чуть ли не противоречило нашей наступательной доктрине» (Иссерсон). Такой маневр, как планомерное отступление на заранее подготовленные позиции в масштабах фронта или армии считался вредным и просто невозможным. Бывший главком вооруженных сил РСФСР С. С. Каменев заявлял:
«Планомерный отход как таковой, не должен иметь места. Армия, не говоря о более крупных войсковых соединениях, должна при неудачном ходе операции действовать более сложным и более осмысленным по своим конечным достижениям маневром, имея своей задачей контрудар с переходом в решительное контрнаступление».
Идея активного наступательного метода ведения войны воплотилась во всех предвоенных уставах, а также в замыслах оперативно-стратегических игр и учений. Эти положения были отражены в Полевом уставе 1936 года, разработанном под непосредственным руководством Тухачевского и Егорова:
«Всякое нападение на социалистическое государство рабочих и крестьян будет отбито всей мощью Вооруженных Сил Советского Союза с перенесением военных действий на территорию напавшего врага. Боевые действия будут вестись на уничтожение. Достижение решительной победы и полное сокрушение врага являются основной целью в навязанной Советскому Союзу войне».
В соответствии с основными положениями военной доктрины велось военное строительство.
В период бурного технического переоснащения и реорганизации РККА Тухачевский получил возможность претворять свои теории в жизнь. Еще в бытность командующим войсками Ленинградского округа, он в январе 1930 года представил наркому обороны Ворошилову докладную записку, в которой предложил значительно увеличить численность армии военного времени (до 260 дивизий) и количество боевой техники; для создания своих любимых «таранных масс» он запросил 50 тысяч танков, а к ним 40 тысяч самолетов (между тем, в соответствии с одобренной Политбюро ЦК ВКП(б) программой, к концу первой пятилетки планировалось иметь в составе РККА 5500 танков и 3500 самолетов всех типов).
Ворошилов, старательно избегавший высказывать свое мнение по любому серьезному вопросу, передал письмо Сталину вместе с отрицательным заключением Штаба РККА. Иосиф Виссарионович, озабоченный хозяйственными проблемами, покрутил пальцем у виска и обозвал план Тухачевского «канцелярским максимализмом», способным загубить все народное хозяйство, чему Климент Ефремович немало порадовался. Однако на самом деле Сталин весьма сочувственно относился к идее «военизации страны», просто соизмерял ее с экономическими возможностями.